1 
Dziewiąta edycja rozgrywek mistrzostw świata zagościła we Włoszech. Kibice mogli dopingować swoich faworytów w takich miastach, jak: Rzym, Wenecja, Udinese, Bergamo, Parma i Ankona, gdzie 24 drużyny toczyły między sobą niekiedy naprawdę zażarte boje. W pierwszej fazie turnieju zespoły zostały podzielone na 6 grup, gdzie należało zająć jedno z dwóch premiowanych miejsc, by móc walczyć o miejsca 1-12. Następnie drużyny rywalizowały w czterech grupach i zgodnie z zajętymi w nich pozycjami mogły się bić kolejno o miejsca 21-24, 17-20, 13-16, 9-12, 5-8 oraz 1-4.
[ad=rectangle]
Dobre złego początki
Po igrzyskach olimpijskich z pracą na stanowisku selekcjonera reprezentacji Polski pożegnał się Hubert Jerzy Wagner, a jego miejsce zajął jego dotychczasowy asystent Jerzy Welcz.
Biało-czerwoni wkroczyli na boiska w Italii w nieznanej dotąd dla siebie roli obrońców mistrzowskiego tytułu. Przystępując do rozgrywek w składzie: Ryszard Bosek, Marek Karbarz, Wiesław Gawłowski, Wojciech Drzyzga, Ireneusz Kłos, Wiesław Czaja, Marek Ciaszkiewicz, Lech Łasko, Leszek Molenda, Włodzimierz Nalazek, Bronisław Bebel i Włodzimierz Stefański, postawili sobie za cel pokonanie swych najgroźniejszych rywali - Związku Radzieckiego.
O ile pierwsza część turnieju przebiegała po myśli obu faworytów, o tyle w drugiej fazie sprawy Polaków zdecydowanie się pokomplikowały. Prawdziwym ciosem okazała się porażka w meczu z niedocenianą Koreą Południową (1:3). Niesamowita dyspozycja Kim Cho-Hula wprowadziła totalny zamęt w polskich szeregach. Podopieczni Jerzego Welcza mieli jeszcze szansę na awans do półfinału, której nie wykorzystali, przegrywając bez walki z reprezentacją Kuby (0:3). Ostatecznie Polacy zakończyli włoski turniej na ósmym miejscu, gdyż kompletnie nie byli zainteresowani walką o lokaty 5-8. Odpuszczając te spotkania, pozostawili po sobie bardzo nieprzyjemne wrażenie.
Wielki powrót ZSRR
Niepowodzenie biało-czerwonych pozwoliło rozwinąć skrzydła pozostałym ekipom. Z meczu na mecz coraz lepiej prezentowała się ekipa ZSRR. Wygrywali kolejne spotkania, nie pozostawiając cienia złudzeń swoim rywalom. Największą niespodzianką całego turnieju okazali się jednak gospodarze. W momencie gdy Włosi znaleźli się w grupie ze Związkiem Radzieckim, Bułgarią i rosnącą w siłę Brazylią, nikt nie wróżył im sukcesu. Italia pokazała jednak lwi pazur, a przełomowym momentem był niesamowity "come back" w piątym secie spotkania przeciwko "Canarihnos", w którym przegrywała już 11:14.
Skład półfinałów był zatem sporą niespodzianką. Zarówno Włosi, jak i Koreańczycy byli skazywani na porażkę w walce ze zdecydowanie bardziej utytułowanymi przeciwnikami. Siatkarze Korei Południowej zgodnie z przewidywaniami nie podjęli walki, natomiast Włosi wręcz przeciwnie udowodnili, na co było ich stać. Niesiona dopingiem 20 tysięcy gardeł Italia pewnie pokonała reprezentację Kuby 3:1, zapewniając sobie co najmniej srebrny krążek.
Gospodarze nie zamierzali jednak spocząć na laurach. Mimo iż finałowy wynik wydaje się jednostronny, to walki nie brakowało. Ostatecznie to właśnie siatkarze Związku Radzieckiego mogli się cieszyć z piątego złotego medalu mistrzostw świata po 16 latach rozłąki z tymże trofeum. Wyższość ZSRR w tym turnieju nie podlegała żadnej dyskusji, jednak to właśnie Włosi zostali uznani za najbardziej widowiskowo grającą drużynę całej edycji.
Komplet wyników turnieju i klasyfikacja końcowa:
Grupa A:
Włochy - Belgia 3:0 (15:6, 15:5, 15:11)
Chiny - Egipt 3:0 (15:13, 15:6, 15:6)
Chiny - Belgia 3:1 (15:10, 15:6, 11:15, 15:9)
Włochy - Egipt 3:0 (15:5, 15:4, 15:9)
Belgia - Egipt 3:2 (17:15, 15:1, 10:15, 12:15, 15:9)
Włochy - Chiny 3:1 (15:8, 6:15, 15:11, 15:10)
Kolejność w grupie: 1. Włochy, 2. Chiny, 3. Belgia, 4. Egipt.
Grupa B:
Meksyk - Wenezuela 3:1 (15:13, 15:6, 13:15, 15:3)
Polska - Finlandia 3:1 (15:8, 15:6, 13:15, 15:9)
Polska - Wenezuela 3:0 (15:4, 15:7, 15:12)
Meksyk - Finlandia 3:2 (9:15, 15:13, 15:9, 9:15, 15:9)
Wenezuela - Finlandia 3:2 (15:11, 7:15, 7:15, 15:13, 15:9)
Polska - Meksyk 3:0 (15:3, 15:7, 15:4)
Kolejność w grupie: 1. Polska, 2. Meksyk, 3. Wenezuela, 4. Finlandia.
Grupa C:
Brazylia - Tunezja 3:0 (15:10, 15:2, 15:8)
ZSRR - Francja 3:0 (15:6, 15:6, 15:2)
Francja - Tunezja 3:0 (15:7, 15:4, 15:6)
ZSRR - Brazylia 3:1 (11:15, 17:15, 15:8, 15:9)
ZSRR - Tunezja 3:0 (15:1, 15:2, 15:7)
Brazylia - Francja 3:1 (15:11, 15:13, 14:16, 15:7)
Kolejność w grupie: 1. ZSRR, 2. Brazylia, 3. Francja, 4. Tunezja.
Grupa D:
Kuba - Argentyna 3:0 (15:1, 15:10, 15:8)
Japonia - Węgry 3:1 (15:6, 15:9, 12:15, 15:6)
Kuba - Japonia 3:1 (11:15, 16:14, 15:7, 15:12)
Węgry - Argentyna 3:0 (15:6, 15:6, 15:10)
Japonia - Argentyna 3:0 (15:3, 15:3, 15:11)
Kuba - Węgry 3:0 (15:1, 15:9, 15:6)
Kolejność w grupie: 1. Kuba, 2. Japonia, 3. Węgry, 4. Argentyna.
Grupa E:
Bułgaria - Kanada 3:1 (11:15, 15:10, 15:5, 15:10)
NRD - Holandia 3:0 (15:11, 15:6, 15:7)
NRD - Kanada 3:0 (15:4, 15:11, 15:9)
Bułgaria - Holandia 3:0 (15:5, 15:7, 15:8)
Holandia - Kanada 3:2 (9:15, 13:15, 15:13, 15:4, 15:8)
Bułgaria - NRD 3:0 (15:8, 15:4, 15:6)
Kolejność w grupie: 1. Bułgaria, 2. NRD, 3. Holandia, 4. Kanada.
Grupa F:
Rumunia - Stany Zjednoczone 3:0 (17:15, 15:8, 18:16)
Korea Płd. - Czechosłowacja 3:2 (15:7, 8:15, 15:12, 12:15, 15:5)
Czechosłowacja - Stany Zjednoczone 3:0 (15:5, 15:10, 15:12)
Korea Płd. - Rumunia 3:1 (14:16, 16:14, 15:3, 15:12)
Korea Płd. - Stany Zjednoczone 3:0 (15:8, 15:11, 15:8)
Czechosłowacja - Rumunia 3:2 (15:11, 15:12, 14:16, 8:15, 15:3)
Kolejność w grupie: 1. Korea Płd., 2. Czechosłowacja, 3. Rumunia, 4. Stany Zjednoczone
Grupa G (miejsca 1-12):
Bułgaria - Chiny 3:2 (8:15, 15:10, 15:8, 14:16, 15:10)
ZSRR - NRD 3:0 (15:3, 15:7, 15:11)
Włochy - Brazylia 3:2 (14:16, 15:12, 10:15, 15:10, 17:15)
ZSRR - Bułgaria 3:1 (15:7, 15:5, 7:15 15:8)
Chiny - Brazylia 3:1 (15:10, 15:13, 15:17, 15:13)
Włochy - NRD 3:1 (15:8, 15:7, 15:17, 15:5)
ZSRR - Chiny 3:1 (15:8, 15:7, 9:15, 15:6)
Brazylia - NRD 3:2 (11:15, 15:10, 15:11, 8:15, 15:4)
Włochy - Bułgaria 3:0 (15:9, 15:6, 17:15)
Chiny - NRD 3:0 (15:5, 15:3, 15:11)
Brazylia - Bułgaria 3:0 (15:3, 15:7, 15:7)
ZSRR - Włochy 3:0 (15:11, 15:6, 15:3)
Kolejność w grupie: 1. ZSRR, 2. Włochy, 3. Chiny, 4. Brazylia, 5. Bułgaria, 6. NRD.
Grupa H:
Korea Płd. - Meksyk 3:0 (15:8, 15:7, 15:7)
Kuba - Czechosłowacja 3:2 (15:8, 17:15, 15:3, 13:15, 15:10)
Polska - Japonia 3:2 (13:15, 15:12, 5:15, 15:10, 15:9)
Polska - Czechosłowacja 3:1 (15:9, 13:15, 15:10, 15:10)
Japonia - Meksyk 3:0 (15:6, 15:3, 15:12)
Kuba - Korea Płd. 3:2 (17:15, 12:15, 15:13, 12:15, 15:7)
Czechosłowacja - Japonia 3:0 (15:9, 15:6, 17:15)
Kuba - Meksyk 3:0 (15:9, 15:2, 15:11)
Korea Płd. - Polska 3:1 (15:7, 11:15, 16:14, 15:10)
Czechosłowacja - Meksyk 3:0 (15:4, 15:13, 15:2)
Kuba - Polska 3:0 (15:8, 15:10, 15:9)
Japonia - Korea Płd. 3:1 (15:4, 15:9, 11:15, 15:7)
Kolejność w grupie: 1. Kuba, 2. Korea Płd., 3. Polska, 4. Brazylia, 5. Bułgaria, 6. NRD.
Grupa I (miejsca 13-24):
Belgia - Tunezja 3:0 (16:14, 15:3, 15:10)
Holandia - Egipt 3:0 (15:11, 17:15, 16:14)
Francja - Kanada 3:0 (15:9, 15:6, 15:6)
Holandia - Tunezja 3:0 (15:2, 15:10, 15:2)
Kanada - Egipt 3:2 (12:15, 15:11, 15:11, 12:15, 15:13)
Francja - Belgia 3:0 (15:5, 15:8, 15:2)
Francja - Egipt 3:0 (15:5, 15:5, 15:4)
Kanada - Tunezja 3:0 (16:14, 15:4, 15:8)
Holandia - Belgia 3:0 (15:2, 15:4, 15:8)
Egipt - Tunezja 3:0 (15:13, 15:12, 15:10)
Francja - Holandia 3:2 (15:9, 13:15, 10:15, 15:11, 15:11)
Kanada - Belgia 3:0 (15:6, 15:10, 15:13)
Kolejność w grupie: 1. Francja, 2. Holandia, 3. Kanada, 4. Belgia, 5. Egipt, 6. Tunezja.
Grupa J (miejsca 13-24):
Węgry - Wenezuela 3:0 (15:10, 15:6, 15:2)
Finlandia - Stany Zjednoczone 3:2 (13:15, 9:15, 18:16, 15:12, 15:7)
Rumunia - Argentyna 3:2 (15:7, 11:15, 15:8, 11:15, 15:8)
Węgry - Finlandia 3:0 (12:15, 15:10, 15:10, 15:16)
Stany Zjednoczone - Argentyna 3:0 (15:8, 15:3, 15:6)
Rumunia - Wenezuela 3:2 (15:12, 13:15, 15:7, 7:15, 15:5)
Stany Zjednoczone - Węgry 3:0 (15:9, 16:14, 11:15 15:6)
Rumunia - Finlandia 3:0 (15:10, 15:7, 15:5)
Stany Zjednoczone - Wenezuela 3:0 (15:11, 15:1, 15:12)
Węgry - Rumunia 3:1 (15:8, 17:15, 15:10, 15:12)
Finlandia - Argentyna 3:1 (2:15, 15:8, 15:13, 15:2)
Kolejność w grupie: 1. Węgry, 2. Rumunia, 3. Stany Zjednoczone, 4. Finlandia, 5. Wenezuela, 6. Argentyna.
Faza finałowa:
Mecze o miejsca 21-24:
Wenezuela - Tunezja 3:0 (15:12, 15:8, 15:8)
Argentyna - Egipt 3:1 (15:8, 10:15, 15:8, 15:10)
Mecz o 21. miejsce:
Wenezuela - Argentyna 3:0 (15:7, 15:10, 15:7)
Mecz o 23. miejsce:
Egipt - Tunezja 3:0 (15:4, 15:5, 15:10)
Mecze o miejsca 17-20:
Belgia - Stany Zjednoczone 3:1 (15:12, 15:10, 12:15, 15:10)
Finlandia - Kanada 3:0 (15:10, 15:4, 15:10)
Mecz o 17. miejsce:
Finlandia - Belgia 3:0 (15:13, 15:8, 15:13)
Mecz o 19. miejsce:
Stany Zjednoczone - Kanada 3:0 (15:4, 15:9, 15:8)
Mecze o miejsca 13-16:
Rumunia - Francja 3:1 (11:15, 15:12, 15:2, 15:5)
Węgry - Holandia 3:1 (15:9, 13:15, 15:7, 15:5)
Mecz o 13. miejsce:
Rumunia - Węgry 3:1 (10:15, 15:12, 15:4, 15:7)
Mecz o 15. miejsce:
Francja - Holandia 3:1 (15:4, 15:7, 11:15, 15:7)
Mecze o miejsca 9-12:
Bułgaria - Meksyk 3:2 (12:15, 15:8, 13:15, 15:12, 15:12)
NRD - Japonia 3:1 (15:8, 7:15, 15:11, 15:7)
Mecz o 9. miejsce:
NRD - Bułgaria 3:1 (6:15, 15:9, 15:10, 15:10)
Mecz o 11. miejsce:
Japonia - Meksyk 3:1 (12:15, 15:7, 15:3, 15:5)
Mecze o miejsca 5-8:
Czechosłowacja - Chiny 3:0
Brazylia - Polska 3:0 (15:11, 15:12, 15:7)
Mecz o 5. miejsce:
Czechosłowacja - Brazylia 3:2 (5:15, 16:14, 4:15, 15:11, 15:6)
Mecz o 7. miejsce:
Chiny - Polska 3:2 (12:15, 15:13, 11:15, 15:13, 15:13)
Półfinały:
ZSRR - Korea Płd. 3:0 (15:3, 15:3, 15:9)
Włochy - Kuba 3:1 (15:17, 15:11, 16:14, 15:12)
Mecz o 3. miejsce:
Kuba - Korea Płd. 3:1 (17:15, 15:9, 13:15, 15:5)
Finał:
ZSRR - Włochy 3:0 (15:10, 15:13, 15:1)
Klasyfikacja końcowa: 1. ZSRR, 2. Włochy, 3. Kuba, 4. Korea Płd., 5. Czechosłowacja, 6. Brazylia, 7. Chiny, 8. Polska, 9. NRD, 10. Bułgaria, 11. Japonia, 12. Meksyk, 13. Rumunia, 14. Węgry, 15. Francja, 16. Holandia, 17. Finlandia, 18. Belgia, 19. Stany Zjednoczone, 20. Kanada, 21. Wenezuela, 22. Argentyna, 23. Egipt, 24. Tunezja.
Poprzednie edycje:
1948, 1952, 1956, 1960, 1962, 1966, 1970, 1974
*Autor posiłkował się publikacją autorstwa Krzysztofa Mecnera "Historia Siatkówki - Mistrzostwa Świata" (Kompleksowa Usługa Wydawnicza "BENIGIER-MEDIA", Katowice, styczeń 2007)
Oglądaj siatkówkę mężczyzn w Pilocie WP (link sponsorowany)
