Choć sezon gry na kortach ziemnych nazywany jest "europejskim", został zainaugurowany w Afryce, w marokańskim Marrakeszu. Turniej Grand Prix Hassan II to jedyna impreza głównego cyklu odbywająca się na tym kontynencie. Marrakesz w roli miasta gospodarzy tych zmagań przed dwoma laty zastąpił Casablankę, gdzie tenisiści rywalizowali od sezonu 1986.
Gilles Simon i Benoit Paire nie znaleźli się w składzie reprezentacji Francji, która w miniony weekend pokonała 3:1 Włochy i awansowała do półfinału Pucharu Davisa. Obu natomiast przypadł zaszczyt rozegrania pierwszego w sezonie 2018 pojedynku na nawierzchni ziemnej w głównym cyklu.
Francuzi stworzyli ciekawe widowisko, podczas którego sytuacja zmieniała się jak w kalejdoskopie. Pierwszego seta Simon wygrał 6:2, trzykrotnie przełamując rywala. W drugim prowadził już 5:3, lecz przegrał w tie breaku. W trzeciej odsłonie inicjatywa należała do Paire'a. Tenisista z Awinionu wyszedł na 3:1, a w dziesiątym gemie miał piłkę meczową. Nie wykorzystał jednak swoich szans i o losach spotkania musiał decydować kolejny tie break. W rozstrzygającej rozgrywce Simon przegrywał już 1-4, następnie otrzymał karny punkt za niewłaściwe zachowanie, ale odrobił stratę i zwyciężył 7-5.
- Graliśmy w trudnych warunkach. Było zimno i wietrznie. Przy stanie 1-5 w tie breaku pomyślałem, że ten mecz jest już zakończony, ale udało mi się odrobić stratę i wygrać - powiedział Simon, który w II rundzie zmierzy się z Maximilianem Martererem bądź z Roberto Carballesem.
ZOBACZ WIDEO Fantastyczny strzał Pulisicia po asyście Piszczka. Borussia rozbiła VfB Stuttgart [ZDJĘCIA ELEVEN SPORTS]
Do II rundy awansował także inny reprezentant Francji, Richard Gasquet. Tenisista z Beziers zaserwował sześć asów, wykorzystał pięć z 11 piłek na przełamanie i wygrał 6:1, 7:6(2) z Thomasem Fabbiano. Dla Gasqueta to pierwszy wygrany mecz od 10 lutego, gdy w półfinale zawodów w Montpellier ograł Davida Goffina.
W poniedziałek rozegrano też decydujące mecze kwalifikacji. Miejsce w głównej drabince wywalczyli Pedro Martinez, Aleksiej Watutin, Calvin Hemery i Andrea Arnaboldi. W turnieju wystąpi również Ilja Iwaszka, który wszedł jako tzw. "szczęśliwy przegrany" z eliminacji, zastępując Viktora Troickiego. Serb wycofał się z powodu kontuzji lewej łydki.
Grand Prix Hassan II, Marrakesz (Maroko)
ATP World Tour 250, kort ziemny, pula nagród 501,3 tys. euro
poniedziałek, 9 kwietnia
I runda gry pojedynczej:
Richard Gasquet (Francja, 4) - Thomas Fabbiano (Włochy) 6:1, 7:6(2)
Gilles Simon (Francja) - Benoit Paire (Francja, 6) 6:2, 6:7(1), 7:6(5)
Czy Gilles Simon awansuje do ćwierćfinału? 
na Instagramie 
na Facebooku 
