Dla kolarza specjalizującego się w górach wygrana na Gigancie Prowansji (1912 m n.p.m.) to apoteoza kariery. Tak przynajmniej twierdzi Richard Virenque, jeden z największych wspinaczy przełomu wieków, który w 2002 roku jako ostatni wygrał etap z metą na Ventoux.
W czerwcu kolarska Polska (ale bez Wojciecha Walkiewicza, prezesa PZKol...) radowała się z sukcesu tamże Sylwestra Szmyda w wyścigu Dauphiné Libéré. Bydgoszczanin na legendarnej górze, "Evereście kolarstwa", odniósł pierwsze w karierze zwycięstwo, parę tygodni po Giro d'Italia, gdzie był bohaterem ekipy Liquigas.
To 7 kwietnia 1336 roku jako pierwszy na Ventoux zdrapał się pieszo Francesco Petrarca, autor "Sonetów do Laury". Następców miał godnych: Raymonda Poulidora, Eddy'ego Merckxa, Bernarda Thevenet, Marka Pantaniego, a jako amatora jeszcze Czesława Langa. W Tour de France historycznym pierwszym zwycięzcą na tej górze był w 1951 roku Lucien Lazarides.
Po raz ósmy Ventoux jest celem etapu w Wielkiej Pętli. W 1958 roku odbyła się tam jazda na czas, którą wygrał Luksemburczyk Charly Gaul, późniejszy triumfator. Po raz drugi czasówkę na Wietrznej Górze wygrał w 1987 roku Jean-François Bernard, zdobył żółtą koszulkę, ale nie utrzymał jej do Paryża.
W czasach najnowszych najsłynniejszym epizodem było starcie Lance'a Armstronga z Pantanim w 2000 roku. "Pirat" nie miał już wtedy szans na końcowy triumf, tracąc ponad 10 minut do Teksańczyka, ale ten doszedł go uciekającego na wzniesieniu, a potem odstąpił od walki na finiszu. Siedmiokrotny król Tour de France nigdy nie wygrał na Ventoux.
Najbardziej niespodziewanym triumfatorem był w 1994 roku Eros Poli, który wdając się w samotną ucieczkę uzyskał 25 minut przewagi nad peletonem, jako pierwszy wjechał na górę, a potem wygrał etap w Carpentras. Wcześniej stracił 40 minut w Luz Ardiden i pół godziny w Alpe d'Huez i Val Thorens.
Ventoux obnażało ludzkie słabości. Ferdi Kübler był tak pewny siebie, że w 1955 roku skończył etap z metą w Awinionie 26 minut za Louisonem Bobet. W 1967 roku ponad kilometra zabrakło do mety Tomowi Simpsonowi, który zmarł z wycieńczenia.
Przedostatni etap tegorocznego Touru, dzień przed wielkim finałem w Paryżu, gdzie już nic nie ma prawa zagrozić kolarzowi w żółtej koszulce, zaczyna się w Montélimar. Po drodze do podnóży Giganta Prowansji kolarze mijają śmieszne w porównaniu z docelowym wzniesieniem "pagórki" trzeciej i czwartej kategorii. Wszystko rozstrzygnie się na ostatnich 21 kilometrach.
Wspinaczka zacznie się w miejscowości Bédoin, a prawdziwa trudność dopiero po ponad pięciu kilometrach, gdy za zakrętem w Saint Estéve nachylenie zbliży się do 10%, by w krytycznym punkcie dojść prawie do 11%.
Nieosłonięta od targającego na boki wiatru wspinaczka na Ventoux ma w sobie coś z księżycowego, a co najmniej pustynnego krajobrazu. Bracia Schleckowie chcą tam zaatakować Contadora, by co najmniej obronić pozycję młodszego Andy'ego, a najlepiej usadowić na podium również starszego Fränka.
Kwestia żółtej koszulki wydaje się być przesądzona, tym bardziej, że Contador nie wykazuje w ostatnich trzech tygodniach oznak słabości. Madrytczyk może w niedzielę wypić lampkę szampana z Johanem Bruyneelem, kończąc zarówno swoją jak i managera Astany przygodę z tym zespołem.
Słońce będzie w sobotę górowało nad kolarzami, którzy na kilkanaście minut przed południem wyruszą w trasę, której najpewniej nie ukończą wszyscy. Franco Pellizotti jest bardzo blisko trykotu najlepszego wspinacza, Thor Hushovd zielonej koszulki sprintera numerem jeden wyścigu, a Andy Schleck pozostaje niezagrożony jeśli idzie o pozycję najlepszego młodzieżowca. Najlepszą ekipą Touru pozostanie z pewnością kazachska Astana.
96. edycja Tour de France
20. etap: Montélimar - Mont Ventoux, 167 km
sobota, 25 lipca 2009
lista startowa (156):
Cervélo
1 Carlos Sastre (Hiszpania), 2 Iñigo Cuesta (Hiszpania), 4 Wołodymir Gustow (Ukraina), 5 Heinrich Haussler (Niemcy), 6 Thor Hushovd (Norwegia), 7 Andreas Klier (Niemcy), 8 Brett Lancaster (Australia), 9 Hayden Roulston (Nowa Zelandia)
Silence-Lotto
11 Cadel Evans (Australia), 12 Mickael Delage (Francja), 13 Sebastian Lang (Niemcy), 14 Matthew Lloyd (Australia), 15 Staf Scheirlinckx (Belgia), 16 Greg Van Avermaet (Belgia), 17 Jurgen Van Den Broeck (Belgia), 18 Johan Van Summeren (Belgia), 19 Charles Wegelius (Wielka Brytania)
Astana
21 Alberto Contador (Hiszpania), 22 Lance Armstrong (USA), 23 Andreas Klöden (Niemcy), 25 Dmitrij Murawiew (Kazachstan), 26 Sergio Miguel Paulinho (Portugalia), 27 Jarosław Popowycz (Ukraina), 28 Grégory Rast (Szwajcaria), 29 Haimar Zubeldia (Hiszpania)
Saxo Bank
31 Andy Schleck (Luksemburg), 33 Fabian Cancellara (Szwajcaria), 34 Gustav Erik Larsson (Szwecja), 35 Stuart O'Grady (Australia), 36 Fränk Schleck (Luksemburg), 37 Chris Anker Sørensen (Dania), 38 Nicki Sörensen (Dania)
Rabobank
41 Denis Mienszow (Rosja), 42 Stef Clement (Holandia), 43 Juan Antonio Flecha (Hiszpania), 44 Oscar Freire (Hiszpania), 45 Juan Manuel Garate (Hiszpania), 47 Grischa Niermann (Niemcy), 48 Joost Posthuma (Holandia), 49 Laurens ten Dam (Holandia)
Garmin-Slipstream
51 Christian Vande Velde (USA), 52 Julian Dean (Nowa Zelandia), 53 Tyler Farrar (USA), 54 Ryder Hesjedal (Kanada), 55 Martijn Maaskant (Holandia), 56 David Millar (Wielka Brytania), 57 Danny Pate (USA), 58 Bradley Wiggins (Wielka Brytania), 59 David Zabriskie (USA)
Euskaltel-Euskadi
61 Mikel Astarloza (Hiszpania), 62 Igor Anton Hernandez (Hiszpania), 64 Egoi Martínez (Hiszpania), 65 Juan Jose Oroz (Hiszpania), 67 Ruben Perez Moreno (Hiszpania), 69 Gorka Verdugo (Hiszpania)
Columbia-HTC
71 Mark Cavendish (Wielka Brytania), 72 Bernhard Eisel (Austria), 73 Bert Grabsch (Niemcy), 74 George Hincapie (USA), 75 Kim Kirchen (Luksemburg), 76 Tony Martin (Niemcy), 77 Maxime Monfort (Belgia), 78 Mark Renshaw (Australia), 79 Michael Rogers (Australia)
AG2R La Mondiale
82 José Luis Arrieta (Hiszpania), 84 Hubert Dupont (Francja), 85 Stéphane Goubert (Francja), 86 Lloyd Mondory (Francja), 87 Rinaldo Nocentini (Włochy), 88 Christophe Riblon (Francja), 89 Nicholas Roche (Irlandia)
Liquigas
91 Franco Pellizotti (Włochy), 92 Daniele Bennati (Włochy), 93 Roman Kreuziger (Czechy), 94 Aleksandr Kusczyński (Białoruś), 95 Vincenzo Nibali (Włochy), 96 Fabio Sabatini (Włochy), 97 Brian Vandborg (Dania), 98 Alessandro Vanotti (Włochy), 99 Frederik Willems (Belgia)
Française des Jeux
101 Sandy Casar (Francja), 103 Anthony Geslin (Francja), 104 Jewhienij Hutarowicz (Białoruś), 106 Christophe Le Mével (Francja), 107 Jérémy Roy (Francja), 108 Benoït Vaugrenard (Francja), 109 Jussi Veikkanen (Finlandia)
Caisse d'Epargne
112 David Arroyo (Hiszpania), 114 Arnaud Coyot (Francja), 115 José Ivan Gutierrez (Hiszpania), 116 Luis Pasamontes (Hiszpania), 117 José Joaquin Rojas (Hiszpania), 118 Luis Leon Sánchez (Hiszpania), 119 Rigoberto Uran (Kolumbia)
Cofidis
121 David Moncoutié (Francja), 122 Stéphane Auge (Francja), 123 Samuel Dumoulin (Francja), 124 Leonardo Duque (Kolumbia), 125 Bingen Fernandez (Hiszpania), 126 Christophe Kern (Francja), 127 Sébastien Minard (Francja), 128 Amaël Moinard (Francja), 129 Rémi Pauriol (Francja)
Lampre-NGC
131 Alessandro Ballan (Włochy), 132 Marco Bandiera (Włochy), 133 Marzio Bruseghin (Włochy), 135 David Loosli (Szwajcaria), 136 Daniele Righi (Włochy), 137 Mauro Santambrogio (Włochy), 138 Marcin Sapa (Polska), 139 Simon Špilak (Słowenia)
BBOX Bouygues Télécom
141 Thomas Voeckler (Francja), 142 Yukiya Arashiro (Japonia), 143 William Bonnet (Francja), 144 Pierrick Fédrigo (Francja), 145 Saïd Haddou (Francja), 146 Laurent Lefèvre (Francja), 147 Alexandre Pichot (Francja), 148 Pierre Rolland (Francja), 149 Jurij Trofimow (Rosja)
Quick Step
151 Sylvain Chavanel (Francja), 152 Carlos Barredo (Hiszpania), 154 Steven de Jongh (Holandia), 155 Stijn Devolder (Belgia), 156 Jérôme Pineau (Francja), 157 Sébastien Rosseler (Belgia), 158 Matteo Tosatto (Włochy)
Katiusza
161 Władimir Karpiec (Rosja), 162 Aleksandr Boczarow (Rosja), 163 Joan Horrach (Hiszpania), 164 Michaił Ignatiew (Rosja), 165 Sergiej Iwanow (Rosja), 167 Filippo Pozzato (Włochy), 168 Nikołaj Trusow (Rosja), 169 Stijn Vandenbergh (Belgia)
Agritubel
171 Christophe Moreau (Francja), 172 Maxime Bouet (Francja), 173 Sylvain Calzati (Francja), 174 Brice Feillu (Francja), 178 Geoffroy Lequatre (Francja), 179 Nicolas Vogondy (Francja)
Milram
181 Linus Gerdemann (Niemcy), 182 Gerald Ciolek (Niemcy), 183 Marcus Fothen (Niemcy), 184 Johannes Fröhlinger (Niemcy), 185 Christian Knees (Niemcy), 186 Niki Terpstra (Holandia), 187 Peter Velits (Słowacja), 188 Fabian Wegmann (Niemcy)
Skil-Shimano
191 Cyril Lemoine (Francja), 192 Fumiyuki Beppu (Japonia), 193 Koen de Kort (Holandia), 194 Simon Geschke (Niemcy), 195 Jonathan Hivert (Francja), 196 Thierry Huppond (Francja), 198 Albert Timmer (Holandia)
wycofani (24): Jurgen Van De Walle (Belgia, Quick Step) - przed 3. etapem; Piet Rooijakkers (Holandia, Skil-Shimano) - na 4. etapie; Robert Gesink (Holandia, Rabobank) - przez 6. etapem; Sébastien Joly (Francja, Française des Jeux) - na 7. etapie; Óscar Pereiro (Hiszpania, Caisse d'Epargne); Eduardo Gonzalo (Hiszpania, Agritubel); David Lelay (Francja, Agritubel) - wszyscy na 8. etape; Koldo Fernandez (Hiszpania, Euskaltel-Euskadi) - poza limitem czasu na 8. etapie; Danilo Napolitano (Włochy, Katiusza) - poza limitem czasu na 9. etapie; Kurt-Asle Arvesen (Norwegia, Saxo Bank) - przed 11. etapem; Rui Alberto Costa (Portugalia, Caisse d'Epargne) - przed 12. etapem; Jérôme Coppel (Francja, Française des Jeux); Angelo Furlan (Włochy, Lampre); Romain Feillu (Francja, Agritubel) - na 12. etapie; Levi Leipheimer (USA, Astana); Peter Wrolich (Austria, Milram) - przed 13. etapem; Tom Boonen (Belgia, Quick Step) - przed 15. etapem; Władimir Jefimkin (Rosja, Ag2r) - na 15. etapie; Jens Voigt (Niemcy, Saxo Bank) - na 16. etapie; Cyril Dessel (Francja, Ag2r); 3 José Angel Gomez (Hiszpania, Cervélo); Kenny Robert van Hummel (Holandia, Skil-Shimano) - wszyscy na 17. etapie; Alan Perez (Hiszpania, Euskaltel-Euskadi) i Amets Txurruka (Hiszpania, Euskaltel-Euskadi) - obaj poza limitem czasu na 19. etapie
