Obie drużyny w minionej edycji Ligi Mistrzów stały na drodze Vive Targów Kielce do Final Four. Zarówno Macedończycy jak i Madziarzy musieli uznać wyższość polskiego zespołu (Metalurg Skopje odpadł w ćwierćfinale, Pick Szeged w 1/8). Podopieczni Lino Cervara w najbardziej prestiżowych klubowych rozgrywkach świata grali przez trzy ostatnie sezony. Mistrzowski tytuł stracili jednak na rzecz odwiecznego rywala i są zmuszeni walczyć o Champions League w kwalifikacjach. Węgrzy nieprzerwanie występują w niej od dekady, lecz po raz pierwszy w historii klub z tego kraju będzie musiał przebijać się poprzez eliminacje. Wcześniej Madziarzy mieli zapewnione dwa miejsca w LM, lecz w najnowszym rankingu EHF stracili je na rzecz Duńczyków.
Latem doszło w Skopje i Szeged do sporych zmian personalnych. Metalurg opuściło aż siedmiu zawodników, a zastąpiono ich młodymi graczami - w większości wychowankami (wyjątkami są Pavel Atman i Nikola Kedzo). W ślady MKB Veszprém idzie Pick Szeged, które również stawia na hiszpańską myśl szkoleniową i szczypiornistów z Półwyspu Iberyjskiego. Oprócz Juana Carlosa Pastora z którym reprezentacja Hiszpanii wywalczyła w 2005 roku tytuł mistrza świata sprowadzono Niko Mindegie i Roberto Garcie Parrondo. Filarem defensywy będzie natomiast Ferenc Ilyes, w minionym sezonie występujący w Orlen Wiśle Płock.
Kadrowo znacznie bardziej okazale wypadają Madziarzy - i to oni są stawiani w roli faworyta dwumeczu. - To poważny przeciwnik, który kilka sezonów z rzędu występował w Lidze Mistrzów. Węgrzy grają szybko, ich jedną z najsilniejszych broni jest kontratak. Musimy zachować koncentrację przez pełne 60 minut, zagrać mądrze i ostrożnie w ataku, aby nie dać im szansy na szybkie ataki - mówi opiekun Metalurga, Lino Cervar na łamach oficjalnej strony macedońskiego klubu.
Lepszy z pary Metalurg Skopje - Pick Szeged trafi do grupy C, gdzie znalazły się Paris Saint-Germain, FC Barcelona, Vardar Skopje i Wacker Thun. Stawkę drużyn uzupełni triumfator turnieju kwalifikacyjnego numer 2: Dinamo Mińsk, Tatran Prešov, Besiktas Stambuł lub AEK Ateny.
Metalurg Skopje - Pick Szeged / 28.08.2013 godz. 19.00
Transmisja na żywo na EHF TV: http://www.laola1.tv/en/int/handball/velux-ehf-champions-league/hc-metalurg-pick-szeged/video/462-2753-130322.html
Metalurg opuściło 7 zawodników. Racja. Ale tylko 1, który był naprawdę ważny(M.Rakcević). Kozlina nieźle bronWęgrzy rzeczywiście wzmocnieni, ale to tak trochę, bo Mindegia może nawet nie być podstawowym graczem. Prawdziwym wzmocnieniem to jest Ilyes. No bo Parrondo to równorzędny zastępca, a nie wzmocnienie. Vranjes to chyba zastępca Pribanicia, czyli rezerwowy,
Właściwie od 5 lat Pick nie potrafił zagrać czegoś naprawdę zapadającego w pamięć w Lidze Mistrzów. Zeszłoroczny dwumecz z Kielcami był takim udanym epizodem po bardzo słabej fazie grupowej, gdzie wygrali tylko 3 mecze i mieli najmniej punktów spośród drużyn w 16-tce. Czytaj całość