Lukas Bauer znów zwycięski
Bieżący sezon nie był jak dotąd szczególnie udany dla Lukasa Bauera, ubiegłorocznego zwycięzcy klasyfikacji generalnej Pucharu Świata, jednak w Otepaeae czeski biegacz powrócił na szczyt odnosząc zwycięstwo w biegu na 15 kilometrów stylem klasycznym. To jego pierwsza wygrana od marca ubiegłego roku. Maciej Kreczmer, jedyny reprezentant Polski, był pięćdziesiąty drugi.
Trasa w Otepaeae zawsze odpowiadała Lukasowi Bauerowi, który wygrał tam już przed rokiem, a w 2006 roku stał na drugim stopniu podium. W tegorocznej edycji tradycyjnie rozgrywanych w styczniu zawodów Czech, który w ubiegłym sezonie triumfował w klasyfikacji łącznej Pucharu Świata, po dłuższej przerwie znów został zwycięzcą. Bieżąca edycja pucharowego cyklu jak dotąd nie była specjalnie udana dla Bauera, który w czołowej trójce uplasował się tylko w Kuusamo, a jego ostatnią wygraną był sukces odniesiony w marcu ubiegłego roku w Lahti, jednak w Estonii znów mogliśmy oglądać go w jego wielkiej formie z poprzedniego sezonu, gdyż biegacz z Jablonca na wszystkich punktach pomiaru czasu od startu do mety miał najlepszy wynik.
Mimo to emocji w walce o zwycięstwo nie zabrakło aż do końca zawodów, gdyż na ostatnich kilometrach Czech zaczął nieco słabnąć i jego zaliczka nad Johanem Olssonem, szwedzkim zwycięzcą z Davos, stopniowo malała. Na mecie Bauer okazał się lepszy od głównego rywala zaledwie o 1,5 sekundy. Pozytywną niespodzianką sobotnich zawodów była postawa Vincenta Vittoza. Francuski narciarz to as w technice dowolnej, natomiast w stylu klasycznym rzadko prezentował pełnię swych możliwości, jednak w Otepaeae zdołał stanąć na najniższym stopniu podium, broniąc swoją pozycję przed niesamowicie szybkim w końcówce Axelem Teichmannem.
Z bardzo dobrej strony zaprezentował się powracający na trasy Pucharu Świata po pewnej przerwie Odd Bjoern Hjelmeset. 37-letni norweski weteran przez dłuższy czas walczył o czołową trójkę, by ostatecznie zadowolić się szóstym miejsce, i tak najlepszym w bieżącym sezonie. Nieźle wypadł też ledwie rok młodszy Anders Aukland, który był czternasty, jednak on od roku nastawia się przede wszystkim na maratony Worldloppet i tylko okazjonalnie startuje w zawodach Pucharu Świata.
Liderem klasyfikacji generalnej Pucharu Świata pozostał Dario Cologna. W Otepaeae Szwajcar był piąty, jednak pod nieobecność Pettera Northuga i tak zdołał powiększyć swoją przewagę nad nieobecnym w Estonii Petterem Northugiem i ma już blisko dwieście punktów więcej niż Norweg. Na trasie w Otepaeae zobaczyliśmy jednego Polaka, jednak Maciej Kreczmer nie błysnął - uplasował się na bardzo odległym pięćdziesiątym drugim miejscu pokonując niewielu rywali.
| M | Zawodnik | Kraj | Czas | |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Lukas Bauer | Czechy | 35:43,6 | |
| 2 | Johan Olsson | Szwecja | +1,5 | |
| 3 | Vincent Vittoz | Francja | +9,3 | |
| 4 | Axel Teichmann | Niemcy | +12,9 | |
| 5 | Dario Cologna | Szwajcaria | +19,2 | |
| 6 | Odd Bjoern Hjelmeset | Norwegia | +19,6 | |
| 7 | Eldar Roenning | Norwegia | +20,2 | |
| 8 | Sami Jauhojaervi | Finlandia | +24,3 | |
| 9 | Jaak Mae | Estonia | +25,1 | |
| 10 | Anders Soedergren | Szwecja | +29,1 | |
| 10 | Martin Johnsrud Sundby | Norwegia | +29,1 | |
| 52 | Maciej Kreczmer | Polska | +2:38,8 |
Czołówka klasyfikacji generalnej PŚ (po 18 z 33 zawodów): 1. Dario Cologna (Szwajcaria) 880 pkt 2. Petter Northug (Norwegia) 698 3. Axel Teichmann (Niemcy) 631 4. Pietro Piller Cottrer (Włochy) 523 5. Giorgio di Centa (Włochy) 463 6. Sami Jauhojaervi (Finlandia) 448 7. Lukas Bauer (Czechy) 436
