Od fazy play-off do rywalizacji o Ligę Mistrzów dołączyli przedstawiciele najsilniejszych lig europejskich, w tym francuskie AJ Auxerre w reprezentantami Polski - Ireneuszem Jeleniem i Dariuszem Dudką w składzie. Reprezentant Ligue 1 zmierzy się w Sankt Petersburgu z miejscowym Zenitem. - Wiem, że różnica między budżetami obu klubów jest ogromna, ale przecież pieniądze nie grają. My się bogatych Rosjan nie boimy - mówi Jeleń dla UEFA.com. Jestem bardzo niezadowolony z pierwszych dwóch meczów w lidze francuskiej. Zanotowaliśmy dwa remisy, a ja nie strzeliłem żadnego gola. Mecz z Zenitem to świetna okazja, żeby się przełamać - dodaje 29-letni napastnik. Auxerre stoi przed szansą powrotu na łono Ligi Mistrzów po 8 latach przerwy.
Na zainteresowanie polskich kibiców na pewno nie będą mogły narzekać również drużyny Sparty Praga i MSK Żylina. Prażanie w poprzedniej rundzie eliminacyjnej odstawili na bocznicę marzenia Lecha Poznań o grze w Lidze Mistrzów. Kolejorzowi udało się jednak dojechać do przedostatniej stacji w eliminacjach do Ligi Europejskiej.
Sparta i Żylina stoczą niemal bratobójczy dwumecz, którego stawką będzie zarobek ok. 9 mln euro za sam awans do fazy grupowej rozgrywek. Sparta przystąpi do pierwszego spotkania ze wykartkowanych Marka Matejovskiego i Libora Sionka, którzy muszą odcierpieć kary za fatalne zachowanie w czasie rewanżu z Lechem.
Również w Skandynawii kibice będą mieć swoje derby. Mistrz Norwegii, Rosenborg Trondheim podejmie na Lerkendal najlepszą drużynę Danii minionego sezonu, FC Kopenhaga. Na drodze Norwegów do Ligi Mistrzów w tym roku stawał już inny zespół ze Skandynawii, AIK Sztokholm. Troillongan dwukrotnie gładko pokonali Szwedów (1:0 i 3:0).
Już przed rozegraniem barażów wiadomo, że wśród tegorocznych uczestników Ligi Mistrzów pojawi się co najmniej jeden debiutant. Mowa tutaj o zwycięzcy pary Young Boys Berno - Tottenham Hotspur. Szwajcarzy w 3. rundzie kwalifikacji sensacyjnie wyeliminowali Fenerbahce Stambuł, a Koguty zaliczą debiut w kwalifikacjach do tych elitarnych rozgrywek.
Wreszcie w ostatniej parze rywalizować będą piłkarze Ajaksu Amsterdam z Dynamem Kijów. Holendrzy w poprzedniej fazie eliminacji ledwo uporali się z PAOK-iem Saloniki. Dynamo natomiast po raz drugi zmierzy się z reprezentantem kraju Beneluksu. W 3. rundzie Ukraińcy wyeliminowali bowiem KAA Gent.
Cztery wtorkowe spotkania rozpoczną się o godzinie 20:45. Pojedynek w Sankt Petersburgu między Zenitem, a Auxerre rozpocznie się już o godzinie 18:30.
***
Wtorkowe spotkania barażowe o awans do fazy grupowej Ligi Mistrzów:
Zenit Sankt Petersburg - AJ Auxerre
Rosenborg Trondheim - FC Kopenhaga
Sparta Praga - MSK Żylina
Young Boys Berno - Tottenham Hotspur
Dynamo Kijów - Ajax Amsterdam
