NBA: Zapowiedź sezonu 2015/16 - Oklahoma City Thunder. Czy to już ten sezon?

Jak nie LeBron James, to kontuzje - zawsze coś niweczyło mistrzowskie plany zespołu z Oklahomy. Latem stery przejął nowy trener, który ma do dyspozycji prawdopodobnie najlepszy skład od czasu przeprowadzki drużyny z Seattle. I ma to zrobić różnicę.

Mateusz Orlicki 17 Października 2015, 17:14

Thunder w ostatnich trzech sezonach sporo przeszli. Po finałach w 2012 roku, w którym przegrali z dojrzalszymi (Kevin Durant i Russell Westbrook byli wtedy w przededniu 24. urodzin) Miami Heat 1-4, w kolejnych sezonach borykali się z kontuzjami swoich trzech kluczowych graczy i nie byli w stanie nawiązać do tamtego wyczynu. Najbliżej sukcesu byli w sezonie 2013/14, kiedy dotarli do finału konferencji, ale wtedy z gry wypadł Serge Ibaka. Kongijczyk chciał jeszcze pomóc, wrócił, grał z kontuzją, ale maksimum, jakie "Grzmoty" zdołały wycisnąć z serii z późniejszymi mistrzami NBA - San Antonio Spurs - okazało się wygranie dwóch spotkań.

Szpital w Oklahomie na dobre otwarto jednak dopiero w poprzednich rozgrywkach. Na starcie sezonu Scottowi Brooksowi brakowało wręcz ludzi do gry. Tercet Westbrook-Ibaka-Durant opuścił łącznie 88 meczów, a ten ostatni przez złamanie kości śródstopia na dobre z obiegu wypadł już w drugiej połowie lutego. Początkowo mówiło się o jednej operacji, ale ostatecznie MVP rozgrywek 2013/14 musiał przejść przynajmniej dwa, a podobno nawet trzy zabiegi. Powrót do gry na jego nominalnym poziomie po tak poważnej kontuzji może okazać się żmudny i wymagać mnóstwa cierpliwości. Póki co, w trzech meczach przedsezonowych zaprezentował się nieźle. Grając po ok. 20 minut w każdym z nich, zdobył 15, 13 i 10 punktów. W ostatnim sparingu odpoczywał.

NBA: Zapowiedź sezonu 2015/16 - New Orleans Pelicans. Anthony Davis Show

Konsekwencją problemów zdrowotnych OKC był pierwszy od 2009 roku brakpromocji do fazy play-off. Westbrook dwoił się i troił, zaliczał jedno triple-double za drugim, ale to nie wystarczyło. Było blisko, naprawdę blisko, można nawet powiedzieć, że kwestię ósmego miejsca w konferencji w bezpośrednim starciu rozstrzygnął jeden szalony rzut Anthony'ego Davisa, o którym wspomniałem przy okazji przeglądu drużyny z Nowego Orleanu.

W nową kampanię Thunder wejdą więc porządnie rozdrażnieni. Wszyscy wiemy, jak bardzo ambitnym zawodnikiem jest Kevin Durant. Podobnie zresztą Russell Westbrook. Obaj słyną z długiego języka i nie boją się odpyskować, gdy ktoś - przeważnie jakiś przedstawiciel mediów - próbuje ich krytykować lub deprecjonować.

W minionych latach sporo było głosów, że osiągi drużyny wyraźnie ograniczały wątpliwe kompetencje Scotta Brooksa. W 2016 roku Durantula zostanie wolnym agentem i choć sam dementuje pojawiające się plotki na temat jego powrotu w rodzinne strony i podpisania kontraktu z Washington Wizards, to sternicy klubu z Oklahomy woleli dmuchać na zimne. Postanowili rozstać się z dotychczasowym trenerem, a w jego miejsce zatrudnili Billy'ego Donovana, dwukrotnego mistrza rozgrywek NCAA z ekipą Florida Gators. Na poziomie NBA będzie to jego dziewiczy sezon, ale ostatnie finały, w których znalazły się dwie drużyny prowadzone przez trenerów-debiutantów, pokazały, jak niewielkie ma to znaczenie w kontekście wykorzystania dostępnego talentu. Poza tym to, że będzie to ogromna nadwyżka nad Brooksem przede wszystkim pod względem taktycznym, nie podlega żadnej dyskusji.

W składzie zmiany zaszły czysto kosmetyczne. Najpoważniejszym ubytkiem była strata Jeremy'ego Lamba, ale kibice z Chesapeake Energy Arena nie powinni po nim płakać. W trakcie minionych rozgrywek do składu dołączył m.in. Enes Kanter. Turecki środkowy nie jest może bestią w defensywie, ale pod drugim koszem w 26 meczach, jakie rozegrał dla Thunder, notował najwyższe w karierze średnie na poziomie 18,7 pkt. i 11 zb. Nie wiadomo, jak wkomponuje się w piątkę z Durantem, z którym nie rozegrał przecież jeszcze ani jednej minuty, ale ma dopiero 23 lata i wciąż się rozwija. A usprawnić może m.in. rzut z dystansu. W pierwszych trzech latach zza łuku nie rzucał (w sumie trzy oddane próby), ale rok temu zaczął i przy 45 próbach 16 wylądowało w koszu (35,6 proc.). Można odnieść wrażenie, że klub trochę przepłacił, podpisując z nim latem 4-letni kontrakt wart aż 70 mln dolarów, ale trzeba pamiętać, że kiedy za rok salary cap poszybuje w górę, umowa ta nie będzie wyglądała już tak źle.

Sądząc po meczach przedsezonowych miejsce w pierwszej piątce obok Westbrooka, Duranta, Ibaki i Kantera dostanie Andre Roberson. Na ławce może trochę brakować typowych weteranów, którzy wnieśliby do szatni przydatne w kluczowych momentach sezonu doświadczenie, ale rotacja i tak wygląda imponująco. W odwodzie pozostają bowiem przecież tacy gracze jak Steven Adams, który jeszcze przed chwilą był starterem, Anthony Morrow, Dion Waiters, Kyle Singler, D.J. Augustin, który m.in. w Chicago udowadniał, że potrafi być ważną postacią, czy specjalista od zadań specjalnych - Steve Novak. Nowy trener ma z czego lepić.

Potencjał w tej drużynie tkwi ogromny. Na papierze nie brakuje jej niczego, aby walczyć o mistrzowski pierścień. Nie brakuje jednak również wątpliwości. Czy wytrwają w zdrowiu? Czy Durant będzie sobą po tak długiej absencji i czy aby na pewno nie ma gdzieś w głowie Waszyngtonu, w którym marzy mu się nabycie pakietu udziałów w Redskins, miejscowej drużynie futbolowej? Czy nowy trener dogada się z drużyną? I przede wszystkim - czy rzeczywiście dzięki wprowadzeniu konkretnego systemu można z tej drużyny wycisnąć więcej, niż osiągnął z nią Scott Brooks? Niedługo się przekonamy. Sezon startuje 27 października. Thunder swój pierwszy mecz rozegrają dzień później z... San Antonio Spurs!!!

Dołączyli (w nawiasie - poprzedni klub): Cameron Payne (nr 14 draftu), Josh Huestis (Oklahoma City Blue, NBDL).

Odeszli (w nawiasie - dokąd): Jeremy Lamb (Hornets), Perry Jones (Celtics).

Skład drużyny:

Nr Imię i nazwisko Pozycja Wzrost [cm] Waga [kg] Wiek Zarobki w sezonie 2015/16

0 Russell Westbrook PG 191 91 26 $16,744,218

2 Anthony Morrow SG 196 95 30 $3,344,000

3 Dion Waiters SG 191 102 23 $5,138,430

4 Nick Collison PF/C 208 116 35 $3,750,000

5 Kyle Singler SF 203 103 27 $4,500,000

6 Steve Novak SF 208 107 32 $3,750,001

9 Serge Ibaka PF 208 111 26 $12,250,000

11 Enes Kanter C 211 111 23 $16,407,500

12 Steven Adams C 213 113 22 $2,279,040

14 D.J. Augustin PG 183 83 27 $3,000,000

21 Andre Roberson SG/SF 201 95 23 $1,210,800

22 Cameron Payne PG 191 84 21 $2,021,520

33 Mitch McGary PF 208 116 23 $1,463,040

34 Josh Huestis SF 201 104 23 $1,140,240

35 Kevin Durant SF 206 109 27 $20,158,622

7 Talib Zanna PF 206 104 25 $525,093*

13 Michael Qualls SG 198 93 21 $525,093*

15 Dez Wells SG/SF 196 98 23 $525,093*

25 Julyan Stone SG 198 91 26 $947,276*

Nr	Imię i nazwisko	Pozycja	Wzrost [cm]	Waga [kg]	Wiek	Zarobki w sezonie 2015/16
0	Russell Westbrook	PG	191	91	26	$16,744,218
2	Anthony Morrow	SG	196	95	30	$3,344,000
3	Dion Waiters	SG	191	102	23	$5,138,430
4	Nick Collison	PF/C	208	116	35	$3,750,000
5	Kyle Singler	SF	203	103	27	$4,500,000
6	Steve Novak	SF	208	107	32	$3,750,001
9	Serge Ibaka	PF	208	111	26	$12,250,000
11	Enes Kanter	C	211	111	23	$16,407,500
12	Steven Adams	C	213	113	22	$2,279,040
14	D.J. Augustin	PG	183	83	27	$3,000,000
21	Andre Roberson	SG/SF	201	95	23	$1,210,800
22	Cameron Payne	PG	191	84	21	$2,021,520
33	Mitch McGary	PF	208	116	23	$1,463,040
34	Josh Huestis	SF	201	104	23	$1,140,240
35	Kevin Durant	SF	206	109	27	$20,158,622
7	Talib Zanna	PF	206	104	25	$525,093*
13	Michael Qualls	SG	198	93	21	$525,093*
15	Dez Wells	SG/SF	196	98	23	$525,093*
25	Julyan Stone	SG	198	91	26	$947,276*

* Kontrakt niegwarantowany lub częściowo gwarantowany