Jak obliczył portal ESPN, na początku kwietnia Washington Wizards dawało się zaledwie 0,6-proc. szans na awans do fazy play-off. Gracze "Czarodziei" zanotowali jednak świetną końcówkę sezonu zasadniczego i zakwalifikowali się do turnieju play-in, a teraz, pokonując Indianę Pacers, wywalczyli również miejsce w czołowej ósemce Konferencji Wschodniej.
Wizards pokonali Pacers zdecydowanie, bo aż 142:115. Zrobili im to, co zespół z Indianapolis uczynił Charlotte Hornets (144:117) w meczu zespołów z lokat 9-10, czyli kompletnie zdominowali wydarzenia na parkiecie. Gospodarze już do przerwy prowadzili 66:52, a po trzech kwartach było 114:83.
Bradley Beal w 28 minut zdobył 25 punktów, a Russell Westbrook zanotował przy swoim nazwisku 18 "oczek", osiem zbiórek oraz 15 asyst i zakończył czwartkowe spotkanie ze wskaźnikiem +30. Wizards, którzy niedawno przeciwko Celtics trafili tylko trzy rzuty z dystansu, teraz osiągnęli w tym elemencie 50-proc. skuteczności, wykorzystując 14 na 28 oddanych prób.
- Russell robi niesamowite rzeczy i uważam, że świat powinien to docenić. Daje drużynie wszystko. Jest koszykarzem z krwi i kości, któremu żaden element gry nie jest obcy. Gra we właściwy, nieustępliwy sposób - mówił o Westbrooku trener stołecznych, Scott Brooks.
U osłabionych Pacers Domantas Sabonis robił, co mógł, ale nawet jego następne triple-double na niewiele się zdało. Litwin wywalczył 19 punktów, 11 zbiórek i 10 asyst, chociaż popełnił też pięć strat i sześć fauli. Malcolm Brogdon rzucił 24 "oczka". W zespole z Indianapolis zabrakło Carisa LeVerta, Mylesa Turnera, T.J. Warrena oraz Jeremy'ego Lamba.
Washington Wizards, ósmych po sezonie zasadniczym, w pierwszej rundzie fazy play-off czeka starcie z najlepszymi na Wschodzie Philadelphia 76ers.
Wynik:
Washington Wizards - Indiana Pacers 142:115 (30:29, 36:23, 48;31, 28:32)
(Beal 25, Westbrook 18, Hachimura 18, Gafford 15 - Brogdon 24, Sabonis 19, Martin 13, McDermott 13)
Czytaj także: Chris Smith, czyli ostrowski Kawhi Leonard. "Trzeba potrafić zdobywać punkty na wiele sposobów" [WYWIAD]
Niespełnione marzenie. "Żeby pojechać do Tokio postawiłam na szali kontrakt w klubie" [WYWIAD]
ZOBACZ WIDEO: #dziejesiewsporcie: LeBron James z Legii Warszawa
Czy uważasz, że Wizards mogą pokonać 76ers? 
