Po raz drugi z rzędu Butler zagra w wielkim finale NCAA. Przed rokiem Bulldogs nieznacznie polegli w starciu z Duke, teraz mają szansę zdobyć swój pierwszy mistrzowski tytuł.
- To jeszcze nie koniec. Nie wykonaliśmy jeszcze naszej roboty - cieszyli się gracze Butler, którzy będą najniżej rozstawionym zespołem w wielkim finale od 1985 roku. Wówczas akademickie rozgrywki wygrała Villanova, także rozstawiana z 8.
24 punkty dla zwycięzców zdobył Shelvin Mack, a 17 dorzucił lider zespołu Matt Howard. Butler wygrał walkę na tablicach 48:32, a czarnym koniem okazał się Zach Hahn, który wchodząc z ławki rzucił 8 punktów w najważniejszym momencie meczu.
(8) Butler Bulldogs - (11) Virginia Commonwealth
70:62
(34:28, 36:34)
Butler: Shelvin Mack 24, Matt Howard 17, Shawn Vanzant 11, Zach Hahn 8, Khyle Marshall 6, Andrew Smith 4, Chase Stigall 0, Ronald Nored 0.
VCU: Jamie Skeen 27, Bradford Burgess 15, Juvonte Reddic 4, Toby Veal 4, Joey Rodriguez 3, Ed Nixon 2, D.J. Haley 2, Darius Theus 2, Brandon Rozzell 2, Rob Brandenberg 1.
Kto zatrzyma Kembę Walkera? Czy lider zespołu pójdzie w ślady swoich byłych, wielkich kolegów z uczelni Connecticut (Ray Allen, Emeka Okafor, Rip Hamilton, Clifford Robinson) i zawojuje NBA?
O tym przekonamy się za kilka lat, póki co Walker poprowadził UConn do trzeciego finału w historii. Huskies po niesamowitym meczu pokonali Kentucky, a Walker zdobył 18 punktów, siedem asyst i sześć zbiórek.
- Moi gracze zdecydowali, że jeszcze nie chcą wracać do domu. Cieszy mnie to bardzo - powiedział Jim Calhoun, który pracuje z UConn od 22 sezonów i zdobył dwa mistrzostwa (1999, 2004).
Huskies wydają się być faworytem poniedziałkowego finału, zwłaszcza, że nie przegrali spotkania od 8 marca, odnosząc 10 kolejnych zwycięstw.
(3) Connecticut Huskies - (4) Kentucky Wildcats
56:55
(31:21, 25:34)
Connecticut: Kemba Walker 18, Jeremy Lamb 12, Alex Oriakhi 8, Roscoe Smith 6, Shabazz Napier 4, Charles Okwandu 4, Tyle Olander 2, Jamal Coombs-McDaniel 2, Niels Giffey 0, Donnell Beverly 0.
Kentucky: Brandon Knight 17, Doron Lamb 13, Terrence Jones 11 (15 zb), Josh Harrellson 6, Darius Miller 4, DeAndre Liggins 4, Eloy Vargas 0.
