Zawodnicy rywalizować będą w 12. dyscyplinach: biathlon, biegi narciarskie, curling, hokej na lodzie, kombinacja norweska, łyżwiarstwo figurowe, łyżwiarstwo szybkie, narciarstwo alpejskie, narciarstwo dowolne, short track, skoki narciarskie oraz snowboard.
Swój udział potwierdziło ponad 4 tysiące osób, w tym sportowcy, trenerzy i sędziowie z 45 krajów. Dodatkowo organizatorom pomagać będzie około 3 tysięcy wolontariuszy.
Do Chin poleciała 103-osobowa polska reprezentacja studentów-sportowców. Największe nadzieje medalowe wiążą się z rodziną Ligockich - Pauliną, Michałem i Mateuszem, łyżwiarzami szybkimi oraz skoczkami narciarskimi na czele z Marcinem Bachledą.
Do tej pory w Uniwersjadach Polacy zdobyli 327 medali, w tym 103 przywiezione z zimowych zmagań. Dwa lata temu w Turynie Polacy zdobyli aż 12 medali (7 złotych, 2 srebrne, 3 brązowe).
Zimowe uniwersjady są rozgrywane od 1960 roku, dwukrotnie gospodarzem studenckiej rywalizacji było Zakopane. Największe sukcesy odnosili Tomasz Sikora (5 złotych medali, 1 brązowy), Justyna Kowalczyk (4 złote medale, 1 brązowy) i obecny trener polskich skoczków - Łukasz Kruczek (4 złote medale, 1 brązowy).