Euroligowi rywale Lotosu Gdynia: UMMC Jekaterynburg

Zespół UMMC Jekaterynburg jak zawsze, do rozgrywek Euroligi koszykarek przystępuje jako jeden z głównych faworytów do końcowego triumfu. I trudno się dziwić, bowiem skład, jaki udało się ponownie zmontować w ekipie mistrza Rosji, musi budzić szacunek, respekt i podziw. Żeby tylko ponownie wszystko nie skończyło się... na trzecim miejscu, jak podczas czterech ostatnich edycji tych rozgrywek, kiedy to na drodze do triumfu stawała ekipa Spartaka Moskwa Region Vidnoje.

Po tym, jak przed rokiem zrobiono wszystko, żeby wygrać Euroligę i po tym, jak się tego dokonać nie udało, było wiadome, że polecą głowy w Jekaterynburgu. Nie było bowiem nigdy łatwiej wygrać Final Four, gdyż ten rozgrywany był właśnie w Jekaterynburgu. Po porażce w finałowej potyczce jasne było, że z pracą pożegna się szkoleniowiec Gundars Vetra, a jego pozycję zajął Algirdas Paulauskas. Nie obyło się również zmian w kadrze zespołu i to zmian na duży plus.

Po sezonie 2011/2012 z drużyną mistrza Rosji pożegnały się francuska rozgrywająca Celinde Dumerc, doświadczona belgijska środkowa Ann Wauters czy znakomita słowacka rzucająca Zuzana Zirkova, której nie udało się wypełnić luki powstałej po odejściu Agnieszki Bibrzyckiej. Właśnie brak polskiej snajperki był odczuwalny w przegranym półfinale Final Four przed rokiem, kiedy to zawodniczki UMMC nie potrafiły trafić zza łuku, a wiadomo, że Biba jest specjalistką w tej dziedzinie koszykarskiego rzemiosła.

Transfery

Przed rozpoczęciem bieżących rozgrywek nikt w ekipie UMMC nie żałował pieniędzy na kolejne wielkie transfery. Zdecydowanie najgłośniejszym jest sprowadzenie ze Spartaka Moskwa Region Vidnoje amerykańskiej rozgrywającej Sue Bird. Aktualna mistrzyni świata to najlepsza koszykarka na swojej pozycji i bez dwóch zdań jej zakontraktowanie to wielki sukces włodarzy mistrza Rosji.

Inne transfery również mogą budować. Zmienniczką Bird będzie Hana Horakova, czyli najlepsza zawodniczka Europy 2010 roku. Wspólnie z Czeszką kierunek z Fenerbahce Stambuł do Jekaterynburga obrała łotewska snajperka Anete Jekabsone-Zogota. Najgłośniej w Polsce obił się o uszy ostatni transfer UMMC, czyli pozyskanie białoruskiej środkowej Jeleny Leuchanki, która miała już podpisaną umowę z Wisłą Can Pack Kraków.

Najmocniejsze strony

Co będzie największą siłą rosyjskiego giganta? Generalnie bardzo ciężko to stwierdzić, bowiem na pozycji rozgrywającej są mistrzyni i wicemistrzyni świata. Na skrzydle zagrają m.in. Cappie Pondexter czy Svetlana Abrosimova. Najlepiej prezentuje się chyba jednak strefa podkoszowa, gdzie zagrają Sandrine Gruda, Maria Stepanova, Candace Parker oraz wspomniana już Leuchanka. To wszystko - już po raz kolejny - wskazuje zespół UMMC Jekaterynburg w roli głównego faworyta do triumfu w rozgrywkach Euroligi koszykarek.

Sezon 2010/2011

W poprzednim sezonie mistrzynie Rosji rundę eliminacyjną oraz kolejne rundy play off przeszły jak burza. UMMC gromiło każdego kolejnego rywala na swojej drodze i wydawało się, że podobnie będzie w finale, który rozgrywany był przecież w ich własnej hali. Niestety rozpędzona maszyna złapała zadyszkę już w meczu półfinałowym turnieju Final Four, gdzie tradycyjnie lepsze były koszykarki Spartaka Moskwa Region Vidnoje. W tym roku klątwa ma pójść w niepamięć. Czy rzeczywiście tak właśnie się stanie?

UMMC JEKATERYNBURG