Kończący za chwilę karierę Marat Safin (ATP 77) i ubiegłoroczny triumfator Pucharu Kremla Igor Kunicyn (ATP 103) w wymarzonym dla gospodarzy scenariuszu mieli spotkać się w meczu o tytuł. O ten zmierzą się jednak czarne konie, stali bywalcy challengerów.
Szczególny zawód związany jest w Rosji z odpadnięciem 29-letniego Safina, byłego lidera rankingu i dwukrotnego mistrza turniejów Wielkiego Szlema, wkraczającego w ostatni miesiąc zawodowej gry w tenisa. Za ponad tydzień przystąpi do swojej ostatniej imprezy w Paryżu-Bercy, a w Sankt Petersburgu, gdzie w przeszłości triumfował dwukrotnie (2000-1) osiągnął półfinałem najlepszy wynik w sezonie.
Tymczasem triumfuje jego pogromca, 23-letni Stachowskij, pierwsza rakieta Ukrainy, szósty kwalifikant w finale cyklu World Tour w tym roku. W ubiegłym jako lucky loser wygrał turniej w Zagrzebiu i to tam właśnie jedyny raz był co najmniej w półfinale. Teraz, po wyeliminowaniu trzech Rosjan (Jewgienij Koroliow, Andriej Kuzniecow, Safin) staje przed szansą na drugi tytuł.
O ile Stachowskij gra w turniejach cyklu Challenger z racji oscylującego wokół setnego miejsca rankingu, o tyle o rok starszy Zeballos jest prawdziwym mistrzem tych niższej kategorii wydarzeń związku ATP, w których triumfował w tym sezonie pięciokrotnie - za każdym razem w Ameryce Południowej.
To dopiero czwarty w sezonie turniej cyklu World Tour (pierwszy w karierze półfinał) dla Zeballosa, który przed tygodniem przegrał w Moskwie z późniejszym mistrzem Michaiłem Jużnyjem. Ma szansę zostać trzecim triumfującym w roku 2009 Argentyńczykiem: po Juanie Martínie del Potro i Davidie Nalbandianie - obu dzisiaj kontuzjowanych.
St. Petersburg Open, Sankt Petersburg (Rosja)
ATP World Tour 250, kort twardy w hali, pula nagród 750 tys. euro
piątek, 30 października 2009
półfinał gry pojedynczej:
Horacio Zeballos (Argentyna, 8) - Igor Kunicyn (Rosja) 7:6(7), 6:3
Serhij Stachowskij (Ukraina, Q) - Marat Safin (Rosja) 6:4, 4:6, 6:4
półfinał gry podwójnej:
Colin Fleming (Wielka Brytania) / Ken Skupski (Wielka Brytania) - Jonathan Erlich (Izrael) / Andy Ram (Izrael) *
