Liga Mistrzów zmienia formułę rozgrywek, podział koszyków 19 czerwca

Kierując się opublikowanym przez Europejską Federację Piłki Ręcznej systemem rozgrywek, w nadchodzącej edycji Ligi Mistrzów prawo gry otrzyma łącznie trzydzieści siedem zespołów. Dwanaście z nich rozpocznie zmagania od turniejów kwalifikacyjnych, których zwycięzcy (triumfator każdego z trzech turniejów) uzyskają prawo gry w fazie grupowej. [ad=rectangle]

Do grupowych zmagań przystąpi łącznie dwadzieścia osiem ekip. Szesnaście z nich (czołowe drużyny Europy) podzielonych zostanie na dwie ośmiozespołowe grupy (A i B), a pozostała dwunastka, w której znajdą się triumfatorzy turniejów kwalifikacyjnych, trafi z kolei do grup C i D. We wszystkich grupach obowiązywać będzie system gry każdy z każdym, mecz i rewanż.

Zwycięzcy grup A i B wywalczą bezpośredni awans do ćwierćfinału Ligi Mistrzów (z pominięciem fazy TOP 16). Ekipy z miejsc 2.-6. (dziesięć drużyn) zagrają natomiast w TOP 16, w której wystąpią również dwa najlepsze zespoły z grup C i D. Te z kolei wyłonione zostaną na podstawie dwumeczu między czterema czołowymi drużynami z grup C i D (po dwie na grupę).

Kluby, które okażą się lepsze w dwumeczach fazy TOP 16 awansują do ćwierćfinału rozgrywek. Tam wszystko postępować będzie już według "normalnego" schematu - utworzone zostaną cztery pary, których zwycięzcy (mecz i rewanż) wywalczą prawo gry w turnieju Final Four w Kolonii.

Europejska Federacja Piłki Ręcznej pełen skład drużyn uczestniczących w rozgrywkach Ligi Mistrzów (faza grupowa lub turnieje kwalifikacyjne) oraz podział na koszyki ogłosi 19 czerwca, po spotkaniu Komitetu Wykonawczego EHF w Krakowie. Wówczas poznamy też osiem drużyn, które otrzymają "dziką kartę" (o jej przyznanie ubiega się m.in. Orlen Wisła Płock).

Losowanie fazy grupowej oraz turniejów kwalifikacyjnych do Ligi Mistrzów odbędzie się natomiast 26 czerwca w Wiedniu. Co ciekawe, będzie to jedyne losowanie aż do czasu turnieju Final Four.

Turnieje kwalifikacyjne do Ligi Mistrzów rozegrane zostaną w dniach 5-6 września 2015. Faza grupowa wystartuje natomiast między 16 a 20 września. Turniej Final Four zaplanowany został na 28-29 maja 2016 roku.

Na niewiele ponad tydzień przed posiedzeniem Komitetu Wykonawczego EHF znamy dwadzieścia dziewięć z trzydziestu siedmiu drużyn, które otrzymają prawo gry w Lidze Mistrzów w sezonie 2015/16.

Kluby, którym przysługuje prawo gry w Lidze Mistrzów (faza grupowa lub turniej kwalifikacyjny) w sezonie 2015/16:

- drużyny z federacji z miejsc 1.-2. w klubowym rankingu EHF: THW Kiel (mistrz Niemiec), Rhein-Neckar Löwen (wicemistrz Niemiec), FC Barcelona (mistrz Hiszpanii) oraz Naturhouse La Rioja (wicemistrz Hiszpanii);

- mistrzowie federacji z miejsc 3.-7. w klubowym rankingu EHF:  Paris Saint-Germain (Francja), MKB Veszprém (Węgry), KIF Kolding (Dania), Celje Pivovarna Lasko (Słowenia) oraz Vive Tauron Kielce (Polska);

- mistrzowie federacji z miejsc 8.-27. w klubowym rankingu EHF: Vardar Skopje (Macedonia), IFK Kristianstad (Szwecja), Meshkov Brest (Białoruś), Kadetten Schaffhausen (Szwajcaria), HCM Minaur Baia Mare (Rumunia), RK Prvo Plinarsko Društvo Zagrzeb (Chorwacja), FC Porto (Portugalia), Chekhovskie Medvedi (Rosja), HC Motor Zaporoże (Ukraina), RK Vojvodina Nowy Sad (Serbia), PAOK Saloniki (Grecja), Tatran Prešov (Słowacja), Elverum Handball (Norwegia), Besiktas Stambuł (Turcja), RK Borac Banja Luka (Bośnia i Hercegowina), Hapoel Le Zion (Izrael), HB Dudelange (Luksemburg), United HC Tongeren (Belgia), Limburg Lions (Holandia) oraz Alpla HC Hard (Austria).

- drużyny z "dziką kartą" od EHF:  osiem klubów