W tej konkurencji odbyło się sześć wyścigów eliminacyjnych, a awans do półfinału uzyskało 16 zawodniczek z najlepszymi czasami. Polka zajęła 25. miejsce.
Najszybciej popłynęła Amerykanka Dana Vollmer, która w ostatnim biegu eliminacyjnym 56,25 sek. ustanowiła nowy rekord olimpijski.