WTA Pekin: skruszyć chiński mur, Agnieszka Radwańska kontra Shuai Zhang

W I rundzie Agnieszka Radwańska, która w Pekinie broni tytułu, wyeliminowała Niemkę Carinę Witthöft. Teraz Polkę czeka teoretycznie trudniejsze zadanie, bo zmierzy się z reprezentantką gospodarzy Shuai Zhang. Chinka turniej rozpoczęła od zwycięstwa nad Kazaszką Julią Putincewą.

WTA Pekin: zmienne szczęście byłych liderek rankingu, Karolina Woźniacka w III rundzie

Zhang objawiła światu swój potencjał w 2009 roku, gdy właśnie w Pekinie w II rundzie wyeliminowała samą Dinarę Safinę. Chinka znajdowała się wtedy na 226. pozycji i została najniżej klasyfikowaną zawodniczką, która kiedykolwiek pokonała urzędującą liderkę rankingu. W 2010 roku tenisistka z Tiencinu zadebiutowała w Top 100.

Pod koniec sezonu 2013 Zhang wygrała 19 z 23 meczów i awansowała na 51. miejsce. W lutym 2014 roku po raz pierwszy znalazła się w czołowej "50" rankingu, a w lipcu zadebiutowała w Top 30. Cztery lata temu w Kantonie zdobyła swój pierwszy singlowy tytuł w głównym cyklu. W 2015 roku Chinka była w zgoła odmiennym nastroju, bo spadła na 186. pozycję. Zniechęcona problemami zdrowotnymi i wyczerpana mentalnie zastanawiała się nad zakończeniem kariery. Dała sobie jednak jeszcze jedną szansę, co okazało się znakomitą decyzją.

W Australian Open 2016, jako kwalifikantka, Zhang doszła do pierwszego wielkoszlemowego ćwierćfinału. W drodze do niego w I rundzie wyeliminowała Simonę Halep. W dalszej fazie sezonu pokonała m.in. Karolinę Woźniacką, po dwa razy Timeę Bacsinszky i Samanthę Stosur oraz ponownie rozprawiła się z Rumunką. W końcówce roku osiągnęła półfinały w Tokio (International), Seulu i Zhuhai oraz ćwierćfinał w Pekinie. Następnie zdobyła tytuł w Tokio (ITF) i zaliczyła finał w Honolulu (challenger WTA). Od września wygrała 21 z 27 meczów i znalazła się na najwyższym w karierze 23. miejscu w rankingu.

ZOBACZ WIDEO "Biegacze" - opowieść o przekraczaniu barier

W 2017 roku Zhang zdobyła drugi singlowy tytuł w głównym cyklu. Po czterech latach ponownie triumfowała w Kantonie. Pozostałe jej osiągnięcia w obecnym sezonie to ćwierćfinały w Dosze i New Haven. Chinka może się również pochwalić sukcesami w deblu. W swojej karierze zdobyła cztery tytuły. Podobnie jak w singlu osiągnęła jeden wielkoszlemowy ćwierćfinał (US Open 2012).

Zhang pierwszy kontakt z tenisem miała w wieku sześciu lat, gdy rodzice, byli sportowcy, zabrali ją na kort niedaleko jej rodzinnego Tiencin. Od 12. roku życia trenowała w Chińskim Związku tenisowym. Jej tata Zhang Zhi Qiang był piłkarzem, a mam Wang Feng Quin zajmowała się koszykówką. Tenisowi idole Zhang to Rafael Nadal i Roger Federer. Chinka w 2011 roku w Pekinie miała zaszczyt zagrać pokazowy mikst wspólnie z Pete'em Samprasem.

Radwańska i Zhang zmierzą się po raz czwarty w głównym cyklu. W Pekinie (2012), Rolandzie Garrosie (2014) i Shenzhen (2016) krakowianka straciła w sumie 14 gemów. W 2005 roku doszło do ich konfrontacji w Barcelonie w ramach Pucharu Federacji juniorek. Polka rozbiła wówczas Chinkę 6:0, 6:0. Na National Tennis Stadium, kort centralny obiektu w Pekinie, Radwańska i Zhang wyjdą we wtorek o godz. 13:30 czasu polskiego.

China Open, Pekin (Chiny)
WTA Premier Mandatory, kort twardy, pula nagród 6,381 mln dolarów
wtorek, 3 października

II runda:
National Tennis Stadium, od godz. 13:30 czasu polskiego

Bilans spotkań pomiędzy Agnieszką Radwańską a Shuai Zhang (główny cykl):

Oglądaj mecze WTA Tour z udziałem Igi Świątek, Magdy Linette i innych topowych zawodniczek w serwisie CANAL+ online. (link sponsorowany)