Edgardo Bauza został zatrudniony przez saudyjską federację (SAFF) 15 września, gdy władzom związku nie udało się dojść do porozumienia w sprawie nowego kontraktu z Bertem van Marwijkiem. Holender wprowadził Saudyjczyków na MŚ 2018, ale po zakończeniu eliminacji kontrakt van Marwijka wygasł i nie został odnowiony.
Reprezentacja Arabii Saudyjskiej jest w całości stworzona z zawodników występujących w rodzimej lidze, więc saudyjska federacja chciała, by Holender na stałe przeprowadził się do kraju pracy. Ponadto van Marwijkowi nie spodobała się ingerencja przełożonych w jego sztab. - Zerwałem negocjacje. W zeszłym tygodniu, po awansie do mistrzostw, kilku moich współpracowników zostało zwolnionych. Nie mogłem tego zaakceptować. Poza tym nie chcę mieszkać na stałe w Arabii Saudyjskiej. Chciałbym wziąć udział w mistrzostwach, bo dlatego dwa lata temu podjąłem się tej pracy, ale nikt nie będzie mi mówił, jak mam wykonywać swoją pracę - tłumaczył w rozmowie z "NOS".
Na następcę van Marwijka SAFF niespodziewanie wytypował Edgardo Bauzę, który w trakcie el. MŚ 2018 pracował już bez sukcesu z reprezentacjami Argentyny i Zjednoczonych Emiratów Arabskich. To, że Albicelestes do ostatniej kolejki drżeli o awans do mundialu, było w głównej mierze jego winą. Pod wodzą Bauzy Argentyna wygrała tylko trzy eliminacyjne spotkania, dwa zremisowała i trzy przegrała.
Z Argentyną pożegnał się w kwietniu, a już miesiąc później został selekcjonerem reprezentacji Zjednoczonych Emiratów Arabskich, której nie udało mu się wprowadzić na mundial. W tabeli grupy eliminacyjnej ZEA zajęły czwarte miejsce za Japonią, Arabią Saudyjską i Australią.
ZOBACZ WIDEO: Prezes Górnika Zabrze: Nie będzie wyprzedaży
Do trzech razy jednak sztuka i dzięki Saudyjczykom skompromitowany szkoleniowiec stanął przed szansą na udział w MŚ 2018, ale władze SAFF szybko zrewidowały swoją opinię o Argentyńczyku i w środę ogłosiły rozwiązanie umowy. Bauza został zwolniony z selekcjonerskiej posady po raz trzeci w ciągu siedmiu miesięcy! Trudno o większe upokorzenie w trenerskim zawodzie.
W komunikacie dotyczącym rozstania z Bauzą SAFF podał, że decyzja została podjęta po analizie pracy szkoleniowca w czasie dwóch zgrupowań drużyny narodowej. W październiku i listopadzie Zielone Sokoły rozegrały pięć meczów kontrolnych: pokonały Jamajkę (5:2) i Łotwę (2:0), a uległy Ghanie (0:3), Portugalii (0:3) i Bułgarii (0:1).
Arabia Saudyjska zagra na mundialu po dwunastu latach przerwy. Podczas zaplanowanego na 1 grudnia losowania fazy grupowej MŚ 2018 znajdzie się w czwartym koszyku. Zielone Sokoły zajmują 63. miejsce w rankingu FIFA - spośród wszystkich uczestników przyszłorocznego mundialu niżej sklasyfikowany jest tylko gospodarz.