Wysoka stawka Ligi Narodów. Polska nie ma miejsca na wpadkę

Liga Narodów to ostatni ze zrealizowanych pomysłów wielkiego reformatora europejskiej piłki, jakim był Michel Platini, gdy kierował UEFA (2007-15). Idea zastąpienia nowymi rozgrywkami reprezentacyjnych meczów towarzyskich sprawdziła się, ale UEFA poszła krok dalej i przed IV edycją dokonała zmian w formule Ligi Narodów.

Po pierwsze, w walce o końcowy triumf zaangażowanych będzie więcej drużyn niż dotąd. W trzech pierwszych edycjach do Final Four, czyli turnieju finałowego, awansowali tylko mistrzowie czterech grup najwyższej ligi, którzy rywalizowali najpierw w półfinałach, a następnie w finale i meczu o trzecie miejsce. Teraz z Ligi A wyjdą po dwa pierwsze zespoły, więc fazę pucharową rozgrywek rozszerzono o ćwierćfinały.

Po drugie, dotąd do ligi niższej spadały tylko zespoły, które zajęły ostatnie miejsce w czterodrużynowych grupach Lig A, B i C. Począwszy od edycji 2024/25, ekipy z 3. pozycji nie będą jeszcze pewne utrzymania na danym poziomie, ponieważ zagrają o to w barażu z wicemistrzami grup niższych lig.

ZOBACZ WIDEO: #dziejesiewsporcie Piękny gol piłkarki FC Barcelony. Co za uderzenie!

Dla przykładu, Polska w edycji 2022/23 była trzecia w grupie A4 i utrzymała się w najwyższej lidze. Gdyby te aktualne przepisy obowiązywały już wtedy, Biało-Czerwoni o miejsce w Lidze A rywalizowaliby jeszcze z kimś z wicemistrzów grup Ligi B: Ukrainą, Islandią, Finlandią bądź Norwegią. A spadek z najwyższej dywizji równa się stracie regularnych sprawdzianów z najmocniejszymi drużynami Starego Kontynentu.

I wreszcie po trzecie, występ w Lidze Narodów 2024/25 jest ściśle powiązany z eliminacjami do MŚ 2026. UEFA i FIFA jeszcze tego oficjalnie nie potwierdziły, ale w 1. koszyku przed losowaniem kwalifikacji kolejnego mundialu ma być osiem drużyn z pierwszych dwóch miejsc czterech grup Ligi A Ligi Narodów i cztery najlepsze drużyny (prócz wymienionych) z rankingu FIFA.

Ponadto, miejsce w klasyfikacji generalnej Ligi Narodów może być przepustką do baraży o udział w MŚ 2026. Polska skorzystała z tej furtki przy okazji Euro 2024. Bezpośrednio do turnieju finałowego awansują tylko zwycięzcy 12 grup eliminacyjnych. W barażach wystąpią natomiast wicemistrzowie i cztery najwyżej sklasyfikowane w Lidze Narodów zespoły, które nie w kwalfikacjach do mundialu nie zajęły w swojej grupie miejsc 1.-2.