Drużyna wszech czasów mistrzostw Europy U-21. Ten turniej to wylęgarnia gwiazd

Manuel Neuer (Niemcy)

Co do tego, że między 16 a 30 czerwca w Polsce zagrają przyszłe gwiazdy światowego formatu, nie ma żadnych wątpliwości. Nawet jeśli większość uczestników Mistrzostw Europy U-21 2017 nie jest teraz bardzo znana, to wśród nich są zawodnicy, którzy w najbliższej przyszłości będą stanowić o sile najlepszych reprezentacji Starego Kontynentu.

Wystarczy spojrzeć na zawodników, którzy zagrali na ME U-21 od 1994 roku - za cezurę przyjęliśmy akurat tę edycję, ponieważ była pierwszą rozegraną w podobnym formacie.

Z uczestników 12 poprzednich turniejów o młodzieżowe mistrzostwo Starego Kontynentu stworzyliśmy drużynę marzeń. W jej bramce stoi Manuel Neuer - kapitan reprezentacji Niemiec, mistrz świata z 2014 roku i jeden z najlepszych golkiperów wszech czasów.

Neuer zagrał na ME U-21 w 2009 roku i sięgnął wówczas z Niemcami po mistrzostwo. W czterech z pięciu meczów finałowych zachował czyste konto, a w ogóle puścił tylko jednego gola.

Uczestnikiem ME U-21 jest też m.in. Gianluigi Buffon, ale podczas turnieju rozegranego w 1996 roku, na którym Italia sięgnęła po złoto, "Gigi" był tylko rezerwowym.

Lilian Thuram (Francja) 

Wystąpił na ME U-21 w 1994 roku. Grając przed własną publicznością, Trójkolorowi zajęli 4. miejsce. Lilian Thuram to jeden z najlepszych prawych obrońców przełomu wieków. Mistrz świata z 1998 roku i Europy z 2000 roku. W reprezentacji Francji rozegrał łącznie 142 spotkania - to rekord kraju,  który pozostanie niepobity jeszcze długo. Z aktywnych dziś francuskich piłkarzy najwięcej występów w kadrze ma Hugo Lloris - 89.

ZOBACZ WIDEO La Liga Legends lepsi od Polaków. Zobacz skrót meczu legend [ZDJĘCIA ELEVEN]

Fabio Cannavaro (Włochy)

Mistrz świata z 2006 roku i laureat Złotej Piłki za ten sam rok jest nie tylko dwukrotnym uczestnikiem ME U-21, ale też dwukrotnym mistrzem Europy. Wygrał młodzieżowe Euro w 1994 oraz 1996 roku i podczas obu turniejów był podstawowym zawodnikiem Squadra Azzurra. W edycji 1996 został nawet wybrany najlepszym piłkarzem mistrzostw.

Carles Puyol (Hiszpania)

100-krotny reprezentant Hiszpanii, mistrz świata (2010) i podwójny mistrz Europy (2008, 2012), były wieloletni kapitan Barcelony i jeden z najznakomitszych obrońców w historii futbolu. Carles Puyol wystąpił na ME U-21 w 2000 roku. La Furia Roja zdobyła wtedy brązowy medal, pokonując w meczu o 3. miejsce Słowację.

Na wyobraźnię działa to, że do naszej drużyny marzeń ME U-21 nie załapali się inni wybitni uczestnicy młodzieżowego Euro: Alessandro Nesta, Mats Hummels czy Jerome Boateng.

Luis Figo (Portugalia)

Laureat Złotej Piłki 2000, najdroższy piłkarz świata w latach 2000-2001 i to jeden z najlepszych dryblerów w historii futbolu wystąpił na ME U-21 w 1994 roku. W finale turnieju Portugalczycy musieli uznać wyższość Włochów. Na pocieszenie Luisowi Figo pozostał tytuł najlepszego zawodnika turnieju.

Frank Lampard (Anglia)

Na mistrzostwa w 2000 roku młodzieżowa reprezentacja Anglii pojechała kosztem m.in. Polski, którą pokonała w eliminacjach. Na turnieju finałowym podopieczni Howarda Wilkinsona nie wyszli z grupy - nie pomógł im w tym nawet Frank Lampard. Na turniej pojechał jako zawodnik West Ham United, ale rok później przeniósł się do Chelsea i został żywą legendą klubu ze Stamford Bridge. Z 211 golami jest najlepszym strzelcem w historii The Blues.

Andrea Pirlo (Włochy)

Mistrz świata z 2006 roku to kolejny w tym gronie "Złoty Piłkarz", jak utytułowani są najlepsi zawodnicy ME U-21. Andrea Pirlo zasłużył na to wyróżnienie w 2000 roku, gdy podczas rozgrywanego w Słowacji Turnieju strzelił dla Italii trzy gole, w tym dwa w finale, które dały Włochom tytuł mistrza Europy. Został dzięki temu także królem strzelców. Zagrał na ME U-21 też dwa lata później w Szwajcarii, ale nie był to już tak spektakularny występ zarówno jego, jak i całej drużyny.

Xavi (Hiszpania)

W 2000 roku wystąpił na tych samych mistrzostwach co Andrea Pirlo, ale pozostał w cieniu Włocha. Hiszpanie wywalczyli "tylko" po brąz, ale Xavi z nawiązką odbił sobie to niepowodzenie w seniorskiej karierze. 37-latek jest jednym z najbardziej utytułowanych piłkarzy w historii: z Barceloną, Al-Sadd i reprezentacją Hiszpanii sięgnął po 30 różnych trofeów. Jest mistrzem świata (2010) oraz dwukrotnym mistrzem Europy (2008, 2012) i rekordzistą Dumy Katalonii pod względem rozegranych dla niej spotkań (767).

Zinedine Zidane (Francja)

Jeden z najlepszych piłkarzy w historii, laureat Złotej Piłki 1998 także przewinął się przez mistrzostwa Europy U-21 - wziął udział w turnieju rozegranym we Francji w 1994 roku. Trójkolorowi zajęli 4. miejsce, co odebrano nad Sekwaną jako rozczarowanie, ale kilka lat później Zinedine Zidane poprowadził Francję do mistrzostwa świata (1998) i Europy (2000). Od 2001 roku przez osiem lat był najdroższym piłkarzem globu - nikt przed nim nie cieszył się tym mianem tak długo.

Francesco Totti (Włochy)

Piłkarz-ikona Romy wziął udział w ME U-21 1996. Mając niespełna 19 lat, był drugim najmłodszym członkiem drużyny mistrzów Europy - młodszy był jedynie Gianluigi Buffon. W przeciwieństwie do bramkarza na turnieju jednak zagrał, a jego gol w półfinale z Francją (1:0) przesądził o awansie Włochów do finału.

Raul Gonzalez (Hiszpania)

Na tym samym turnieju w ataku reprezentacji Hiszpanii grał 19-letni Raul. Nastolatek, który miał się stać legendą Realu, został nawet królem strzelców mistrzostw - sięgnął po koronę ustrzeleniem dubletu w półfinale i zdobyciem jednej bramki w przegranym po rzutach karnych finale z Włochami.