Ward dosyć niespodziewanie triumfował w ostatnim jednodniowym finale w Gorican na Chorwacji. Od bieżącego sezonu formuła IMŚJ została zmieniona - żużlowcy rywalizować będę w mini-cyklu składającym się z trzech rund. To właśnie w Gdańsku odbędzie się pierwszy turniej. Kolejne rozegrane zostaną w łotewskim Daugavpils (14 sierpnia) i czeskich Pardubicach (2 października).
Stawka gdańskich zawodów wygląda bardzo interesująco. Do faworytów z pewnością należą tacy zawodnicy jak broniący tytułu Ward, zwycięzca półfinału w Landshut Dennis Anderson, dobrze znający gdański tor Martin Vaculik, czy uznane juniorskie marki w postaci Jurica Pavlica i Patricka Hougaarda. Z pewnością o czołowe lokaty powalczy trio startujące w Lokomotivie Daugavpils - Maksim Bogdanow, Artiom Łaguta i Vadim Tarasenko. O ile pierwsi dwaj już przed sezonem byli postrzegani jako potencjalni finaliści mistrzostw, o tyle talent Tarasenko eksplodował dopiero w trakcie tegorocznych rozgrywek. Filigranowy 16-latek zajął trzecie miejsce podczas majowej Rundy Kwalifikacyjnej w Gdańsku. Sukces ten powtórzył w półfinale w Krsko, gdzie również zawody zakończył na najniższym stopni podium.
Nie bez szans są Polacy. Startujący jako stali uczestnicy cyklu Maciej Janowski i Patryk Dudek to światowa czołówka. W stawce sobotnich zawodów, jak i całego cyklu wyraźnie brakuje Przemysława Pawlickiego, któremu nie udało się przebrnąć przez półfinał w Krsko. Awansu nie wywalczył również startujący w Landshut Artur Mroczka, któremu zabrakło zaledwie jednego punktu. Wychowanek grudziądzkiego GTŻ-u odpadł w dość pechowy sposób - w swoim ostatnim wyścigu jechał na drugim miejscu, kiedy po przejechaniu trzeciego okrążenia zamknął gaz myśląc, iż wyścig już się zakończył. Ta pomyłka kosztowała go słono - Mroczka wystąpi tylko w pierwszym z finałów - w Gdańsku wystartuje z Dziką Kartą. Przypomnijmy, iż w maju Mroczka wygrał w Gdańsku Rundę Kwalifikacyjną i z pewnością będzie jednym z faworytów sobotnich zawodów.
Druga Dzika Karta przyznano Damianowi Sperzowi - juniorowi miejscowego Lotosu Wybrzeże. Decyzję tą skrytykował opiekun polskiej kadry Marek Cieślak, który na jego miejscu wolał Przemysława Pawlickiego. Sperz spisał się fatalnie podczas Rundy Kwalifikacyjnej w Gdańsku, którą zakończył na odległym dwunastym miejscu. Sperz przyznaje, iż ma poważne problemy z nowymi tłumikami, ale liczy, iż tym razem uda mu się wykorzystać dobrą znajomość toru. Sperz jest drugim obok Mateja Kusa uczestnikiem sobotnich zawodów, który startuje w gdańskim klubie. Czech znalazł się jednak w tym gronie jako stały uczestnik cyklu. Jako pierwszy rezerwowy wystąpi Marcel Szymko, a więc w sumie zobaczymy aż trzech zawodników Wybrzeża. Drugim rezerwowym został wybrany Szymon Woźniak z bydgoskiej Polonii.
Zawody poprzedzi organizowany przez team Sebastiana Kurka pokaz z udziałem strongmanów, który odbędzie się o godzinie 17:00. Wstęp za okazaniem biletu na 1. Finał IMŚJ. Głównym sponsorem Finału jest Towarzystwo Inwestycyjne Investing S.A., a patronat medialny nad imprezą objął portal SportoweFakty.pl. W kasach oprócz biletów kibice będą mieli możliwość zakupienia programu zawodów, który specjalnie na sobotnią imprezę wydany został w formacie A4 i liczy 32 strony. W programie będzie można znaleźć zdjęcia oraz krótkie teksty przybliżające sylwetki wszystkich uczestników finału w języku polskim i angielskim. Program zawodów w cenie 10 zł.
Stawka zawodów prezentuje się wyśmienicie, a pogoda w Gdańsku sprawia, iż nad morze warto wybrać się przynajmniej na weekend. Sobotnie finał z pewnością może być atrakcją, która ukoronuje udany wypoczynek nad Bałtykiem.
Lista startowa 1. finału IMŚJ w Gdańsku:
1. Artiom Łaguta (Rosja)
2. Kevin Woelbert (Niemcy)
3. Jurica Pavlic (Chorwacja)
4. Artur Mroczka (Polska)
5. Dennis Anderson (Szwecja)
6. Frank Facher (Niemcy)
7. Damian Sperz (Polska)
8. Vadim Tarasenko (Rosja)
9. Martin Vaculik (Słowacja)
10. Maksim Bogdanow (Łotwa)
11. Rene Bach (Dania)
12. Patryk Dudek (Polska)
13. Matej Kus (Czechy)
14. Maciej Janowski (Polska)
15. Darcy Ward (Australia)
16. Patrick Hougaard (Dania)
17. Marcel Szymko (Polska)
18. Szymon Woźniak (Polska)
Sędziuje: Jim Lawrence (Wielka Brytania)
Bilety w cenach: 25 zł (bez podziału na ulgowe i normalne) i 35 zł (trybuna honorowa)
Program zawodów w cenie 10 zł (32 strony, format A4)