WTA Seul: Agnieszka Radwańska, zapomnieć o Stanfordzie i odnieść 450. zwycięstwo

- Wszystko w mojej grze funkcjonowało dobrze. Nie popełniałam błędów i poszło mi znakomicie. Oczywiście, było kilka trudnych gemów, ale również udało mi się je wygrać - mówiła zadowolona z siebie krakowianka, po tym jak w II rundzie międzynarodowych mistrzostw Korei puściła na tenisowym "rowerze" Chanelle Scheepers.

Polka obronę tytułu w Seulu rozpoczęła we wtorek od bardzo pewnego zwycięstwa nad Słowenką Poloną Hercog. W środę natomiast bez straty gema rozprawiła się z reprezentantką RPA. - Puchar za zwycięstwo z zeszłego roku jest w moim pokoju. Kocham go i chciałabym wywalczyć kolejny. Nigdy jeszcze w karierze nie wygrałam dwa razy tego samego turnieju - wyznała najlepsza polska tenisistka, która w piątkowym ćwierćfinale spotka się z Varvarą Lepchenko.
[ad=rectangle]
Varvara naukę gry w tenisa rozpoczęła w wieku siedmiu lat, na kortach znajdujących się pięć minut drogi od jej domu. Zaprowadził ją tam jej tata. Rodzina Lepchenko mieszkała wtedy w Taszkencie, ale ze względu na prześladowania Peter, głowa rodziny, zabrał swoje dwie córki na Florydę pod pretekstem wyjazdu na turniej. Tam oznajmił im, że do Uzbekistanu już nie wrócą. - Nie powiedział nam, co planuje, bo z siostrą byłyśmy tak młode, że gdybyśmy wiedziały o tym wcześniej, to prawdopodobnie mogłybyśmy powiedzieć coś, co nie pozwoliłoby nam na wyprawę do USA. To był szok, byłam tylko dzieckiem. Straciłam wszystkich przyjaciół, nie miałam z kim spędzać wolnego czasu i nagle musiałam dorosnąć - wspominała Varvara przeszłość. Dopiero po czterech latach do swojej rodziny z Uzbekistanu doleciała mama, Larisa.

Pierwsze lata na amerykańskiej ziemi nie były łatwe dla Varvary i jej rodziny. Przyjaciel udzielił im pożyczki, ale często musieli polegać na hojności ludzi, których spotykali na swojej drodze. - Największą inspiracją dla mnie był mój tata. Czasami myślałam, że może powinnam iść na studia czy coś takiego, ale on powtarzał, że mam potencjał - tłumaczyła tenisistka. Ich życie zmieniło się, kiedy Varvara zagrała w Allentown w stanie Pensylwania. Rodzina Lepchenko spotkała tam Shari Butz, która pomogła im, pozwalając na współdzielenie domu.

Lepchenko do września 2007 roku reprezentowała Uzbekistan, później grała już w barwach Stanów Zjednoczonych i w 2012 roku zadebiutowała na igrzyskach olimpijskich (w II rundzie przegrała z Julią Görges). W ubiegłym sezonie po raz pierwszy wystąpiła w amerykańskiej drużynie w Pucharze Federacji. W ćwierćfinale Grupy Światowej pokonała Robertę Vinci i Sarę Errani, ale mecz zakończył się wynikiem 3-2 dla Włoszek, które w deblu przechyliły szalę zwycięstwa na swoją stronę. Dwa lata temu Lepchenko doszła do IV rundy Rolanda Garrosa i jest to jej najlepszy rezultat w wielkoszlemowej imprezie. W głównym cyklu jeszcze nigdy nie zagrała w finale - może się pochwalić półfinałem w Seulu (2012) i Stanfordzie (2014) oraz sześcioma ćwierćfinałami, w tym jednym osiągniętym w Stanfordzie (2013). W swojej kolekcji ma 11 singlowych tytułów w cyklu ITF - ostatni wywalczyła trzy lata temu w Kansas City.

Radwańska wygrała pięć z sześciu pojedynków z Lepchenko, ale ostatni mecz między nimi, rozgrywany pod koniec lipca na kortach twardych w Stanfordzie, przegrała. - To był dobry i bardzo zacięty mecz, ale sądzę, że nie serwowałam dziś wystarczająco dobrze. To był najsłabszy element mojej gry i z pewnością mi nie pomógł. Ogólnie jednak czułam się dobrze na korcie. Pierwszy mecz zawsze jest trudny, a do tego miałam wymagającą rywalkę jak na tę fazę turnieju - mówiła po tamtej porażce 25-letnia krakowianka.

Lepchenko w Seulu potrafi być niebezpieczna, w końcu to tutaj doszła w 2012 roku do swojego premierowego półfinału w głównym cyklu. Pierwszego w karierze finału pozbawiła ją wówczas po trzysetowej batalii Kaia Kanepi. W tym roku reprezentantka USA pokonała kolejno Olivię Rogowską oraz Na-Lae Han, której bardzo zależało na tym, by spotkać się z krakowianką. - Zaczęłam dosyć wolno, ale byłam w stanie bardziej skoncentrować się w drugiej partii. Początkowo starałam się po prostu pozostać w grze, a w miarę upływu czasu czułam się na korcie coraz pewniej - oceniła środowy występ Lepchenko.

Najlepsza polska tenisistka w Seulu prezentuje się znacznie lepiej niż w pierwszym turnieju tegorocznego cyklu US Open Series, w którym uległa Amerykance. Jeśli Radwańska zagra w piątek na swoim optymalnym poziomie, to powinna poradzić sobie z Lepchenko i odnieść jubileuszowe zwycięstwo na zawodowych kortach.

Kia Korea Open, Seul (Korea Południowa)
WTA International, kort twardy, pula nagród 500 tys. dolarów
piątek, 19 września

ćwierćfinał:
kort centralny, drugi mecz od godz. 5:00 czasu polskiego

Bilans spotkań pomiędzy Agnieszką Radwańską a Varvarą Lepchenko (główny cykl):

Oglądaj mecze WTA Tour z udziałem Igi Świątek, Magdy Linette i innych topowych zawodniczek w serwisie CANAL+ online. (link sponsorowany)