Williams znów stanie przed dylematem. Sirotkin może nie być kierowcą na lata

Robert Kubica krytykuje F1 nie bez powodu. Szefowie Liberty Media powinni słuchać Polaka

Gdy pod koniec ubiegłego roku Robert Kubica szukał opcji, by wrócić do padoku Formuły 1, przegrał rywalizację z dwoma znacznie młodszymi kierowcami. Najpierw Renault postanowiło zrezygnować z Polaka na rzecz Carlosa Sainza. Następnie na horyzoncie pojawił się Williams, ale ostatecznie i on postawił na znacznie młodszego Siergieja Sirotkina.

Gdy szefowie teamów z Enstone oraz Grove tłumaczyli swoją decyzję, argument wieku był jednym z kluczowych. Francuzi podkreślali, że szukali kierowcy na lata. Kogoś, kto będzie się rozwijać wspólnie z zespołem, by w sezonach 2019-2020 powalczyć o tytuł mistrzowski.

Podobnie było z Brytyjczykami z Williamsa, którzy byli zachwyceni Rosjaninem. Sirotkin miał w ledwie kilka minut zademonstrować zespołowi swój potencjał, zaimponować wiedzą i zrozumieniem podczas testów w Abu Zabi.

- Dla Siergieja ten rok będzie rokiem nauki, zwłaszcza na torach, po których nigdy wcześniej nie jeździł. Widzimy w nim wschodzącą gwiazdę i mamy nadzieję na wieloletnią współpracę, która przyniesie sukces - mówił pod koniec stycznie Paddy Lowe, dyrektor techniczny Williamsa.

ZOBACZ WIDEO Robert Kubica: Należy podziękować Williamsowi

- Wierzymy w Siergieja i podpisaliśmy z nim wieloletnią umowę. Nigdy jednak nie rozmawiamy o szczegółach kontraktów naszych kierowców. Jedyne co mogę powiedzieć, to że umowa jest na wiele lat, więc spodziewajcie się, że będziecie dłużej oglądać Siergieja w kombinezonie Williamsa - dodawał Mike O'Driscoll, dyrektor generalny Williamsa.

Kiepskie wejście w sezon

Od stycznia minęło już trochę czasu. W F1 rozegrano trzy wyścigi i do tej pory na koncie Sirotkina, podobnie jak całego zespołu, nie ma ani jednego punktu. Rosjanin miał przebłyski, za jaki należy uznać dziesiąty wynik w ostatnim treningu przed wyścigiem o Grand Prix Chin, ale nie dało to większych efektów.

W Williamsie mają świadomość, że nie ma jeszcze powodów do paniki. Zespół nigdy nie bał się stawiać na młode talenty i wie, że tacy kierowcy potrzebują czasu. Zaznajomienie się z nowymi realiami, ogromną presją nie jest łatwe. Dodatkowo, zespół utrudnił życie Sirotkinowi tworząc niezbyt konkurencyjny model FW41.

- Wiemy, co zrobić, jak naprawić kilka rzeczy, by sprawić, że samochód znów będzie działać jak należy - zapewniał ostatnio młody kierowca.

Debiutanci w historii Williamsa

Wraz z kolejnymi wyścigami, presja na Sirotkinie będzie jednak rosnąć. 22-latek z Moskwy jest świadom faktu, że samochód Williamsa nie jest konkurencyjny i nie daje gwarancji walki o punkty. Wie jednak też w jakich okolicznościach trafił do królowej motorsportu.

Gdyby nie wsparcie sponsorów i zasilenie Williamsa sporą porcją gotówki, najpewniej nadal nie oglądalibyśmy Rosjanina w F1. Sirotkin zepsuł też marzenie Kubicy o powrocie do regularnych startów, co nie ułatwia mu zadania. Jednak już po przedsezonowych testach w Barcelonie, w których Polak był od niego szybszy, pojawiły się pierwsze oznaki krytyki. Niektórzy dziennikarze sugerowali, że "najlepszy kierowca Williamsa siedzi na ławce rezerwowych".

22-latek na razie może jednak spać spokojnie. Lance Stroll, który przed rokiem w podobnych okolicznościach trafił do Williamsa, zapunktował dopiero w swoim siódmym wyścigu. Należy mieć jednak na uwadze, że zeszłoroczny model FW40 był bardziej udaną konstrukcją, więc teoretycznie Kanadyjczykowi było łatwiej o walkę o czołowe lokaty.

Sirotkin i Stroll nie powinni analizować statystyk innych debiutantów w barwach Williamsa. Nico Rosberg, który pojawił się w ekipie w Grove w sezonie 2006, punktował już w swoim debiutanckim Grand Prix. Jenson Button, gdy zaczynał przygodę z królową motorsportu w roku 2000, potrzebował ledwie dwóch wyścigów na zgarnięcie punktów.

Sirotkin niczym Bottas

Wyznacznikiem dla Sirotkina może być Valtteri Bottas. Jemu przyszło debiutować w F1 w okresie, gdy Williams notował jeden z gorszych sezonów w swojej historii. W efekcie w sezonie 2013 Brytyjczycy sklasyfikowani zostali na dziewiątej pozycji z ledwie 5 punktami na koncie.

Zespół, będąc świadomym wielu problemów z ówczesnym modelem FW35, nie miał zastrzeżeń do formy i wyników debiutującego Fina. Dość powiedzieć, że Bottas punkty zdobył dopiero w przedostatnim wyścigu sezonu. W Stanach Zjednoczonych dojechał do mety na ósmej pozycji.

Nikt wtedy jednak nie myślał o zwolnieniu Fina z kontraktu. Gdy Williams sięgnął po konkurencyjne silniki Mercedesa i wrócił do czołówki, Bottas odpłacił się zdobyciem punktów już na inaugurację sezonu 2014. Rywalizację w Australii zakończył wtedy na wysokiej, piątej pozycji. Kampanię ukończył sklasyfikowany na czwartym miejscu z 186 punktami na koncie. Mimo niewielkiego doświadczenia, był wtedy lepszy od zespołowego partnera - Felipe Massy.

Jaka przyszłość przed Sirotkinem?

Na ten moment nie wiadomo, czy podobnie będzie w przypadku Sirotkina. O ile zimą szefowie Williamsa mówili o wieloletniej współpracy, teraz zdają się wycofywać z tych słów. Claire Williams stwierdziła ostatnio, że dopóki kierowca dobrze wykonuje swoją pracę, może być spokojny o swoją przyszłość.

- Siergiej to debiutant i potrzebuje czasu. Rozmawianie o jego dalszych losach byłoby teraz przedwczesne - stwierdziła zastępczyni szefa zespołu z Grove.

Pytanie, czy w Grove są już świadomi błędu jaki popełnili zimą. Być może Sirotkin to utalentowany kierowca, ale został przez własny zespół rzucony na głęboką wodę. I to przedwcześnie. Gdyby Williams miał w swoich szeregach chociaż jednego doświadczonego kierowcę, to byłoby mu łatwiej eliminować błędy w konstrukcji FW41 i pracować nad rozwojem samochodu. Tak jak to miało miejsce w 2014 roku, gdy w Williamsie oglądaliśmy mieszankę doświadczenia (Massa) z młodością (Bottas).

Być może ludzie odpowiedzialni za wyniki w Williamsie mają już świadomość, że postawienie w kolejnym sezonie na dwóch niedoświadczonych kierowców nie będzie dobrą opcją. To mogłoby tłumaczyć ostatnie słowa Claire Williams, w których zabrakło zapewnienia o chęci długofalowej współpracy z Rosjaninem.

Z drugiej strony, należy pamiętać w jakiej sytuacji znalazł się brytyjski zespół. Williams po sezonie 2018 straci swojego głównego sponsora. W związku z fatalnymi wynikami najprawdopodobniej zanotuje spadek w klasyfikacji konstruktorów, a to oznaczać będzie wypłatę mniejszej premii finansowej od F1.

W efekcie zespół ponownie stanie przed dylematem - kierowca na lata z talentem (Sirotkin), czy kierowca na tu i teraz z umiejętnościami (Kubica).