Mistrzostwa Europy w koszykówce mężczyzn zaczynają się już w najbliższy poniedziałek. Od momentu przyznania Polsce praw do organizacji tej międzynarodowej imprezy, koszykarscy kibice w naszym kraju zacierali sobie ręce do obejrzenia wielkich gwiazd światowego formatu. Z każdym tygodniem jednak, lista gwiazd, których nie dane będzie zobaczyć w siedmiu halach w Polsce powiększała się. Powodów jest mnóstwo. Począwszy od absencji spowodowanej kontuzjami, przez sprawy rodzinne i klubowe zakazy, a na zwyczajnym braku chęci do przechodzenia dodatkowego okresu przygotowawczego skończywszy.
Spośród medalistów poprzedniego czempionatu, rozegranego w Hiszpanii, najmniej skutki braku gwiazd odczują właśnie gospodarze ostatnich mistrzostw. Drużyna trenera Sergio Scariolo wystąpi w Polsce bez Jose Mauela Calderona z Toronto Raptors i Sergio Rodrigueza z Portland Trail Blazers. Dla każdej innej nacji była by to ogromna strata, jednak nie dla Hiszpanów, którzy dziurę po Calderonie i Rodriguezie łatają rozchwytywanym ostatnio nastolatkiem, Ricky’m Rubio. Nowa gwiazda FC Barcelony wspomagana będzie rozgrywającym Realu Madryt Sergio Llullem oraz Raulem Lopezem z Chimki Moskwa. Poza tym mistrzowie świata stawią się w komplecie, bowiem po wyleczeniu operowanego palca zagra także mistrz NBA z Los Angeles Lakers, Pau Gasol.
Większe straty ponieśli pogromcy ekipy z Półwyspu Iberyjskiego z finału EuroBasketu w 2007 roku, Rosjanie. Trener mistrzów Europy, David Blatt nie przywiezie do naszego kraju największej rosyjskiej gwiazdy, Andreja Kirilenki z Utah Jazz. Zarabiający ponad 15 milionów dolarów za sezon skrzydłowy sam zrezygnował z reprezentowania swojego kraju, chcąc odpocząć po wyczerpującym sezonie NBA. Zapewnił jednak, że tą decyzją nie kończy w cale swojej przygody z kadrą. Drugim zawodnikiem, który nie przywdzieje rosyjskiej koszulki będzie J.R. Holden. Koszykarz CSKA Moskwa zasłynął celnym rzutem na nieco ponad 2 sekundy do końca spotkania, który zapewnił Rosjanom mistrzowski tytuł na poprzedniej imprezie. Prawdopodobnie w ME nie zagra także Wiktor Chriapa. Bez tych trzech koszykarzy Rosja na pewno nie zbliży się do swojego ostatniego osiągnięcia.
Trzeci medalista hiszpańskich mistrzostw, Litwa, będzie jedną z bardziej osłabionych reprezentacji w całej stawce. Trener Ramunas Batautas będzie musiał obyć się bez takich koszykarzy jak Sarunas Jasikavicius z Panathinaikosu Ateny, Darius Songaila z Washington Wizards, Rimantas Kaukenas z Realu Madryt, Ramunas Siskauskas z CSKA Moskwa czy Arvydas Macijauskas, występujący ostatnio w Olympiakosie Pireus. Rywal reprezentacji Polski i tak będzie jednak twardym przeciwnikiem. Linas Kleiza, który zamienił Denver Nuggets na Olympiakos Pireus, bracia Kristof Lavrinović z Montepaschi Siena i Darjus Lavrinović z Realu Madryt to będą główne siły napędowe Litwinów.
Nie bez znaczenia będzie także osłabienie Grecji. Drużyna trenera Jonasa Kazlauskasa zagra bez swoich podstawowych rozgrywających. Thodoris Papaloukas (32 lata, 200 cm) i Dimitris Diamantidis (29 lat, 196 cm) to jeden z lepszych duetów na pozycji numer jeden w Europie. Obaj występowali ostatnio w dwóch najlepszych greckich klubach. Pierwszy z nich w Polsce nie zagra z powodu niewyleczonej kontuzji stopy. W reprezentacji gra od 2000 roku, występując w 125 meczach. Najbliższy Eurobasket będzie pierwszym turniejem, który opuści. Diamantidis z kolei nie zagra na Eurobaskecie z powodu operacji mięśni brzucha, którą przeszedł w ostatnim czasie. Sam przyznał, że potrzebuje więcej czasu, aby dojść do siebie po tym zabiegu i nie będzie uczestniczył w przygotowaniach reprezentacji Grecji. Opaskę kapitana po Diamantidisie przejmie Antonis Fotsis.
W innych zespołach absencje dotyczą przeważnie pojedynczych zawodników. W kilku przypadkach są to jednak największe gwiazdy. Właśnie tak przedstawia się sprawa reprezentacji Niemiec i Dirka Novitzkiego, który nie dostał pozwolenia od swojego szefa z Dallas Mavericks i dlatego w Polsce nie zagra. Turniej opuści także najlepszy strzelec ostatniego sezonu Euroligi, Serb - Igor Rakocević. Powodem jest niezaleczona kontuzja ścięgna Achillesa, której nabawił się w finałach ligi ACB, grając dla Tau Ceramici Vitoria. Kibice w Polsce nie obejrzą także środkowego Utah Jazz, Mehmeta Okura. Reprezentant Turcji, która zagra z nami w grupie D., nie zagra z powodu problemów osobistych. Z Francuzami, którzy jako ostatni zagwarantowali sobie udział gry na EuroBaskecie nie przyjedzie klubowy kolega Marcina Gortata z Orlando Magic, Michael Pietrus.
Lista nieobecności:
Grecja: Kostas Tsartsaris (Panathinaikos Ateny), Thodoris Papaloukas (Olympiakos Pireus), Dimitris Diamantidis (Panathinaikos Ateny), Panagiotis Vasilopoulos (Olympiakos Pireus), Lazaros Papadopoulos (GMAC Bolonia)
Litwa: Ramunas Siskauskas (CSKA Moskwa), Rimantas Kaukenas (Real Madryt), Arvydas Macijauskas(bez klubu), Darius Songaila (Washington Wizards), Sarunas Jasikevicius (Panathinaikos Ateny)
Rosja: Andriej Kirilenko (Utah Jazz), J.R. Holden (CSKA Moskwa), Wiktor Chriapa (CSKA Moskwa)
Hiszpania: Jose Manule Calderon (Toronto Raptors), Sergio Rodriguez (Portland Trail Blazers), Sergi Vidal (TAU Ceramica Vitoria)
Wielka Brytania: Luol Deng (Chicago Bulls), Ben Gordon (Detroit Pistons)
Niemcy: Dirk Nowitzki (Dallas Mavericks), Chris Kaman (Los Angeles Clippers)
Serbia: Igor Rakocevic (Efes Pilsen Stambuł), Vule Avdalovic (Pamesa Walencja), Darko Milicić (New York Knicks)
Słowenia: Sani Becirović (Lottomatica Rzym), Rasho Nesterović (Indiana Pacers), Sasza Vujacić (Los Angeles Lakers)
Turcja: Mehmet Okur (Utah Jazz)
Francja: Michael Pietrus (Orlando Magic)
Macedonia: Vlado Ilievski (Tau Ceramica Vitoria)
