Za cztery dni startują mistrzostwa Europy. Jaką drogę przebyli Biało-Czerwoni, aby zagrać w turnieju?
W piątek rozegrane zostaną pierwsze pojedynki mistrzostw Europy, które w tym roku odbędą się na terenie Włoch oraz Bułgarii. W imprezie udział weźmie szesnaście najlepszych drużyn Starego Kontynentu.
Aż czterdzieści cztery reprezentacje zgłosiły swoją chęć udziału w tegorocznym czempionacie Starego Kontynentu. Na początku kwalifikacji pewne miejsce mieli jedynie gospodarze, a więc Bułgarzy oraz Włosi, jak również pięć najwyżej sklasyfikowanych drużyn podczas mistrzostw Europy z 2013 roku (Rosja, Serbia, Francja, Niemcy oraz Belgia).
Pozostałe ekipy musiały wywalczyć sobie przepustkę w turniejach kwalifikacyjnych. Niektóre zespoły, aby znaleźć się w gronie szesnastu najlepszych europejskich drużyn rozpoczęły zmagania już w maju zeszłego roku. Dla drużyn z końcowych lokat rankingu CEV potrzebna był aż trzystopniowy etap kwalifikacji.
Reprezentacja Polski także musiała przebrnąć przez turnieje eliminacyjne. Jeden z nich odbył się w naszym kraju. Podopieczni Stephane'a Antigi we wrocławskiej hali Stulecia pokonali kolejno Łotyszy, Macedończyków oraz Słoweńców. W całej rywalizacji w grupie A, polski zespół przegrał tylko jeden mecz w Stozicach, ulegając słoweńskiej kadrze w tie-breaku. W końcowym rozrachunku Polacy zajęli pierwsze miejsce i zakwalifikowali się do zbliżających się mistrzostw Europy.
Wraz z Biało-Czerwonymi w drugiej rundzie eliminacji awans na październikową imprezę uzyskali także siatkarze z Finlandii, Słowacji, Czech, Chorwacji oraz Białorusi. Natomiast zespoły z drugich miejsc, otrzymały kolejną szansę i stworzyły grupę, która zmierzyła się w trzecim etapie kwalifikacji. Pojedynki każdy z każdym wyłoniły ostatnich finalistów - Holendrów, Słoweńców i Estończyków.
Szesnaście najlepszych zespołów od piątku rywalizować będzie na parkietach we Włoszech i Bułgarii. Reprezentacje podzielone zostały na cztery grupy, które zagrają w Sofii, Warnie, Turynie oraz Busto Arsizio. Reprezentanci Polski w początkowej fazie imprezy ponownie zmierzą się z kadrą Słowenii, a także Białorusią i Belgią.
Podział na grupy w tegorocznych mistrzostwach Europy:
Grupa A: Bułgaria, Czechy, Niemcy, Holandia
Grupa B: Chorwacja, Estonia, Francja, Włochy
Grupa C: Polska, Białoruś, Słowenia, Belgia
Grupa D: Finlandia, Rosja, Serbia, Słowacja
