Chorwaci do rywalizacji z macedońską drużyną przystąpili w mocno przebudowanym składzie. Jeszcze przed rozpoczęciem zgrupowania selekcjoner kadry Zeljko Babić zrezygnował z usług kilku doświadczonych zawodników. Powołań nie otrzymali m.in. Ivan Cupić i Igor Vori, a poza kręgiem zainteresowania znalazł się też choćby Denis Buntić.
Babić nie miał jednak szczęścia i zaraz po rozpoczęciu zgrupowania ze względu na urazy z gry wyłączeni zostali Mirko Alilović, Marko Kopljar i Ilija Brozović. Mimo problemów kadrowych tego Chorwaci z łatwością ograli Macedończyków, od samego początku meczu kontrolując przebieg rywalizacji.
Hrvatska piątkowe starcie rozpoczęła od prowadzenia 3:0, które w 11. minucie powiększyła do stanu 7:2. Skutecznością w tym okresie gry imponował zwłaszcza Marino Marić, który zawody zakończył z pięcioma golami.
Do przerwy Chorwaci wygrywali 17:12, dzięki czemu w drugiej połowie spokojnie kontrolowali wydarzenia na parkiecie. Kluczem do ich sukcesu była twarda obrona, która pozwalała na częste wyprowadzanie kontrataków. W nich brylował Zlatko Horvat, autor siedmiu trafień.
Ekipa Babicia zwyciężyła ostatecznie 27:21. Obok Horvata i Mamicia na wyróżnienie zasłużyli playmakerzy Igor Karacić i Luka Cindrić, którzy zdobyli po trzy gole. W szeregach Macedonii liderami byli Żarko Peszewski (sześć trafień) oraz Kirył Łazarow (pięć goli). Błysnął też 19-letni Filip Taleski, który zdobył cztery bramki. Jednego gola dla Hrvatskiej zapisał Manuel Strlek.
W sobotę do rywalizacji przystąpi reprezentacja Czarnogóry, która zmierzy się z Macedonią. W niedzielę natomiast Czarnogórcy zagrają z Chorwatami.
Croatia Cup, Umag:
Chorwacja - Macedonia 27:21 (17:12)
Najwięcej bramek: dla Chorwacji - Zlatko Horvat 7, Marino Marić 5, Igor Karacić, Luka Cindrić - po 3, [...] Manuel Strlek 1; dla Macedonii - Żarko Peszewski 6, Kirył Łazarow 5, Filip Taleski 4.
Lp. | Drużyna | M | Z | R | P | Bramki | Pkt |
---|---|---|---|---|---|---|---|
1. | Chorwacja | 1 | 1 | 0 | 0 | 27:21 | 2 |
2. | Czarnogóra | 0 | 0 | 0 | 0 | 0:0 | 0 |
3. | Macedonia | 1 | 0 | 0 | 1 | 21:27 | 0 |