Mecz z Ekwadorem był ostatnią nadzieją reprezentacji Argentyny na awans. W drodze do Quito potknęła się w 11 z 17 kolejek i zanim wyszła na murawę była poza miejscami premiowanymi wyjazdem do Rosji. Tylko Boliwia strzeliła mniej goli niż Albicelestes.
Sposobem na poprawienie ofensywy nie było w koncepcji Jorge Sampaoliego przywrócenie do jedenastki Paulo Dybali i Mauro Icardiego. Na ławkę rezerwowych wrócił natomiast Alejandro Gomez, a ofensywne trio tworzyli z Lionelem Messim również Angel di Maria oraz Dario Benedetto.
Misja ratunkowa w Ekwadorze zakończyła się sukcesem, choć na starcie drużyna Sampaoliego przeżyła trzęsienie ziemi. W 1. minucie obrona Argentyny stała jak zamurowana, gdy Roberto Odronez Ayovi i Romario Ibarra wymienili podania w jej polu karnym, a ten drugi pokonał płaskim strzałem Sergio Romero. Doświadczony bramkarz nie wierzył w to, co się wydarzyło.
Sprawy w swoje ręce musiał wziąć Messi. Gwiazdor FC Barcelona uznał, że mundial nie może się odbyć bez niego. Potrzebował siedmiu minut, by przeprowadzić dwie błyskotliwe akcje i odwrócić rezultat 0:1 na 2:1. Po przerwie Messi bezkarnie przebiegł się między Ekwadorczykami i skompletował hat-tricka. Jednocześnie kapitan Argentyńczyków dobił do 21 bramek w historii swoich występów w eliminacjach do mistrzostw świata. Praktycznie w pojedynkę uratował całą drużynę.
ZOBACZ WIDEO Wielki Messi uchronił Argentynę przed blamażem. Zobacz skrót meczu z Ekwadorem [ZDJĘCIA ELEVEN]
Na drugim miejscu premiowanym awansem utrzymał się Urugwaj dzięki zwycięstwu 4:2 z Boliwią. Edinson Cavani zdobył gola, którym przypieczętował swoją wyższość nad innymi snajperami w klasyfikacji strzelców. Napastnik Paris Saint-Germain zakończył eliminacje z 10 trafieniami na koncie.
Reprezentacja Peru walczy o pierwszy awans na mistrzostwa świata od 1982 roku. Jose Paolo Guerrero i spółka mieli wszystko w swoich rękach, ale jednocześnie trudnego przeciwnika. Na własnym stadionie spotkali się z Kolumbią, w której jedenastce byli James Rodriguez oraz Radamel Falcao. Ten pierwszy, pomocnik Bayernu Monachium dał Los Cafeteros prowadzenie 1:0 w 56. minucie i jednocześnie zagwarantował wyjazd na mundial. Peru wprowadził do barażu Guerrero, wyrównując na 1:1 w 78. minucie.
Największym wygranym poprzedniej kolejki było Chile, które przesunęło się z szóstego na trzecie miejsce w tabeli. Radość La Roja trwała kilka dni. Na koniec eliminacji triumfatora dwóch ostatnich turniejów Copa America czekało najtrudniejsze zadanie, czyli spotkanie w Brazylii. W składzie Canarinhos była tylko jedna poważna roszada. Zamiast Alissona bronił Ederson.
La Roja nie zepsuli Edersonowi wyczekiwanego występu. Na domiar złego w kwadransie po przerwie dali sobie strzelić dwa gole i zlecieli tam gdzie byli kilka dni temu - na szóstą lokatę. "Złota generacja" straciła w przedbiegach ostatnią szansę, by zaistnieć na mistrzostwach świata. Wynik 0:3 to trafne podsumowanie rozczarowujących dla Chilijczyków eliminacji. W Rosji nie zagrają Claudio Bravo, Arturo Vidal oraz Alexis Sanchez.
W domach zostają ponadto Paragwajczycy, którzy przegrali na własnym stadionie 0:1 z Wenezuelą.
18. kolejka eliminacji:
Ekwador - Argentyna 1:3 (1:2)
1:0 - Romario Ibarra 1'
1:1 - Lionel Messi 13'
1:2 - Lionel Messi 20'
1:3 - Lionel Messi 62'
Składy:
Ekwador: Maximo Banguera - Pedro Velasco, Dario Aimar Alvarez, Robert Arboleda, Cristian Ramirez - Jefferson Orejuela - Renato Ibarra, Jefferson Intriago (77' Jonny Uchuari), Jose Cevallos (41' Enner Valencia), Romario Ibarra Mina - Roberto Odronez Ayovi (64' Michael Estrada)
Argentyna: Sergio Romero - Gabriel Mercado, Javier Mascherano, Nicolas Otamendi - Eduardo Salvio (90' Federico Fazio), Enzo Perez, Lucas Biglia, Marcos Acuna - Lionel Messi, Dario Benedetto (76' Mauro Icardi), Angel di Maria (84' Leandro Paredes)
Żółte kartki: Cevallos, Estrada (Ekwador) oraz Acuna, Biglia, Mascherano (Argentyna)
Sędzia: Anderson Daronco (Brazylia)
Brazylia - Chile 3:0 (0:0)
1:0 - Paulinho 55'
2:0 - Gabriel Jesus 57'
3:0 - Gabriel Jesus 90'
Składy:
Brazylia: Ederson - Dani Alves, Marquinhos, Joao Miranda, Alex Sandro - Casemiro - Philippe Coutinho (87' Roberto Firmino), Paulinho, Renato Augusto (82' Fernandinho), Neymar (85' Willian) - Gabriel Jesus
Chile: Claudio Bravo - Mauricio Isla, Gary Medel, Gonzalo Jara, Jean Beausejour - Jose Fuenzalida (63' Edson Puch), Charles Aranguiz (46' Erick Pulgar), Pablo Hernandez (77' Esteban Paredes) - Jorge Valdivia - Eduardo Vargas, Alexis Sanchez
Żółte kartki: Coutinho, Neymar (Brazylia) oraz Sanchez, Isla (Chile)
Sędzia: Roddy Zambrano (Ekwador)
Urugwaj - Boliwia 4:2 (2:1)
0:1 - Gaston Silva (sam.) 24'
1:1 - Martin Caceres 39'
2:1 - Edinson Cavani 41'
3:1 - Luis Suarez 60'
4:1 - Luis Suarez 76'
4:2 - Diego Godin (sam.) 79'
Peru - Kolumbia 1:1 (0:0)
0:1 - James Rodriguez 56'
1:1 - Jose Paolo Guerrero 78'
Paragwaj - Wenezuela 0:1 (0:0)
0:1 - Yangel Herrera 84'
Tabela eliminacji w strefie CONMEBOL po 18. kolejce (bezpośrednio awansowały cztery zespoły, piąty zagra baraż z najlepszą drużyną z Oceanii):
Lp. | Zespół | Mecze | Gole | Punkty |
---|---|---|---|---|
1. | Brazylia | 18 | 41:11 | 41 |
2. | Urugwaj | 18 | 32:20 | 31 |
3. | Argentyna | 18 | 19:16 | 28 |
4. | Kolumbia | 18 | 21:19 | 27 |
5. | Peru | 18 | 27:26 | 26 |
6. | Chile | 18 | 26:27 | 26 |
7. | Paragwaj | 18 | 19:25 | 24 |
8. | Ekwador | 18 | 26:29 | 20 |
9. | Boliwia | 18 | 16:38 | 14 |
10. | Wenezuela | 18 | 19:35 | 12 |