Jak zadowolić prezydenta? Białoruska historia tenisa

Kacper Kowalczyk 14 Listopada 2017, 13:05

Od kiedy jednak Wołczkow zakończył karierę, a Mirny skupił się na deblu, męskiej drużynie aż tak dobrze nie idzie, a wzrok przywódcy skupił się na tenisistkach, a dokładniej na jednej z nich. Pomimo swoich wyraźnych "kontaktów" ze Stanami Zjednoczonymi Wiktoria Azarenka zawsze jest witana przez prezydenta z otwartymi ramionami.

Bez zawahania pomógł jej zorganizować charytatywny mecz w 2010 roku, pozwolił bezpłatnie zareklamować w narodowej telewizji, pozwolił też na transmisję poza Białorusią. Bilety sprzedały się w dwa dni, a do tego sam prezydent pojawił się na trybunach. Ba, zagrał nawet kilka piłek, najpierw z Azarenką, później z towarzyszącą jej Karoliną Woźniacką, a na koniec przyjaźnie i godnie dla przeciwnika przytulił je przy siatce, a Dunkę pozwolił sobie pocałować w policzek.

W 2012 roku, kiedy Białorusinka przyjechała do domu już jako mistrzyni wielkoszlemowa i liderka rankingu WTA, Łukaszenka po uhonorowaniu jej orderem za zasługi dla ojczyzny, pozwolił sobie nawet na małą uwagę: - Nie możesz przegrywać pierwszych setów i popraw return - powiedział z uśmiechem na twarzy. Wiktorii tego uśmiechu trochę odjęło.

Dream run

Dlatego droga do tegorocznego finału Pucharu Federacji nie umknęła uwadze prezydenta, choć zaczęła się niepozornie. Azarenka na kilka godzin przed losowaniem rezygnuje z występu przeciwko Kanadyjkom w Grupie Światowej II, do której ledwo co powróciły. Nieprzygotowany Edward Dubrow na szybko powołuje ledwie 16-letnią Ninę Szytkowską, jednak nie jest ona żadnym zastępstwem dla rakiety numer jeden.

Do singla wychodzi będąca w dołku formy Olga Goworcowa, która co prawda przegrywa oba mecze, ale po świetnych występach Alaksandry Sasnowicz pomaga jej wygrać w decydującej grze podwójnej. Dwa miesiące później powraca Azarenka i dostarcza dwóch punktów niezbędnych do wygranej z Rosją i awansu do Grupy Światowej.

Elita. Osiem najlepszych drużyn świata, wśród nich po raz pierwszy Białorusinki. Losowanie bardzo łaskawe. Na początek Holenderki, podobnie jak one rewelacje dwóch poprzednich edycji, jednak w tym roku już na pewno osłabione kontuzją etatowej drugiej singlistki Richel Hogenkamp. Ale siły się wyrównują, uraz uniemożliwia występ Azarence, więc ostatecznie w Mińsku stawiają się ledwie dwie zawodniczki z pierwszej "100" rankingu WTA.

Ale zamknięty dach i szybka nawierzchnia dodają Sasnowicz animuszu, podobnie jak żywiołowy doping trybun. Pokonuje Michaellę Krajicek i po ekspresowym prysznicu ponownie jest na korcie, a dokładnie obok kortu - by dopingować Arynę Sabalenkę. Nieznana zbyt wielu kibicom 18-latka prezentuje bardzo efektowny i bezkompromisowy tenis. Zaskakuje Kiki Bertens, wygrywa I seta, w drugim ma piłkę meczową, ale punktu nie ma. Ogranie Holenderki uspokaja drużynę Oranje i daje nadzieje na lepszy drugi dzień.

Dobre scenariusze jednak szybko znikają. Sasnowicz w ekspresowym tempie ogrywa najlepszą z rywalek, a Sabalenka wyciąga wnioski z dnia poprzedniego i wygrywa z Krajicek. Debel, choć nieistotny dla wyniku, również zwycięski.

• Wiktoria Azarenka nie wystąpi w finale Pucharu Federacji. "Moje serce zawsze będzie z drużyną"

Kiedy była dziewiąta rakieta świata zawodzi i nie przenosi punktu, morale wśród Helwetek siadają, zwłaszcza przy nabuzowanej Sabalence. To ona ponownie pieczętuje wygraną i awans do finału. Chwilę później lata już w powietrzu podrzucana przez całą drużynę i przez przypadek w trakcie... uderza w twarz Azarenkę.

Ale nie z tego powodu dwukrotnej mistrzyni Australian Open zabraknie w finale. Wyraźnie podłamana całą sytuacją Białorusinką musi zrezygnować z występu przeciwko Amerykankom, by nie stracić swojego synka, o którego walczy z jego ojcem i swoim byłym partnerem życiowym. Publikuje kilkuminutowy film, gdzie z trudem powstrzymuje się od łez i mówi o powodach swojej decyzji.

- To jeden z najważniejszych momentów w historii naszego tenisa i całego kraju. Od 2015 przebyłyśmy naprawdę długą drogę, by dojść do tego finału, jednak nie mogę być jego częścią - mówi w swoim kalifornijskim mieszkaniu, w rękach ściskając pluszowego misia.

Obiecuje, że będzie im kibicować i tak też czyni. Łamie nawet dlatego prawo, publikując zdjęcie komputera, na którym ogląda mecz w środku nocy. Problem w tym, że transmisja nie pochodzi z legalnego źródła, a oficjalne profile Pucharu Federacji szybko kasują to ze swoich mediów społecznościowych.

Wsparcie starszej koleżanki nie wystarcza. Po pierwszym dniu co prawda Sasnowicz wprowadza całą lożę honorową z Łukaszenką na czele w ekstazę, jednak decydujący punkt w deblu przypada Amerykankom. Prezydent jednak do samego końca zostaje na swoim miejscu i bije brawo triumfatorkom, jak i finalistkom. A Białorusinki, choć przybite i rozczarowane, są też zadowolone z tego, co dokonały. I z tego, że efektowny puchar pojawi się na ich półkach, choć w trochę mniejszej wersji niż tego oczekiwały.

Kacper Kowalczyk

Czytaj inne teksty Kacpra Kowalczyka

Oglądaj mecze WTA Tour z udziałem Igi Świątek, Magdy Linette i innych topowych zawodniczek w serwisie CANAL+ online. (link sponsorowany)