Belgijska gwiazda - zapowiedź Belgium Ypres Westhoek Rally

Po dwóch wygranych z rzędu na szutrowych Rajdach Brazylii i SATA Acores liderem serii IRC z 20 punktami jest Brytyjczyk Kris Meeke (Peugeot 207 S2000). Jednak wśród murowanych faworytów stawia się zwycięzcę sprzed roku Freddy Loixa (Peugeot 207 S2000) oraz jego kolegę z zespołu Nicolasa Vouilloza (Peugeot 207 S2000). Kandydatów do zwycięstwa jest oczywiście więcej – gwiazda pierwszego formatu Francois Duval (Skoda Fabia S2000) czy Giandomenico Basso (Fiat Grande Punto S2000). Bernd Casier przed rokiem czwarty w VW Polo S2000 wsiada tym razem do drugiego Grande Punto S2000 z zespołu Abartha. Swoje słowo do powiedzenia będzie za pewne mieć też zespół Skody z Janem Kopeckim i Juho Haninenm za kierownicami Fabii S2000, który na częściowo asfaltowym, styczniowym Rajdzie Monte Carlo pokazywał swój pazur.

Interesującym jest fakt uczestnictwa w IRC dwóch nowych pojazdów kategorii S2000. Za sterami Protona Satrii Neo zobaczymy Guya Wilksa, a Oplem Corsa pojedzie były fabryczny kierowca zespołu Skody Alex Benque. Pierwszy z nich zaliczy do końca sezonu wszystkie eliminacje IRC, a Benque pojawi się w jeszcze czterech rajdach, a w przyszłym sezonie obydwa zespoły planują już pełny cykl.

Poza kierowcami uczestniczącymi w klasyfikacji IRC tym razem mamy do czynienia z pierwszą w tym sezonie wspólną eliminacją łączoną z Mistrzostwami Europy i na starcie nie zabraknie liderów - Michała Sołowowa z Maciejem Baranem oraz ich największych rywali - Luca Betti, Corrado Fontana, Krum Donchev, Davide Di Benedetto. Wszyscy pojadą Peugeotami 207 S2000. W sumie na liście zgłoszeń znalazło się aż dwadzieścia załóg w samochodach kategorii Super 2000.

Na odcinku testowym rozegranym w czwartkowy (18 czerwca 2009) wieczór najlepszym kierowcą okazał się Jan Kopecky, z którym zrównał się wybranek BFGoodrich Drivers Team Thierry Neuville. Za tą dwójką odnotował czas Duval, a za nim trójka kolejnych Peugeotów z Kronosa – Meeke, Loix i Vouilloz.

Kierowcy w piątek i sobotę pokonają w sumie 16 odcinków specjalnych o łącznej długości 166,76 km, a zwycięzcę poznamy około 22.30 w sobotę 20 czerwca.

Harmonogram Belgium Ypres Westhoek Rally: