Przez wiele lat Praga raz w sezonie przygotowywała się na najazd kilku tysięcy polskich kibiców, którzy korzystali z faktu, że czeska stolica jest położona blisko kraju. Pomimo tego, że od pewnego czasu magia tego miejsca nieco zmalała i frekwencja jest daleka od tej sprzed lat, nadal można mówić o niepowtarzalnym klimacie rozgrywania zawodów żużlowych w tym miejscu.
Do dziś w powietrzu unoszą się wspomnienia z udanych występów Tomasza Golloba i Jarosława Hampela. Pierwszy potrafił triumfować w Czechach w latach 1999 i 2010. Drugi pełni szczęścia w Pradze nie zaznał, bowiem aż siedmiokrotnie brał udział w decydującej gonitwie, ale ani razu nie wygrał. Był za to cztery razy drugi.
Reprezentanci Polski startujący w tym roku w cyklu, nie mają wielkiego doświadczenia z jazdy na 353-metrowym torze, ale jak pokazały turnieje w Krsko i Daugavpils, nie powinno stanowić to dla nich problemu. Maciej Janowski jako jedyny miał okazję posmakować szampana, stojąc na najniższym stopniu podium na Markecie (w 2015 roku), a Bartosz Zmarzlik rok temu otarł się o występ w finale. Wnioski z ostatniego przeciętnego startu z pewnością wyciągnął już Piotr Pawlicki. Patryk Dudek udowadnia z kolei, że kompletnie nie interesuje go fakt, że na kolejnych torach ma okazję startować pierwszy raz w życiu.
Biało-Czerwoni będą musieli jednak uważać mocniej niż zwykle na Taia Woffindena, który władał praskim owalem w latach 2013-2015. Brytyjczyk osiągał na nim fenomenalne wyniki, nierzadko prezentując szybkość z innej planety. Jego hegemonię przerwał w ubiegłym sezonie Jason Doyle.
[color=black]ZOBACZ WIDEO Żużel był już na World Games
[/color]
Oprócz Brytyjczyka i Australijczyka na liście startowej znajduje się jeszcze dwóch innych zawodników, którzy słuchali w Pradze narodowego hymnu. Osiem lat temu w absolutnym debiucie w Grand Prix wiktorię odniósł 19-letni wtedy Emil Sajfutdinow, a dwukrotnie w odstępie czternastu lat triumfy święcił uczestnik wszystkich dotychczasowych czeskich turniejów Greg Hancock.
Po Daugavpils Marketa jest kolejnym miejscem, w którym wiele udanych występów zanotował także Nicki Pedersen. Duńczyk nie wystąpi jednak w sobotę z powodu kontuzji i podobnie jak w przypadku imprezy na Łotwie może tego gorzko żałować. Łącznie siedem razy meldował się w Pradze w finale. Trzy razy wygrał (w 2007 roku z kompletem punktów), raz był drugi i dwa razy trzeci.
Od lat sukcesu swojego rodaka nie mogą doczekać się gospodarze. W ostatnim czasie największym osiągnięciem było siódme miejsce Josefa Franca w 2012 roku (wygrał wtedy trzy wyścigi). W ojczyźnie nie błyszczeli swego czasu bracia Drymlowie, a o udanych startach śp. Antonina Kaspera (piąty w 1999) i Tomasa Topinki (szósty w 2003) mało kto już pamięta. Największa nadzieja Czechów, Vaclav Milik, do tej pory zawsze plasował się natomiast na odległych pozycjach. Wydaje się, że w tym roku 24-latek może pokusić się w końcu o znacznie lepszy wynik.
Statystyki uczestników Grand Prix Czech w turniejach w Pradze:
Zawodnik | Turnieje | Punkty | Biegi | Śr. biegowa | Najlepszy wynik |
---|---|---|---|---|---|
Greg Hancock | 20 | 183 | 102 | 1,794 | Zwycięstwo (1997, 2011) |
Fredrik Lindgren | 8 | 73 | 46 | 1,587 | 2. miejsce (2009) |
Tai Woffinden | 5 | 69 | 32 | 2,156 | Zwycięstwo (2013, 2014, 2015) |
Matej Zagar | 6 | 62 | 37 | 1,676 | 2. miejsce (2006) |
Niels Kristian Iversen | 6 | 54 | 35 | 1,543 | 4. miejsce (2016) |
Chris Holder | 7 | 54 | 38 | 1,421 | 5. miejsce (2011, 2012) |
Emil Sajfutdinow | 5 | 52 | 28 | 1,857 | Zwycięstwo (2009) |
Antonio Lindbaeck | 7 | 43 | 36 | 1,194 | 3. miejsce (2006) |
Jason Doyle | 2 | 24 | 12 | 2,000 | Zwycięstwo (2016) |
Maciej Janowski | 2 | 23 | 12 | 1,917 | 3. miejsce (2015) |
Josef Franc | 4 | 14 | 14 | 1,000 | 7. miejsce (2012) |
Bartosz Zmarzlik | 1 | 13 | 6 | 2,167 | 5. miejsce (2016) |
Vaclav Milik | 4 | 8 | 16 | 0,500 | 15. miejsce (2014, 2015) |
Matej Kus | 5 | 7 | 17 | 0,412 | 13. miejsce (2011) |
Piotr Pawlicki | 1 | 6 | 5 | 1,200 | 9. miejsce (2016) |
Peter Kildemand | 1 | 6 | 5 | 1,200 | 11. miejsce (2016) |
Martin Vaculik | 1 | 6 | 5 | 1,200 | 12. miejsce (2013) |
Patryk Dudek | - | - | - | - | nie startował |