Rozgrywany w Cardiff finał baraży o Euro 2024 przyniósł wiele emocji. Po 120. minutach gry utrzymywał się wynik 0:0. O awansie zadecydowały więc rzuty karne. Te lepiej wykonywali Polacy, którzy wykorzystali wszystkie swoje próby. Wśród Walijczyków pomylił się tylko Daniel James, którego strzał w piątej serii obronił Wojciech Szczęsny.
Porażka w tak dramatycznych okolicznościach mocno zabolała wielu walijskich kibiców. Rozgoryczenia z powodu braku awansu na Euro 2024 nie krył także szkoleniowiec Robert Page, czemu dał wyraz na pomeczowej konferencji prasowej.
- Jestem całkowicie zrozpaczony. To okropny sposób, by odpaść, prawda? Futbol to okrutna gra. Jestem bardzo rozczarowany, ale dumny z zawodników. Taką wiadomość przekazałem im po meczu w szatni. Jeśli chodzi o całą kampanię, nie mógłbym być bardziej dumny - mówił cytowany przez portal Wales Online.
Page prowadzi reprezentację Walii od listopada 2020 roku, kiedy to został ogłoszony jej tymczasowym szkoleniowcem. W czerwcu 2022 roku podpisał nową, czteroletnią umowę. Za jego kadencji Walia dotarła m.in. do 1/8 mistrzostw Europy 2021, a także rywalizowała w fazie grupowej ostatniego mundialu.
ZOBACZ WIDEO: Michał Probierz zdradza, co pomyślał po obronionym przez Szczęsnego karnym
49-latek na konferencji prasowej podkreślał, że mimo nieudanych eliminacji nie obawia się o swoją posadę i skupia się na najbliższych wyzwaniach. Już wkrótce Walia rozpocznie rywalizację w Lidze Narodów oraz eliminacjach do mistrzostw świata 2026.
- Zarząd, dyrektor generalny, prezes związku - myślę, że widzą naszą podróż i to, co próbujemy zrobić. W ciągu 12 miesięcy od przejścia na emeryturę starszych zawodników wprowadziliśmy wielu młodszych graczy, a mimo to byliśmy o jedno kopnięcie od kwalifikacji do Euro 2024. Myślę, że władze związku widzą pracę, którą wykonujemy, a kibice także doceniają nasz trud - ocenił Page.
W walijskich mediach wiele pisze się o "okresie przejściowym", w którym obecnie znajduje się reprezentacja. W ostatnim czasie z kadrą pożegnało się bowiem wielu doświadczonych graczy, na czele z Garethem Balem, który przez wielu brytyjskich ekspertów uważany jest za najlepszego piłkarza w historii Walii.
Czytaj też:
Rosjanie zareagowali na awans Polaków i Ukraińców na Euro
Premia dla piłkarzy od rządu? Minister sportu zabrał głos