Lionel Messi został ukarany za zachowanie, którego dopuścił się w trakcie piątkowego meczu el. MŚ 2018 z Chile (1:0). Kapitan reprezentacji Argentyny obraził słownie sędziego liniowego, mając mu za złe, że ten w końcówce spotkania zasygnalizował arbitrowi głównemu faul Messiego na jednym z rywali.
Początkowo incydent nie został opisany przez sędziego głównego w pomeczowym protokole, ale został dołączony w poniedziałek. FIFA wszczęła przeciwko Messiemu postępowanie dyscyplinarne i zwróciła się do argentyńskiego związku piłki nożnej (AFA) o przesłanie dodatkowych informacji i wyjaśnień.
We wtorek, na kilka godzin przed rozpoczęciem spotkania 14. kolejki el. MŚ 2018 Boliwia - Argentyna FIFA poinformowała, że Messi został zdyskwalifikowany na cztery mecze. Pozbawieni swojego lidera Albicelestes ulegli niżej notowanemu rywalowi 0:2, a Messiego zabraknie też w trzech kolejnych spotkaniach z Urugwajem, Wenezuelą oraz Peru i wróci do gry dopiero na kończący eliminacje mecz z Ekwadorem.
Brak Messiego to olbrzymie osłabienie znajdujących się w trudnej sytuacji Albicelestes. 30-latek wystąpił tylko w sześciu meczach eliminacji, ale Argentyna zdobyła w nich aż 15 punktów. W pozostałych ośmiu spotkaniach, w których gwiazdor Barcelony nie wystąpił, Albicelestes sięgnęli tylko po siedem "oczek".
Na cztery kolejki przed końcem eliminacji Argentyna ma na koncie 22 punkty i zajmuje piąte miejsce w grupie, ale nad szóstym w tabeli Ekwadorem ma tylko dwa punkty przewagi. Bezpośredni awans do mistrzostw świata wywalczą cztery zespoły, a piąty zagra w międzykontynentalnym barażu.
ZOBACZ WIDEO Łukasz Piszczek: Od początku wiedziałem, co chcę zrobić