Oficjalnie: Steven Gerrard odchodzi z Liverpoolu
Kończy się pewna epoka w angielskiej piłce i Liverpoolu - [tag=8363]Steven Gerrard[/tag] poinformował, że z końcem sezonu opuści Anfield, na którym spędził całe piłkarskie życie.
W czwartek wieczorem media na Wyspach Brytyjskich poinformowały, że 35-letni kapitan Liverpoolu nie przedłuży wygasającego z końcem czerwca kontraktu i będzie kontynuował karierę w innym miejscu. W piątek przed południem w specjalnym oświadczeniu te doniesienia potwierdził sam Gerrard.
- To najtrudniejsza decyzja w moim życiu. Taka, która męczyła mnie i moją rodzinę od dłuższego czasu. Wydaję oświadczenie już teraz, by menedżer i drużyna nie byli rozkojarzeni spekulacjami dotyczącymi mojej przyszłości. Od teraz aż do ostatniego kopnięcia w sezonie będę w pełni oddany drużynie tak, jak byłem zawsze do tej pory - stwierdził 114-krotny reprezentant Anglii.
- Liverpool jest tak dużą częścią naszego życia, że pożegnanie będzie bardzo trudne, ale myślę, że to dzieje się w najlepszym interesie wszystkich zainteresowanych, łącznie z moją rodziną i klubem - kontynuował 35-letni Anglik.
- Zamierzam kontynuować grę w piłkę i choć teraz jeszcze nie mogę potwierdzić, gdzie to będzie, mogę zapewnić, że nie będę grał w rywalizującym z Liverpoolem klubie - zadeklarował kapitan The Reds, dodając: - Moja decyzja jest oparta tylko i wyłącznie na moim pragnieniu spróbowania nowego doświadczenia w karierze i w życiu. Mam nadzieję, że kiedyś - niezależnie w jakiej roli - będzie mi dane jeszcze służyć Liverpoolu.
Gerrard jest wychowankiem Liverpoolu, jednym z najlepszych piłkarzy w historii klubu i żywą legendą 18-krotnych mistrzów Anglii. W I zespole The Reds zadebiutował w listopadzie 1998 roku i od tego czasu rozegrał w nim 697 spotkań - to trzeci wynik w historii. Ze 180 golami zajmuje natomiast 6. miejsce w klasyfikacji strzelców. Od 2003 roku jest kapitanem drużyny.
Zdobył z Liverpoolem dwa Puchary Anglii, trzy Puchary Ligi Angielskiej oraz Tarczę Wspólnoty i poprowadził też The Reds do triumfu w Pucharze UEFA, Lidze Mistrzów oraz Superpucharze Europy. Nie udało mu się jednak sięgnąć z macierzystym klubem po mistrzostwo Anglii, choć sześć razy stawał na ligowym podium.