W latach 1910-1914 Widzew istniał pod postacią Towarzystwa Miłośników Rozwoju Fizycznego. Z uwagi na wybuch I wojny światowej, klub przerwał działalność, do której powrócił w 1922 roku - tym razem pod szyldem RTS Widzew Łódź. Pięciu z sześciu założycieli RTSu było przed wojną zawodnikami TMRFu. Byli to - Antoni Stanecki, Ludwik Rękowski, Józef Wojtczak, Jan Augustyniak oraz Wacław Gapiński.
Początki łódzkiego klubu były jednak trudne, ponieważ Widzew grał w niższych klasach rozgrywkowych. Do tej najwyższej łodzianie awansowali w 1948 roku, a w swoim debiucie pokonali Lecha Poznań 4:3. Niestety mimo zwycięstwa na inaugurację, Widzew spadł z ekstraklasy, w której nie zagrał przez blisko 30 lat.
Łodzianie powrócili do najwyższej klasy rozgrywkowej w 1975 roku, a już dwa lata później odnieśli swój pierwszy sukces - wicemistrzostwo Polski i możliwość gry w Pucharze UEFA. Pierwszym rywalem Widzewa w europejskich pucharach okazał się Manchester City. Anglicy po dwóch remisach - 0:0 w Łodzi i 2:2 u siebie, sensacyjnie odpadli z rozgrywek.
Widzew powtórzył krajowy sukces w sezonach 1978/1979 oraz 1979/1980, przez co po raz kolejny otrzymał szansę gry z europejskimi drużynami. O ile za pierwszym razem łodzianie zakończyli udział już na pierwszej rundzie przegrywając dwumecz z Saint-Etienne (2:1 i 0:3), o tyle rok później byli już autorami kolejnych sensacyjnych wyników. Wyższość Widzewa uznać musiały takie firmy, jak Manchester United oraz Juventus Turyn.
W sezonie 1980/1981 Widzew Łódź zdobył pierwsze w swojej historii mistrzostwo Polski oraz uzyskał prawo gry w Pucharze Europy. Czerwono-biało-czerwoni powtórzyli swoje osiągnięcie rok później. W sezonie 1982/1983 najlepsza wówczas drużyna naszego kraju dotarła aż do półfinału PEMK, pokonując na swojej drodze m.in. Rapid Wiedeń oraz FC Liverpool, gdzie za porażkę z 1980 roku zrewanżowali się piłkarze Juventusu, eliminując łodzian z turnieju.
Piłkarze Widzewa Łódź sięgali po mistrzostwo Polski jeszcze dwa razy. Miało to miejsce w 1996 oraz 1997. Na szczególną uwagę zasługuje również fakt, iż w sezonie 1995/1996 łodzianie nie ponieśli ani jednej porażki, odnosząc 27 zwycięstw i 7 remisów.
Klub z alei Piłsudskiego jest także jedynym obok Legii Warszawa zespołem, który zakwalifikował się do Ligi Mistrzów. Widzewiacy po dramatycznym dwumeczu z Broendby IF weszli do grona najlepszych drużyn sezonu 1996/1997, gdzie jako jedyni nie przegrali na własnym stadionie z późniejszym triumfatorem - Borussią Dortmund.
W obecnych czasach kibice Widzewa cierpliwie czekają na lepsze czasy swojego klubu. Ostatnie osiągnięcie łódzkiego zespołu to wicemistrzostwo Polski zdobyte w 1999 roku. Fani czerwono-biało-czerwonych wierzą jednak w odrodzenie widzewskiego charakteru i nawiązanie do czasów, które wzbudzały dumę nie tylko w kibicach Widzewa, ale także całej polskiej piłki.
Osiągnięcia Widzewa Łódź
Mistrz Polski - 1981, 1982, 1996, 1997
Wicemistrz Polski - 1977, 1979, 1980, 1983, 1984, 1995, 1999
Puchar Polski - 1985
Superpuchar Polski - 1996
Półfinał Pucharu Europy - 1983
Udział w Lidze Mistrzów - 1996
Zdobywca Pucharu Intertoto - 1976, 1982
