4 
Przed drugą aktualnie rakietą kraju w środowe popołudnie czekało ciężkie zadanie. Jerzy Janowicz miał się zmierzyć z Ernestsem Gulbisem. Tenisiści grali ze sobą podczas rozgrywek Pucharu Davisa w 2010 roku, zwyciężył wtedy Łotysz 6:4, 6:4, 3:6, 6:2. W I rundzie obaj zawodnicy musieli grać trzy sety z francuskimi rywalami. Zdecydowanym faworytem tego starcia był Gulbis, aktualnie trenowany przez Guillermo Cañasa, siedmiokrotnego zwycięzcę turniejów ATP. Urodzony w Rydze tenisista w lutym 2011 roku notowany był na 21. miejscu w rankingu, wygrał w karierze cztery turnieje ATP Challenger oraz dwie imprezy ATP World Tour w Delray Beach i Los Angeles. Janowicz w ubiegłym tygodniu po raz pierwszy sięgnął po zwycięstwo w grze podwójnej w duecie z Jürgenem Zoppem.
Gulbis dramatycznie rozpoczął spotkanie, w dwóch pierwszych gemach serwisowych popełnił cztery podwójne błędy serwisowe. Zdołał wygrać zaledwie dwie piłki, z czego skorzystał Polak, który szybko wyszedł na prowadzenie 3:0. Łotysz przebudził się, odrobił częściowo straty, by ponownie oddać serwis. Janowicz do końca grał już pewnie i zapisał pierwszą partię na swoje konto. W drugim secie role się odwróciły, łodzianin szybko oddał dwa serwisy, udało mu się raz odłamać, ale tym razem Łotysz utrzymał przewagę do samego końca.
Trzeci set był najbardziej emocjonujący, obaj tenisiści walczyli o każdą piłkę. Jako pierwszy dwa break pointy miał Gulbis, chwilę później jednego Janowicz, ale serwujący się wybronili. W siódmym gemie szansę ponownie miał Łotysz, a chwilę później kolejne dwie polski tenisista. Dopiero w dziesiątym gemie łodzianin uzyskał przełamanie i tym samym wykorzystał pierwszą piłkę meczową. Gulbis w tym gemie słabo serwował, dwie ostatnie piłki wyrzucił poza kort i ze zwycięstwa mógł cieszyć się Janowicz.
Mecz trwał 113 minut. Łodzianin zaserwował siedem asów i popełnił dwa podwójne błędy serwisowe. Obronił pięć z ośmiu break pointów. Łotysz miał problemy z drugim podaniem, po którym wygrał 18 z 39 punktów. Zaserwował pięć asów i popełnił siedem podwójnych błędów serwisowych (cztery w pierwszej partii). Kolejnym rywalem Janowicza będzie Rhyne Williams. Amerykanin do turnieju głównego awansował przez eliminacje, jest notowany na 333. miejscu w rankingu ATP, jest to jego najwyższa lokata w karierze.
Garden Open 2012, Rzym (Włochy)
ATP Challenger Tour, kort ziemny, pula nagród 30 tys. euro
środa, 9 maja
II runda gry pojedynczej:
Jerzy Janowicz (Polska) - Ernests Gulbis (Łotwa, 2) 6:2, 3:6, 6:4
