W drodze do finału
Pierwszą fazę grupową obrończynie mistrzowskiego tytułu przeszły jak burza. Podopieczne trenera Valeriyego Tikhonenki rozpoczęły od pewnej wygranej nad Turczynkami, po to żeby następnego dnia zdemolować różnicą aż 35 punktów Serbki. Tym samym Rosjanki wzięły na ekipie z Bałkanów pełny rewanż za porażkę przed dwoma laty na Eurobaskecie we Włoszech. W ostatnim meczu na tym etapie Sborna odprawiła Litwinki i bez porażki wywalczyła awans do kolejnego etapu turnieju na Łotwie.
Wyniki:
Rosja - Turcja 74:61
Rosja - Serbia 72:37
Rosja - Litwa 60:52
Tabela:
Rosja 3 3 0 6 206:150
Turcja 3 2 1 5 195:195
Litwa 3 1 2 4 189:178
Serbia 3 0 3 3 141:208
Drugi etap Rosjanki zaczęły od mocnego uderzenia, bo od pewnego zwycięstwa nad aktualnymi wciąż brązowymi medalistkami Starego Kontynentu. Po kolejnej wygranej, tym razem nad Włoszkami, Mistrzynie Europy czekały na konfrontację z Francuzkami, które podobnie były niepokonane na turnieju. Gdy do kadry rosyjskiej reprezentacji dołączyła jeszcze Becky Hammon wydawało się, że Francuzkom będzie trudno nawiązać walkę. Te jednak nie tylko nawiązały walkę, ale i wygrały ten mecz, co zaliczono do niespodzianki sporego kalibru.
Wyniki:
Rosja - Białoruś 66:51
Rosja - Włochy 67:59
Rosja - Francja 66:72
Tabela:
Francja 5 5 0 10 323:286
Rosja 5 4 1 9 333:295
Białoruś 5 2 3 7 317:321
Włochy 5 2 3 7 318:323
Turcja 5 2 3 7 307:340
Litwa 5 0 5 5 286:319
Porażka z Francuzkami sprawiła, że Rosjanki w ćwierćfinale musiały mierzyć się z gospodyniami turnieju Łotyszkami. Prowadzone do boju przez Anete Jekabsone-Zogotę (23 punkty) Łotyszki były bardzo bliskie odprawienia obrończyń tytułu, ale po dogrywce to jednak Rosjanki podniosły ręce do góry w geście triumfu. W półfinale na Sborną czekały żadne rewanżu za finał w 2007 roku Hiszpanki, które do tej pory nie przegrały żadnego meczu. Spotkanie długo było wyrównane, jednak w czwartej kwarcie nie doza trzymania była Hammon, która po profesorsku rozprawiła się z ekipą Evaristo Pereza.
Rosja - Łotwa 69:64
Rosja - Hiszpania 77:61
Liderka zespołu
W rosyjskiej drużynie ciężko wskazać jedną zawodniczkę, od której by zależało najwięcej. Pod koszem dominuje Maria Stepanova, na obwodzie grają znakomite na tym turnieju Svetlana Abrosimova i Ilona Korstin, a grą znakomicie steruje amerykańska rozgrywająca z rosyjskim paszportem Becky Hammon. Kluczem do sukcesów i budowy dobrej drużyny wydaje się być jednak posiadanie znakomitej rozgrywającej. Dlatego wybór padł właśnie na Hammon.
Zawodniczka San Antonio Silver Stars i CSKA Moskwa na Łotwę dotarła dopiero na grupowe spotkanie z Francją, ale od pierwszej minuty, w której pojawiła się na parkiecie, widać było jej zaangażowanie i decydujący wpływ na grę Sbornej. Hammon co prawda nie miała dobrego wejścia w turniej, gdyż w jej debiucie Rosjanki przegrały, ale ona sama nie może mieć do siebie żadnych pretensji. Całą swoją finezję filigranowa zawodniczka pokazała w półfinałowej konfrontacji przeciwko Hiszpankom. Celne rzuty z dystansu, mądre dyrygowanie koleżankami na parkiecie czy wjazdy pod kosz, dające bezcenne punkty. Hammon była nie do zatrzymania dla hiszpańskiej defensywy i praktycznie w pojedynkę zniechęciła całą ekipę rywalek do walki o finał.
W finale przeciwko Hammon zagra równie filigranowa Celine Dumerc. Jeżeli ona, podobnie jak reprezentantki Hiszpanii, nie znajdzie skutecznej metody na powstrzymanie Becky, Rosjanki mogą spokojnie myśleć o obronie mistrzowskiego tytułu. Sama Hammon zdaje sobie również doskonale sprawę z faktu, że ma obok siebie znakomite zawodniczki, które z pewnością przyjdą z pomocą swojej point guard, gdyby tej nie szło tak, jak by sobie sama wymarzyła.
Zdaniem trenera
- Jeżeli Becky Hammon zagra w sobotnim finale tak samo, jak w piątkowym półfinale, to jestem spokojny o przebieg wydarzeń. Nie ma czego komentować u tej zawodniczki, wszyscy widzieli jak zagrała i co robiła na boisku - mówi przed meczem szkoleniowiec rosyjskiej reprezentacji.
Trudno się nie dziwić Tikhonence. Hammon zagrała po profesorsku, a drużynie dawała dokładnie to, czego od niej potrzebowała. Gdyby nie przyznanie jej rosyjskiego paszportu, sztab szkoleniowy Sbornej z pewnością nie miał by tak łatwo. Amerykańska rozgrywająca jest przedłużeniem myśli taktycznej swojego szkoleniowca, pomimo faktu, że przebywa z kadrą zaledwie kilka dni.
Już przed turniejem szkoleniowiec Rosjanek mówił jasno: - Jedziemy walczyć o obronę mistrzowskiego tytułu. Reprezentacja Rosji zawsze gra o taki cel na tym turnieju. Z takimi zawodniczkami w składzie, trudno by było mówić, że gra się o wyjście z grupy..
Dlaczego Rosja może wygrać?
Za Rosjankami przemawia wszystko. Od historii, poprzez doświadczenie zawodniczek, po to, że w końcu są obrończyniami mistrzowskiego tytułu sprzed dwóch lat. Poza tym, według Svetlany Abrosimovej, Rosjanki wyczerpały już swój limit porażek na tym turnieju.
- Nie pamiętam żadnego turnieju, w którym nie przegrałybyśmy jakiegoś meczu. Mam nadzieje, że to dobry znak dla nas, że porażka przyszła akurat teraz, a nie w decydującej fazie turnieju - powiedziała po porażce w drugiej fazie grupowej rzucająca Sbornej. Wtedy Rosjanki przegrały z... Francuzkami.
Szkoleniowiec rosyjskiej reprezentacji ma chyba najbardziej wyrównany skład na tych mistrzostwach, a już na pewno najrówniej grającą pierwszą piątkę. W konfrontacji z "Trójkolorowymi" Rosjanki nie będą miały już jednak tak dużej przewagi pod koszami, gdyż Sandrine Gruda z koleżankami, to solidna półka. Zadecydować o wygranej zatem będą musiały zawodniczki obwodowe. O ile któraś z duetu Abrosimova - Ilona Korstin będzie miała duży problem, w postaci Emilii Gomis, o tyle druga powinna mieć przewagę nad doświadczoną Catherine Melain. Również pozycja rozgrywającej przemawia za Rosjankami, tym bardziej, jeżeli Hammon zagra tak samo świetnie, jak w półfinale. Jest z pewnością do tego przygotowana. Jako liderka drużyny WNBA jest w ciągu normalnego sezonu, czyli jest w grze. Jej rywalka Celine Dumerc takiego komfortu nie ma i jest przygotowana typowo turniejowo.
Najważniejsze statystyki
Punkty
Becky Hammon 19 punktów na mecz
Svetlana Abrosimova 11,9
Maria Stepanova 11,9
Zbiórki
Maria Stepanova 8,1 zbiórki na mecz
Svetlana Abrosimova 6,5
Ilona Korstin 6
Asysty
Ilona Korstin 2,4 asysty na mecz
Svetlana Abrosimova 2,1
Irina Osipova 2,1
Przechwyty
Becky Hammon 2 przechwyty na mecz
Svetlana Abrosimova 1,8
Irina Osipova 1,4
Bloki
Maria Stepanova 2 bloki na mecz
Irina Osipova 1,5
Ilona Korstin 0,4
Straty
Svetlana Abrosimova 3,3 straty na mecz
Becky Hammon 2,7
Maria Stepanova 2,5
