Czas rozpocząć WTA Finals z udziałem ośmiu najlepszych singlistek sezonu. Po raz pierwszy gospodarzem tej lukratywnej imprezy jest Rijad, stolica Arabii Saudyjskiej. Na otwarcie Aryna Sabalenka zmierzyła się z Qinwen Zheng. Białorusinka uzyskała dwa przełamania i pokonała Chinkę 6:3, 6:4.
Sabalenka mecz rozpoczęła od szybkiego utrzymania podania, ale później na korcie trwała twarda batalia. Bliżej przełamania była Zheng, ale w trzecim gemie nie wykorzystała break pointa. W kluczowych momentach skuteczniejsza w ataku, solidniejsza w obronie i sprytniejsza okazała się Sabalenka. Świetny return przyniósł liderce rankingu przełamanie na 4:2. Utrzymała przewagę do końca I seta. Zakończyła go w dziewiątym gemie wygrywającym serwisem.
W II partii obie tenisistki bardzo dobrze serwowały. Długo trzeba było czekać na jakikolwiek break point. W końcówce w poczynania Zheng wkradła się nerwowość. W dziewiątym gemie podwójnym błędem dała rywalce dwie szanse na przełamanie. Sabalenka pokazała moc i wykorzystała drugą z nich efektownym krosem forhendowym. Zwrotu akcji nie było. Białorusinka zmarnowała pierwszą piłkę meczową podwójnym błędem, ale przy drugiej Chinka wyrzuciła return.
ZOBACZ WIDEO: #dziejesiewsporcie: Ależ ma sylwetkę! Tak wygląda w stroju kąpielowym
W ciągu 84 minut Sabalenka zdobyła 31 z 33 punktów przy swoim pierwszym podaniu. Obroniła jeden break point i zamieniła na przełamanie dwie z czterech okazji. Liderce rankingu naliczono 14 kończących uderzeń i 23 niewymuszone błędy. Zheng miała 13 piłek wygranych bezpośrednio i 21 pomyłek.
Zheng wciąż nie znalazła sposobu na Sabalenkę. Było to ich piąte spotkanie. Wcześniej Białorusinka była górą w US Open 2023 oraz w tym roku, w finale Australian Open, ponownie w US Open i kilka tygodni temu w walce o tytuł w Wuhanie. W swojej ojczyźnie Chinka urwała Sabalence jedynego seta.
Dla Zheng jest to debiut w WTA Finals. Sabalenka notuje czwarty singlowy start w imprezie. Jej najlepszym wynikiem jest finał z 2022 roku w Fort Worth.
WTA Finals, Rijad (Arabia Saudyjska)
Tour Championships, kort twardy w hali, pula nagród 15,250 mln dolarów
sobota, 2 listopada
GRA POJEDYNCZA
Grupa A (Fioletowa):
Aryna Sabalenka (1) - Qinwen Zheng (Chiny, 7) 6:3, 6:4