Poprzednie zwycięstwa na korcie ziemnym Federer odniósł we wrześniu w Pucharze Davisa przeciw Włochom. W turnieju indywidualnym miało to miejsce niemal dokładnie rok temu, w finale Roland Garros. W sezonowym debiucie na mączce, przed tygodniem w Rzymie, Roger odpadł w pierwszym meczu.
Spotkanie z Phau było transmitowane przez portugalską telewizję w technologii 3D. O finał imprezy, w której triumfował przed dwoma laty, Federer może zagrać z ostatnim mistrzem, Albertem Montañésem (ATP 34). W ćwierćfinale najpierw jednak pojedynek z Arnaud Clémentem (ATP 83).