2 
Równo przed 11 miesiącami wydawało się to niemożliwe. Rafael Nadal zaczynał sezon 2017 jako dziewiąty tenisista rankingu ATP. Na piedestale byli inni - przede wszystkim Andy Murray i Novak Djoković, a o Hiszpanie zaczęto mówić, że jego czas dobiegł końca. Tym bardziej że sezon 2016 zakończył przedwcześnie z powodu kontuzji.
Ale Nadal znów udowodnił, że nie wolno go skreślać. Od startu rozgrywek 2017 prezentował świetną formę, wygrywał kolejne mecze oraz turnieje i piął się rankingu. 21 sierpnia po ponad 3,5 roku powrócił na pierwsze miejsce w notowania ATP, dystansując Murraya. Z kolei 1 listopada, po zwycięstwie z Hyeonem Chungiem w II rundzie turnieju ATP w Paryżu, zapewnił sobie pozycję numer jeden klasyfikacji singlistów na zakończenie 2017 roku.
Dla tenisisty z Majorki to czwarty rok, który kończy jako "jedynka" rankingu. Poprzednio dokonał tego w sezonach 2008, 2010 i 2013. - Jestem bardzo szczęśliwy. To dla mnie niesamowity sezon. Rok temu nawet nie pomyślałbym, że zakończę go jako numer jeden rankingu. To dla mnie wiele znaczy - powiedział.
Nadal stał się pierwszym w historii tenisistą, który cztery razy kończył rok jako lider rankingu, ale nigdy w dwóch kolejnych sezonach. 31-latek z Majorki jest również najstarszą "jedynką" na koniec roku w dziejach rankingu ATP.
Zakończenie czterech sezonów na pozycji lider rankingu to wspaniały, ale nie rekordowy wyczyn. Najlepszy pod tym względem jest Pete Sampras, którzy aż sześć sezonów kończył jako singlowa "jedynka". Lepsi od Hiszpana są również Roger Federer i Jimmy Connors (pięć razy).
Tenisiści, którzy najczęściej kończyli sezon na pierwszym miejscu w rankingu ATP:
| M | Tenisista (Narodowość) | Liczba sezonów zakończonych na 1. miejscu | Sezony zakończone na 1. miejscu |
|---|---|---|---|
| 1 | Pete Sampras (USA) | 6 | 1993-98 |
| 2 | Roger Federer (Szwajcaria) | 5 | 2004-07, 2009 |
| 2 | Jimmy Connors (USA) | 5 | 1974-78 |
| 4 | Rafael Nadal (Hiszpania) | 4 | 2008, 2010, 2013, 2017 |
| 4 | Novak Djoković (Serbia) | 4 | 2011-12, 2014-15 |
| 4 | Ivan Lendl (Czechosłowacja/USA) | 4 | 1985-87, 1989 |
| 4 | John McEnroe (USA) | 4 | 1981-84 |
| 8 | Lleyton Hewitt (Australia) | 2 | 2001-02 |
| 8 | Stefan Edberg (Szwecja) | 2 | 1990-91 |
| 8 | Bjoern Borg (Szwecja) | 2 | 1979-80 |
| 11 | Andy Murray (Wielka Brytania) | 1 | 2016 |
| 11 | Andy Roddick (USA) | 1 | 2003 |
| 11 | Gustavo Kuerten (Brazylia) | 1 | 2000 |
| 11 | Andre Agassi USA) | 1 | 1999 |
| 11 | Jim Courier (USA) | 1 | 1992 |
| 11 | Mats Wilander (Szwecja) | 1 | 1988 |
| 11 | Ilie Nastase (Rumunia) | 1 | 1973 |
Od 1973 roku, kiedy wprowadzono obowiązujący do dziś komputerowy ranking ATP, zaledwie 17 tenisistów zakończyło rok na najwyższej pozycji. To niezwykle spektakularne osiągnięcie, najlepiej oddające klasę i regularność tenisisty na przestrzeni 11 miesięcy każdego sezonu.
ZOBACZ WIDEO: Ogromny projekt Kusznierewicza. Cały świat będzie podziwiał Polaków
Czy Rafael Nadal pobije rekord Pete'a Samprasa? 
