World Baseball Classic: Japonia z pierwszego miejsca w grupie pierwszej
Rywalizacja Japonii z Koreą Południową jest zdecydowanie najciekawszym elementem tegorocznego World Baseball Classic. W czwartym starciu tych zespołów po raz drugi wygrali Japończycy i zajęli w swojej grupie pierwsze miejsce.
Ostatni mecz grupy pierwszej w San Diego rozstrzygał tylko o rozstawieniu drużyn przed półfinałami. Jednak w tym pojedynku bardziej chodziło o prestiż, niż o same punkty. Najlepsze defensywnie zespoły na turnieju spotkały się już po raz czwarty. Wynik meczu w pierwszej zmianie otworzył Soo Hyun Kim, dając Korei nieznaczne prowadzenie, które w kolejnym inningu odbili Japończycy. Home run Seiichi Uchikawy dał im prowadzenie 2:1, które utrzymało się aż do 7. in. Wtedy do remisu doprowadził Ho Bum Lee, zdobywając solo shota. Jednak końcówka spotkania należała do Japończyków, którzy odskoczyli na trzypunktowe prowadzenie już w 8. in., a w ostatnim ustalili wynik na 6:2. Dwa odbicia w meczu i jeden punkt zdobył Akinori Iwamura z Tampa Bay Rays, który po raz pierwszy zaliczył zagranie punktowe w rundzie drugiej.
Po rywalizacji w rundzie drugiej mistrzostwa biorą jeden dzień przerwy, aby rozpocząć półfinały w sobotę i wielki finał w poniedziałek. Wszystkie trzy decydujące mecze zostaną rozegrane na Dodger Stadium w Los Angeles. W sobotę zwycięzcy grupy drugiej, Wenezuelczycy zagrają z Koreańczykami, a mistrzowie grupy pierwszej, Japończycy zmierzą się z Amerykanami. Trudno mówić o faworytach gdyż zespoły azjatyckie grają w zupełnie inny sposób niż reprezentacje USA i Wenezueli, gdzie przeważają zawodnicy występujący na co dzień w Major League Baseball. Pewne jest, że rozgrywki półfinałowe będą świetnym widowiskiem stojącym na bardzo wysokim poziomie.
Wyniki:
Japonia - Korea Płd. 6:2
Grupa 1
1. Japonia 18:6 9
2. Korea Płd. 14:9 6
3. Kuba 7:15 3
4. Meksyk 6:15 0
Grupa 2
1. Wenezuela 15:7 9
4. USA 22:29 6
2. Puerto Rico 16:9 3
3. Holandia 4:12 0
