4 
W Indian Wells na placu boju pozostały cztery tenisistki. W pierwszym półfinale doszło do starcia Aryny Sabalenki (WTA 2) z Marią Sakkari (WTA 7). Było to ich ósme spotkanie. Dwa poprzednie wygrała Greczynka w dwóch ostatnich edycjach WTA Finals, w Guadalajarze (2021) i Fort Worth (2022). Tym razem wygrała Sabalenka 6:2, 6:3.
Początek był nerwowy w wykonaniu obu tenisistek. W czwartym gemie Sakkari oddała podanie wyrzucając forhend. Sabalenka nie podwyższyła na 4:1. Podwójny błąd kosztował ją stratę serwisu. Greczynka z kolei nie wyrównała na 3:3. Miała na to dwie okazje, ale od 40-15 przegrała cztery punkty. Sabalenka break pointa wykorzystała efektownym returnem.
Sabalenka weszła na wyższy poziom i miała więcej argumentów w wymianach. Dobrze zmieniała kierunki i moc była po jej stronie. Świetnie serwowała i returnowała. Sakkari próbowała atakować, ale niewiele z nich wychodziło, bo często była spóźniona do precyzyjnych zagrań przeciwniczki. W ósmym gemie doszło do jeszcze jednego przełamania. Greczynka obroniła dwie piłki setowe, ale przy trzeciej wyrzuciła forhend.
ZOBACZ WIDEO: #dziejesiewsporcie: co on zrobił?! Genialny rzut z... kolan
Sakkari coraz gorzej radziła sobie z odgrywaniem szybkich piłek Sabalenki. Mistrzyni Australian Open wciąż wyśmienicie returnowała. Pokazała to w drugim gemie II partii, gdy uzyskała przełamanie. Nie była jednak bezbłędna. Na 3:0 nie podwyższyła, bo oddała podanie popełniając serię błędów.
Sabalenka konsekwentnie wzmacniała tempo wymian, nie chcąc ich nadmiernie przedłużać. Wspaniały kros forhendowy przyniósł jej przełamanie na 4:2. Triumfatorka Australian Open utrzymała pełną koncentrację i nie pozwoliła rywalce na powrót. W dziewiątym gemie mecz zakończyła kombinacją głębokiego serwisu i bekhendu.
W ciągu 83 minut Sabalenka zdobyła 23 z 31 punktów przy swoim pierwszym podaniu. Została przełamana dwa razy, a wykorzystała pięć z 10 break pointów. Posłała 21 kończących uderzeń przy 25 niewymuszonych błędach. Sakkari miała dziewięć piłek wygranych bezpośrednio i 15 pomyłek. Bilans ich wszystkich meczów to teraz 5-3 dla Sabalenki.
W zeszłym roku Sakkari osiągnęła w Indian Wells finał. Przegrała w nim z Igą Świątek. Sabalenka w tegorocznym Australian Open wywalczyła pierwszy wielkoszlemowy tytuł. Wystąpi w 21. finale w WTA Tour (bilans 12-8). Do tej pory awansowała do czterech finałów turniejów rangi WTA 1000 i wszystkie wygrała.
W niedzielnym finale Sabalenka zmierzy się z Jeleną Rybakiną, która rozbiła 6:2, 6:2 Igę Świątek. Tenisistki te trafiły na siebie w meczu o tytuł w tegorocznym Australian Open. Sabalenka zwyciężyła po trzysetowym boju i odniosła pierwszy wielkoszlemowy triumf w singlu.
BNP Paribas Open, Indian Wells (USA)
WTA 1000, kort twardy, pula nagród 8,8 mln dolarów
piątek, 17 marca
półfinał gry pojedynczej:
Aryna Sabalenka (2) - Maria Sakkari (Grecja, 7) 6:2, 6:3
Program i wyniki turnieju kobiet
Czytaj także:
Łatwo nie będzie! Mistrzyni Wimbledonu na drodze Polek
Mecz o półfinał nie odbył się. Polka wycofała się z turnieju
Czy Aryna Sabalenka wygra turniej w Indian Wells? 
