Wladimir Nikołow zakończył karierę reprezentacyjną. Tym razem definitywnie
Turniej kwalifikacyjny do igrzysk olimpijskich w Berlinie był ostatnim występem wybitnego atakującego w reprezentacji Bułgarii. - Odszedłem już po Londynie, ale wróciłem pomóc drużynie, bo pozostali atakujący byli kontuzjowani - powiedział Nikołow.
WP SportoweFakty
/ Olga Król
/ Władimir Nikołow jest pięciokrotnym mistrzem Bułgarii
Wladimir Nikołow był przez wiele lat kapitanem i liderem reprezentacji Bułgarii. Zdobył wraz ze swoją drużyną brązowy medal Pucharu Świata 2006 i brązowy medal Ligi Światowej 2007, a także wiele czwartych miejsc. Grał w najlepszych klubach Europy, ale zawsze miał poczucie niedosytu w swoich osiągnięciach reprezentacyjnych.
W 2012 planował zagrać na igrzyskach w Londynie i potem zakończyć karierę. - Miałem od dawna taki plan, dlatego też tak bardzo mi zależało na dobrym wyniku mojej reprezentacji na igrzyskach. Jestem w takim wieku, że już coraz trudniej przychodzi mi łączenie gry w klubie z występami w reprezentacji, szczególnie na mojej pozycji atakującego. Od jakiegoś czasu wspieram jak mogę Cwietana Sokołowa i pomagam mu w rozwoju. To wspaniały zawodnik z ogromnym potencjałem - mówił w trakcie finałów Ligi Światowej 2012.
I faktycznie wtedy zakończył grę w barwach Bułgarii, choć został z zespołem, jako menadżer drużyny. Jednak przed sezonem reprezentacyjnym 2015 okazało się, że wszyscy bułgarscy atakujący są kontuzjowani, a reprezentacja była współgospodarzem mistrzostw Europy i wszystkim bardzo zależało na dobrym wyniku. Na prośbę trenera Plamena Konstantinowa Nikołow wrócił do drużyny narodowej i pozostał w niej także na kwalifikacje do igrzysk w Rio.
Bułgaria odpadła po fazie grupowej z berlińskich kwalifikacji, a zawodnik oświadczył, że to dla niego już definitywny koniec gry w barwach narodowych. - Ilu jest atakujących, którzy wciąż grają w wieku 38 lat? A takich, co grają i w klubie i w kadrze? Po prostu fizycznie nie jestem już w stanie dłużej. Wróciłem na ten sezon, bo sytuacja była kryzysowa, ale kosztowało mnie to bardzo dużo zdrowia i nie jestem zadowolony z poziomu, jaki prezentowałem - powiedział WP SportoweFakty Nikołow.
Ikona bułgarskiej siatkówki wraca teraz do Lyonu, gdzie od dwóch lat gra jako atakujący w ASUL Lyon Volley. Po tym sezonie zakończy karierę zawodniczą całkowicie i prawdopodobnie przez kolejne dwa sezony będzie trenerem w Lyonie.
