Eurobasket: Włosi przed turniejem kwalifikacyjnym
Włochy są jedną z sześciu reprezentacji, które na początku sierpnia będą walczyć o kwalifikację na Mistrzostwa Europy w Polsce. Konkurencja jest duża, gdyż tylko jedna drużyna wywalczy awans do turnieju finałowego.
Reprezentacja Włoch nie może w spokoju przygotowywać się do wrześniowego turnieju, który zostanie rozegrany na polskich parkietach, bowiem w dalszym ciągu musi walczyć o zakwalifikowanie się do niego. Dodatkowy turniej, który wyłoni ostatniego uczestnika EuroBasketu 2009 rozpocznie się piątego sierpnia i oprócz drużyny narodowej Włoch zagrają w nim także Portugalia, Bośnia i Hercegowina, Belgia, Francja i Finlandia.
Zmartwieniem dla trenera drużyny niebieskich Carlo Recalcatiego okazała się deklaracja dwóch koszykarzy, którzy zrezygnowali z występów w kadrze. Pierwszym z nich jest Massimo Bulleri. Włoski rozgrywający przez wiele lat przywdziewał koszulkę narodową tego kraju, jednak tego lata nie będzie go w składzie. W swoim reprezentacyjnym dorobku ma m.in. brązowy medal z Mistrzostw Europy w 2003 roku i srebro z Igrzysk Olimpijskich z Aten w 2004.
Drugim brakującym ogniwem będzie Shaun Stonerook, który urodził się w Stanach Zjednoczonych, ale posiada także włoskie obywatelstwo. Koszykarz ten na co dzień występuje w Montepaschi Siena, z którym niedawno zdobył trzecie z rzędu mistrzostwo włoskiej LEGA Basket. Ze względu na wyczerpujący sezonie nie zdecydował się jednak na reprezentowanie Włoch podczas turnieju kwalifikacyjnego, a także ewentualnej gry w Polsce.
Najbardziej znane nazwiska w drużynie Recalcatiego to oczywiście koszykarze z ligi NBA. Andrea Bargnani występujący na co dzień w Toronto Raptors zdobywał w całym sezonie najlepszej ligi świata ponad 15 punktów na mecz, będąc szóstym najskuteczniejszym Europejczykiem w NBA. Natomiast jego kolega z reprezentacji, Marco Belinelli, który jest koszykarzem Golden State Warriors rzucał przeciętnie dziewięć punktów na zawodowych parkietach.
Oprócz najbardziej doświadczonych koszykarzy w składzie są także młodzi, głodni gry koszykarze, którzy występami w kadrze chcą budować swoją markę. Mowa o Pietro Aradorim (rocznik 1988), który końcówce sezonu w barwach półfinalisty LEGA Basket Angelico Bielli miał piorunującą. W play-off podwoił swoje statystyki z sezonu zasadniczego i rzucał średnio 11,2 punktów na mecz. Drugim z młodych wilków jest Giuseppe Poeta (1985), który w ćwierćfinałach play-off przeciwko Armani Jeans Mediolan notował świetne 20 punktów w każdym spotkaniu.
Obecnie w Bormio, gdzie trenuje kadra Włochów, przebywają następujący koszykarze:
Valerio Amoroso (Bancatercas Teramo), Pietro Aradori (Angelico Biella), Andrea Bargnani (Toronto Raptors), Marco Belinelli (Golden State Warriors), Andrea Crosariol (Lottomatica Rzym), Marco Cusin (Vanoli Soresina), Luigi Datome (Lottomatica Rzym), Luca Garri (Angelico Biella), Jacopo Giachetti (Lottomatica Rzym), Daniel Hackett (Benetton Treviso), Angelo Gigli (Lottomatica Rzym), Stefano Mancinelli (GMAC Bolonia), Marco Mordente (Armani Jeans Mediolan), Giuseppe Poeta (Bancatercas Teramo), Matteo Soragna (Angelico Biela) , Luca Vitali (Armani Jeans Mediolan).
