Polska jest gospodarzem mistrzostw Europy do lat 21 po raz pierwszy w historii. Dzięki temu Biało-Czerwoni mieli zagwarantowany udział w turnieju bez przebijania się przez eliminacje, w których nie powiodło się żadnej z jedenastu wcześniejszych reprezentacji Polski. Po raz ostatni zagraliśmy na mistrzostwach Europy w tej kategorii wiekowej w 1994 roku. O tym, jak dawno to było, niech świadczą wybrane nazwiska członków tamtej drużyny: Radosław Majdan, Jacek Bąk, Tomasz Hajto, Maciej Stolarczyk, Michał Probierz, Piotr Świerczewski, Cezary Kucharski czy Tomasz Rząsa. Inna epoka!
Finały w 1994 roku był jednocześnie pierwszymi, które zostały rozegrane w jednym kraju. Wcześniej mistrzostwa Europy U-21 nie miały gospodarza, a drużyny rywalizowały według klasycznego schematu mecz i rewanż w domu i na wyjeździe. Pierwszym w historii gospodarzem imprezy była Francja, ale rozegrany nad Sekwaną turniej wygrali Włosi, a Trójkolorowi otarli łzy brązowymi medalami.
Przed ME U-21 2017 oczekiwania wobec drużyny Marcina Dorny są wysokie. Każdy inny wynik niż wyjście z grupy, który jest równoznaczny z awansem do półfinału, będzie rozczarowaniem, a nie brak też głosów mówiących, że Biało-Czerwonych stać na sięgnięcie po złoto.
Historia jest jednak przeciwko reprezentacji Polski - do tej pory tylko raz zdarzyło się, by mistrzami Europy zostali gospodarze. Sztuka ta udała się w 2007 roku Holandii. Co ciekawe, trener Foppe de Haan nie miał do dyspozycji zawodników, którzy zrobili po turnieju duże kariery. Najbardziej znanymi mistrzami Europy z 2007 roku są dziś Ron Vlaar i Tim Krul. Gwiazdami turnieju byli wówczas Royston Drenthe (piłkarz mistrzostw) i Maceo Rigters (król strzelców). Obaj wylądowali na peryferiach futbolu i przedwcześnie zakończyli kariery. Rigters zawiesił buty na kołku w 2012 roku, a Drenthe przeszedł na emeryturę rok temu, w wieku 29 lat.
Gospodarzom żadnego z jedenastu innych turniejów nie udało się sięgnąć po mistrzostwo. Mało tego, jeszcze tylko jeden gospodarz dotarł do finału (Hiszpania, 1996), a raptem dwóch innych awansowało do półfinałów (Szwajcaria w 2002 roku i Szwecja w 2009 roku). Gospodarze trzech ostatnich mistrzostw odpadli już w fazie grupowej.
Gospodarze na mistrzostwach Europy U-21:
| Edycja | Gospodarz | Mistrz | Wynik gospodarza |
|---|---|---|---|
| 1994 | Francja | Włochy | IV miejsce |
| 1996 | Hiszpania | Włochy | wicemistrz |
| 1998 | Rumunia | Hiszpania | ćwierćfinał |
| 2000 | Słowacja | Włochy | IV miejsce |
| 2002 | Szwajcaria | Czechy | półfinał |
| 2004 | Niemcy | Włochy | faza grupowa |
| 2006 | Portugalia | Holandia | faza grupowa |
| 2007 | Holandia | Holandia | mistrz |
| 2009 | Szwecja | Niemcy | półfinał |
| 2011 | Dania | Hiszpania | faza grupowa |
| 2013 | Izrael | Hiszpania | faza grupowa |
| 2015 | Czechy | Szwecja | faza grupowa |
| 2017 | Polska | - | - |
Mistrzostwa Europy U-21 2017 startują w piątek. W meczu otwarcia turnieju Polska zagra w Lublinie ze Słowacją. Rywalami Biało-Czerwonych w grupie A są też Szwedzi (19.06) i Anglicy (22.06).
ZOBACZ WIDEO Huesca walczy z Getafe o Primera Division [ZDJĘCIA ELEVEN SPORTS]
Polska zdobędzie medal ME U-21 2017? 
