Puchar Davisa: Czas na półfinały Grupy Światowej

Kapitan broniącej tytułu reprezentacji Hiszpanii Albert Costa na mecz z rewelacyjnymi Izraelczykami nominował Tommy'ego Robredo (bilans gier w Pucharze Davisa 6-11), Davida Ferrera (7-3) i Feliciano Lopeza (8-10). Dołączył do nich Juan Carlos Ferrero (16-7), który zastąpi uskarżającego się na problemy z mięśniami brzucha Rafaela Nadala. Hiszpanie w drodze do półfinału wyeliminowali Serbów i Niemców. Właśnie Ferrero, który w tym sezonie wygrał turniej w Casablance oraz osiągnął ćwierćfinał Wimbledonu, półfinał na kortach klubu Queens i finał w Umag, zapewnił im wygraną nad Niemcami pokonując w piątej grze Andreasa Becka.

Kapitan reprezentacji Izraela Eyal Ran do Murcji zabrał Dudi Selę (12-6), Harela Levy (22-15), Jonathana Erlicha (13-4) i Andy'ego Rama (15-8). Izraelczycy w drodze do półfinału niespodziewanie pokonali Szwedów i Rosjan. Sela był bohaterem wygranego 3-2 meczu ze Szwecją. zdobył dwa punkty, w tym bardzo ważny dający remis 1-1 po zwycięstwie nad Andreasem Vinciguerrę (11-9 w piątym secie). Potem pokonał jeszcze Tomasa Johanssona, a sprawę awansu przesądził Levy, który wygrał z Vinciguerrą (8-6 w piątym secie). W tym zaciętym meczu spośród pięciu spotkań tylko gra deblowa nie rozstrzygała się w pięciu setach.

Będący zdecydowanymi faworytami Hiszpanie wygrali trzy dotychczasowe mecze z Izraelczykami. Po raz ostatni reprezentacje obu krajów grały ze sobą w 1996 roku i tenisiści z Półwyspu Iberyjskiego wygrali 4-1.

Hiszpanie dotychczas sześć razy grali w finale Pucharu Davisa i zdobyli trzy tytuły, wszystkie po 2000 roku (2000, 2004, 2008). Pokonując Niemców odnieśli 16 kolejne domowe zwycięstwo i 18 z rzędu na kortach ziemnych. Półfinał to dla Izraelczyków już najlepszy wynik w historii ich występów w Pucharze Davisa.

W drużynie Chorwacji na półfinał z Czechami znaleźli się ćwierćfinalista zakończonego w niedzielę US Open Marin Cilic (7-6), ćwierćfinalista tegorocznego Wimbledonu Ivo Karlovic (8-7) oraz Roko Karanusic (2-5) i Lovro Zovko (5-8). Cilic był bohaterem ćwierćfinału z Amerykanami, w którym pokonał Mardy'ego Fisha i Jamesa Blake'a. Z kolei Czesi wystąpią w składzie Radek Stiepanek (12-7), Tomas Berdych (19-7), Jan Hajek i Lukas Dlouhy (3-3). Stiepanek i Berdych byli kluczowymi postaciami ćwierćfinału z Argentyną. Najpierw Berdych pokonał w pięciu setach Juana Monaco, potem obaj dorzucili punkt w grze deblowej. Wreszcie w piątej, decydującej o awansie grze Stiepanek ograł Monaco.

Chorwaci i Czesi w Pucharze Davisa spotkają się po raz pierwszy. Obie reprezentacje to byli triumfatorzy tych rozgrywek. Czesi z Ivanem Lendlem zdobyli główne trofeum w 1980 roku, a Chorwaci z Ivanem Ljubiciem i Mario Ancicem w składzie cieszyli się z końcowego triumfu w 2005 roku. Chorwaci, którzy w półfinale zagrają po raz drugi, wygrali 11 z ostatnich 12 domowych spotkań w Pucharze Davisa. Czesi z kolei w półfinale wystąpią po raz pierwszy od 1996 roku. Poza Argentyną pokonali oni Francuzów. Z kolei Chorwaci poza Amerykanami uporali się z Chilijczykami.

Po raz pierwszy w tym roku w Pucharze Davisa wystąpi Roger Federer, który będzie starał się wesprzeć swoich kolegów w walce o pozostanie w Grupie Światowej. Szwajcarzy, finaliści rozgrywek z 1992 roku, zagrają z Włochami, mistrzami z 1976 roku. Helweci wygrali ich ostatnie spotkanie rozegrane w 1999 roku (3-1), ale trzy wcześniejsze potyczki na swoją korzyść rozstrzygali Włosi. Reprezentanci Półwyspu Apenińskiego po raz trzeci w ostatnich pięciu latach zagrają w fazie Play-Off o Grupę Światową. W elicie po raz ostatni grali w 2000 roku.

Ratować się przed spadkiem z Grupy Światowej będą musieli Francuzi z Jo-Wilfriedem Tsongą i Gaelem Monfilsem w składzie. Sami sobie zgotowali ten los przegrywając w poprzedniej rundzie z Czechami. Była to ich pierwsza porażka w pierwszej rundzie od 2000 roku. Trójkolorowi zagrają z Holendrami, z którymi wygrali trzy poprzednie spotkania. Francuzi, dziewięciokrotni triumfatorzy Pucharu Davisa, tylko dwa razy spadli z Grupy Światowej od momentu, gdy została ona utworzona w 1981 roku.

Szwedzi, siedmiokrotni mistrzowie, z finalistą French Open 2009 Robinem Soderlingiem w składzie podejmą trzykrotnych finalistów Rumunów, którzy najbardziej liczą na ćwierćfinalistę French Open 2005 Victora Hanescu.

Puchar Davisa

piątek-niedziela, 18-20 września 2009

program

półfinał Grupy Światowej:

Hiszpania - Izrael

Chorwacja - Czechy

baraże o Grupę Światową:

Chile - Austria

Belgia - Ukraina

Brazylia - Ekwador

Holandia - Francja

Republika Południowej Afryki - Indie

Serbia - Uzbekistan

Szwecja - Rumunia

Włochy - Szwajcaria