Rzadko zdarza się, by naprzeciw siebie stanęli tenisiści mający tego samego trenera. A właśnie taka sytuacja miała miejsce w środę w meczu II rundy turnieju ATP w Eastbourne. Współpracujący od marca z Craigiem Boyntonem Hubert Hurkacz zmierzył się ze Steve'em Johnsonem, który od kilku lat trenuje pod okiem Amerykanina. Lepszy w tej konfrontacji podopiecznych fachowca z Ohio okazał się Polak.
Mecz zaczął się od falstartu. Tenisiści wyszli na kort, rozpoczęli rozgrzewkę i musieli zejść do szatni z powodu opadów deszczu. Przerwa na szczęście okazała się krótka i po kilkudziesięciu minutach ponownie mogli pojawić się na placu gry, by rozpoczął rywalizację o ćwierćfinał Nature Valley International.
W pierwszej partii obaj znakomicie spisywali się przy własnych podaniach. Kluczowy moment nastąpił w ósmym gemie, gdy Hurkacz wywalczył piłkę na przełamanie i popisał się akcją w stylu Johnsona. Po ciętym slajsie z bekhendu ruszył do siatki i wymusił błąd rywala. Dzięki temu wyszedł na prowadzenie 5:3, a następnie zwieńczył partię.
Z kolei w drugiej odsłonie jedyną szansę na breaka miał Johnson. Amerykanin przy stanie 1:1 mógł przełamać Hurkacza, lecz Polak obronił się kombinacją wyrzucającego serwisu i kończącego forhendu. Kolejne gemy znów bardzo pewnie były wygrywane przez podających i o wszystkim decydować musiał tie break.
Dodatkowa rozgrywka rozpoczęła się po myśli Johnsona, który objął prowadzenie 3-1. Wtedy jednak Hurkacz przejął inicjatywę. Polak zdobył pięć punktów, wyszedł na 6-4, co dało mu dwa meczbole. Jednak przy pierwszej okazji popełnił podwójny błąd serwisowy, a przy drugiej Amerykanin posłał wygrywające podanie. Na tablicy wyników pojawił się rezultat 6-6 i wówczas tenisista z Kalifornii wyrzucił forhend w aut. Tym samym wrocławianin wywalczył trzecią piłkę meczową, przy której już nie zadrżała mu ręka.
Pojedynek trwał godzinę i 29 minut. W tym czasie Hurkacz zaserwował pięć asów i przy własnym podaniu wygrał 72 proc. rozegranych akcji (Johnson odpowiednio: pięć i 69 proc.), ani razu nie został przełamany, miał jednego break pointa i go wykorzystał oraz łącznie zdobył 73 punkty, o dziewięć więcej od przeciwnika.
W ćwierćfinale Nature Valley International, w czwartek, Hurkacz zmierzy się z kolejnym Amerykaninem, Taylorem Fritzem, który wyeliminował najwyżej rozstawionego Guido Pellę.
Zobacz także - Michał Przysiężny kończy karierę. Pożegna się z zawodowym tenisem w Sopocie
Nature Valley International, Eastbourne (Wielka Brytania)
ATP World Tour 250, kort trawiasty, pula nagród 684 tys. euro
środa, 26 czerwca
II runda gry pojedynczej:
Hubert Hurkacz (Polska) - Steve Johnson (USA) 6:3, 7:6(6)
ZOBACZ WIDEO 139 krajów, 75 rywalek. Karate walczy o igrzyska
Czy Hubert Hurkacz awansuje do półfinału? 
Jak jeszcze bedzie win z Fritzem, to bede pod wrazeniem.