4 
Tradycyjnie walka o awans do finałów mistrzostw świata i Europy ze Starego Kontynentu rozgrywa się w grupach. Na początku w finałach ME brały udział tylko cztery drużyny, a zwycięzcy grup dodatkowo o przepustki konkurowali w dwumeczach nazywanych ćwierćfinałami. Z kolei w kwalifikacjach do MŚ latach 60. w przypadku równej liczby punktów triumfatorów grup, rozgrywano dodatkowy mecz pomiędzy nimi.
W latach 70. organizowane były w eliminacjach do mundialu baraże interkontynentalne (ZSRR - Chile, Węgry - Boliwia), a pierwsze bezpośrednie starcie europejskich drużyn narodowych w klasycznych barażach odbyło się przed MŚ 1986, kiedy Belgowie dzięki większej liczbie goli strzelonych na wyjeździe wyeliminowali Holendrów.
Pomarańczowi byli górą w walce o Euro 1996, kiedy rozegrano tylko jedno spotkanie barażowe na neutralnym terenie. Regularnie w play-offach zaczęto rywalizować od eliminacji do MŚ 1998. Wtedy baraże do awansu potrzebne były Włochom, później z powodzeniem grali w nich inni potentaci: Hiszpanie, Francuzi, Anglicy, Niemcy i Portugalczycy.
Baraże długo nie były szczęśliwe dla Irlandczyków: cztery starty, cztery niepowodzenia i dopiero wygrana z Estonią przed Euro 2012. Najbardziej pamiętna porażka drużyny z Zielonej Wyspy miała miejsce w 2009 roku - po 180 minutach walki z Francuzami był remis 2:2, a w dogrywce Thierry Henry rozmyślnie zagrał piłkę ręką, nim dograł do Williama Gallasa, który zapewnił awans Trójkolorowym. Gwiazdor Les Bleus w trakcie gry nie przyznał się do nieprzepisowego zagrania, a po latach ujawniono, że FIFA w obawie przed procesem sądowym zapłaciła Irlandczykom za koszmarny błąd sędziego, który nie dostrzegł pamiętnej "ręki Boga".
Cztery lata wcześniej kapitalny bój stoczyli Szwajcarzy z Turkami. Awansowali ci pierwsi po wygranej 2:0 u siebie i porażce 2:4 na wyjeździe. Zasada większego znaczenia goli wyjazdowych dała się we znaki również Rosjanom, którzy pożegnali się z nadziejami po dwumeczu ze Słowenią zakończonym wynikiem 2:2. Wiele rywalizacji dostarczyło ogromnych emocji, ale zdarzyły się też pojedynki jednostronne: 12:1 Jugosławii z Węgrami, 8:0 Danii z Izraelem czy 6:1 Holandii ze Szkocją.
Dwa lata temu naprzeciwko siebie stanęły dwie wielkie gwiazdy: Cristiano Ronaldo i Zlatan Ibrahimović. Portugalczyk strzelił aż cztery gole, a Szwed odpowiedział "tylko" dwoma trafieniami i Trzy Korony nie pojechały do Brazylii. Emocjonująco było również w rywalizacji francusko-ukraińskiej. Trójkolorowi po porażce 0:2 w Kijowie znaleźli się w arcytrudnym położeniu, lecz potrafili się podnieść i po dublecie Mamadou Sakho oraz bramce Karima Benzemy dopięli swego.
Co ciekawe, baraże nie odbyły się w eliminacjach do Euro 2008, kiedy awans wywalczyły wszystkie zespoły z pierwszych i drugich pozycji w tabelach grup. W pozostałych przypadkach zazwyczaj mierzyły się ekipy z drugich lokat, natomiast tym razem dzięki powiększeniu formatu ME do 24 reprezentacji rywalizacja dotyczy drużyn z trzecich miejsc - z wyjątkiem Turcji, która również finiszowała na 3. pozycji, ale zdobyła najwięcej punktów.
Dotychczasowe baraże pomiędzy europejskimi reprezentacjami (w nawiasach wyniki poszczególnych spotkań składających się na dwumecz):
MŚ 1986
Belgia - Holandia 2:2 (1:0 i 1:2)
Euro 1996
Holandia - Irlandia 2:0
MŚ 1998
Chorwacja - Ukraina 3:1 (2:0 i 1:1)
Włochy - Rosja 2:1 (1:1 i 1:0)
Belgia - Irlandia 3:2 (1:1 i 2:1)
Jugosławia - Węgry 12:1 (7:1 i 5:0)
Euro 2000
Anglia - Szkocja 2:1 (2:0 i 0:1)
Dania - Izrael 8:0 (5:0 i 3:0)
Słowenia - Ukraina 3:2 (2:1 i 1:1)
Turcja - Irlandia 1:1 (1:1 i 0:0)
MŚ 2002
Belgia - Czechy 2:0 (1:0 i 1:0)
Niemcy - Ukraina 5:1 (1:1 i 4:1)
Słowenia - Rumunia 3:2 (2:1 i 1:1)
Turcja - Austria 6:0 (1:0 i 5:0)
Euro 2004
Holandia - Szkocja 6:1 (0:1 i 6:0)
Chorwacja - Słowenia 2:1 (1:1 i 1:0)
Rosja - Walia 1:0 (0:0 i 1:0)
Łotwa - Turcja 3:2 (1:0 i 2:2)
Hiszpania - Norwegia 5:1 (2:1 i 3:0)
MŚ 2006
Hiszpania - Słowacja 6:2 (5:1 i 1:1)
Szwajcaria - Turcja 4:4 (2:0 i 2:4)
Czechy - Norwegia 2:0 (1:0 i 1:0)
MŚ 2010
Francja - Irlandia 2:1 (1:0 i 1:1 po dogrywce)
Portugalia - Bośnia i Hercegowina 2:0 (1:0 i 1:0)
Grecja - Ukraina 1:0 (1:0 i 0:0)
Słowenia - Rosja 2:2 (1:2 i 1:0)
Euro 2012
Chorwacja - Turcja 3:0 (3:0 i 0:0)
Irlandia - Estonia 5:1 (4:0 i 1:1)
Czechy - Czarnogóra 3:0 (2:0 i 1:0)
Portugalia - Bośnia i Hercegowina 6:2 (0:0 i 6:2)
MŚ 2014
Portugalia - Szwecja 4:2 (1:0 i 3:2)
Francja - Ukraina 3:2 (0:2 i 3:0)
Grecja - Rumunia 4:2 (3:1 i 1:1)
Chorwacja - Islandia 2:0 (0:0 i 2:0)
Rozwiń odpowiedzi (1) 
