Jeszcze niedawno Islandia była europejskim słabeuszem. Zajmowała 131. miejsce w rankingu FIFA i mało kto traktował ją poważnie.
W Islandii, gdzie pogoda nie sprzyja grze w piłkę, wybudowano jednak pełnowymiarowe hale ze sztuczną murawą i postawiono na szkolenie. Pierwszym efektem był awans na Euro 2016. Ta sama generacja piłkarzy zakwalifikowała się również na mistrzostwa świata. I ogromna większość reprezentantów dziś na co dzień gra w klubach zagranicznych.
Trener - Heimir Hallgrimsson: 50-letni Islandczyk w swojej karierze piłkarskiej nigdy nie wyjechał zagranicę. Jako trener rozpoczynał pracę w zespole kobiet i wówczas łączył ją z profesją dentysty. Od 2011 roku był asystentem Larsa Lagerbaecka, który odszedł niedawno do reprezentacji Norwegii. Choć oficjalnie kadrę prowadzili razem. Plan był jednak jasny: Hallgrimsson miał uczyć się od doświadczonego Szweda i przejąć drużynę po francuskim Euro. I nauka nie poszła w las.
Gwiazda - Gylfi Sigurdsson: Gwiazdą reprezentacji Islandii jest 28-letni Sigurdsson, który w młodym wieku wyjechał do Anglii. Przed sezonem był bohaterem transferu ze Swensea City do Evertonu, kosztował klub z Liverpoolu aż 49,4 miliona euro. W reprezentacji Islandii rozegrał 55 spotkań, zdobył 18 bramek.
ZOBACZ WIDEO: Paris Saint-Germain powiększa przewagę nad rywalami [ZDJĘCIA ELEVEN SPORTS]
Sukcesy:
Mistrzostwa Europy: Ćwierćfinał (2016)
Eliminacje:
Reprezentacja Islandii w eliminacjach trafiła do bardzo trudnej grupy I, w której mierzyła się z niezwykle wymagającymi rywalami: Chorwacją, Ukrainą, Turcją. Islandczycy wygrali aż siedem z dziesięciu meczów, w tym wszystkie u siebie.
Warto wiedzieć:
- Islandia zajmuje obecnie 22. miejsce miejsce w rankingu FIFA
- Najwyżej w rankingu FIFA Islandia plasowała się w lipcu 2017 roku, kiedy znajdowała się na 19. miejscu. Najniżej była w czerwcu 2012 roku, gdy zajmowała 131. pozycję
- Licząca 336 tysięcy mieszkańców Islandia to najmniej zaludniony kraj, jaki kiedykolwiek awansował na mistrzostwa świata. Wcześniej rekord należał do Trynidadu i Tobago (awans w 2006 roku, ponad 1,2 miliona mieszkańców)
- To kolejny, drugi z rzędu wielki sukces niedawnego Kopciuszka europejskiej piłki nożnej - w 2016 roku Islandczycy awansowali po raz pierwszy na Euro i awansowali do ćwierćfinału
- Islandia ma ponad 21 tysięcy zarejestrowanych piłkarzy
- Islandzka piłka odbiła się od dna. Jeszcze w 2007 roku przegrała 0:3 z Liechtensteinem
- Narodowy stadion - Laugardalsvöllur mieści 13 tysięcy widzów
- W lidze islandzkiej na różnych szczeblach występuje sporo Polaków - nic w tym dziwnego, w końcu polska emigracja na tej wyspie jest najliczniejsza. Szacowana liczba naszych rodaków na wyspie waha się od 7 do 12 tysięcy
Czy powrót Islandii z mistrzostw świata będzie wyglądał tak samo, jak po francuskim Euro (zdjęcie)? 
