Faza grupowa Mistrzostw WTA 2018 była bardzo emocjonująca. Półfinalistki zostały wyłonione w ostatniej kolejce. Dwie tenisistki awans wywalczyły z kompletem wygranych meczów. Są to Sloane Stephens i Elina Switolina. Amerykanka i Ukrainka przeszły przez fazę grupową bez porażki jako 20. i 21. zawodniczka. Po raz pierwszy od jej wprowadzenia (2003) w półfinale zagrają cztery najniżej klasyfikowane uczestniczki imprezy.
Po raz pierwszy od 1994 roku do półfinału nie awansowała żadna z czterech najwyżej rozstawionych tenisistek. Wtedy w imprezie brało udział 16 tenisistek i obowiązywał system pucharowy. W najlepszej czwórce znalazły się wówczas Mary Pierce (nr 5), Lindsay Davenport (nr 7), Kimiko Date (nr 8) i nierozstawiona Gabriela Sabatini.
Awans do półfinału z bilansem meczów grupowych 3-0 w ostatnich latach nie zwiastował niczego dobrego. Serena Williams jako ostatnia później wygrała cały turniej (2013). Od tamtego czasu Karolina Woźniacka, Maria Szarapowa, Garbine Muguruza i Andżelika Kerber zameldowały się w półfinale z kompletem zwycięstw w fazie grupowej i w finale wystąpiła tylko Niemka. Dwie debiutantki, Kiki Bertens i Sloane Stephens, do półfinału awansowały po raz pierwszy od 2007 roku (Ana Ivanović, Anna Czakwetadze).
Kiki Bertens zmierzy się z Eliną Switoliną. Holenderka to liderka pod względem liczby wygranych w tym roku meczów z tenisistkami z Top 10 rankingu (12). Wcześniej na swoim koncie miała trzy takie zwycięstwa. Bertens do półfinału Mistrzostw WTA awansowała jako pierwsza holenderska singlistka od czasu Brendy Schultz-McCarthy (1995). Switolina po raz drugi gra w Mistrzostwach WTA. Przed 12 miesiącami pokonała Simoną Halep, ale przegrała pozostałe dwa mecze i nie wyszła z grupy. Wcześniej żadna Ukrainka nie wystąpiła w Turnieju Mistrzyń w singlu. W deblu rywalizowała Natalia Miedwiediewa (1990).
Przed rokiem Bertens osiągnęła w Singapurze finał w deblu, a jej partnerką była Johanna Larsson. Teraz ma szanse na taki rezultat w singlu. Holenderka pozostaje w grze o ósmy singlowy tytuł w głównym cyklu, czwarty w tym roku (Charleston, Cincinnati, Seul). Switolina w obecnym sezonie triumfowała w trzech turniejach (Brisbane, Dubaj i Rzym), a w całej karierze w 12.
Bilans spotkań pomiędzy Kiki Bertens a Eliną Switoliną (główny cykl):
| Rok | Turniej | Etap | Zwyciężczyni | Wynik |
|---|---|---|---|---|
| 2016 | Zhuhai | faza grupowa | Switolina | 2:6, 6:4, 6:2 |
| 2018 | Cincinnati | ćwierćfinał | Bertens | 6:4, 6:3 |
Sloane Stephens zagra z Karoliną Pliskovą. Czeszka to liderka sezonu jeśli chodzi o liczbę wygranych meczów (49). Ma szansę po raz trzeci w karierze osiągnąć granicę 50 zwycięstw (53 w 2015 i 2017). Amerykanka (nr 5) to najwyżej notowana tenisistka, która pozostała w imprezie. Pliskova w trzecim starcie w Mistrzostwach WTA po raz drugi awansowała do półfinału (2017).
Stephens pozostaje w grze o kolejny wielki tytuł. Ubiegłoroczne lato było dla niej jak bajka. Wróciła po kontuzji stopy i pod koniec lipca znajdowała się na 957. miejscu w rankingu. We wrześniu triumfowała w US Open. W obecnym sezonie wygrała turniej w Miami i zaliczyła finał Rolanda Garrosa. Amerykanka w swoim dorobku ma sześć singlowych tytułów w głównym cyklu. Pliskova może się pochwalić 11 triumfami, w tym dwoma w 2018 roku (Stuttgart, Tokio). Największy finał Czeszka osiągnęła w US Open 2016.
Bilans spotkań pomiędzy Sloane Stephens a Karoliną Pliskovą (główny cykl):
| Rok | Turniej | Etap | Zwyciężczyni | Wynik |
|---|---|---|---|---|
| 2012 | Wimbledon | I runda | Stephens | 6:2, 6:2 |
| 2015 | Pekin | I runda | Stephens | 6:3, 6:2 |
| 2018 | Madryt | III runda | Pliskova | 6:2, 6:3 |
W pierwszym półfinale debla na korcie pojawią się cztery Czeszki. Barbora Krejcikova i Katerina Siniakova zmierzą się z Barborą Strycovą i Andreą Sestini Hlavackovą. Ta ostatnia triumfowała w Mistrzostwach WTA przed rokiem wspólnie z Timeą Babos. Dwie pierwsze stworzyły w tym sezonie znakomitą parę. Zwyciężyły w Rolandzie Garrosie i Wimbledonie i dotarły do półfinału US Open. Strycova i Hlavackova jesienią zanotowały finał w Wuhanie i wywalczyły tytuł w Pekinie. Wcześniej dotarły do decydującego meczu w Rzymie i były najlepsze w New Haven. W Paryżu w półfinale Krejcikova i Siniakova pokonały Strycovą i Hlavackovą 6:3, 6:2.
Mistrzynie Australian Open 2018, Timea Babos i Kristina Mladenović, zagrają z triumfatorkami US Open 2018, Ashleigh Barty i Coco Vandeweghe. Będzie to piąte starcie tych par w tym roku. Australijka i Amerykanka były najlepsze w turniejach, które wygrały: w I rundzie w Miami (3:6, 6:2, 10-4) i w finale US Open (3:6, 7:6, 7:6). Węgierka i Francuzka zwyciężyły w ćwierćfinale w Madrycie (7:5, 3:6, 11-9) i w I rundzie w Birmingham (7:6, 6:3).
Plan gier 7. dnia Mistrzostw WTA 2018:
od godz. 7:30 czasu polskiego
Barbora Krejcikova (Czechy, 1) / Katerina Siniakova (Czechy, 1) - Andrea Sestini Hlavackova (Czechy, 3) / Barbora Strycova (Czechy, 3)
nie przed godz. 10:00 czasu polskiego
Kiki Bertens (Holandia, 8) - Elina Switolina (Ukraina, 6)
nie przed godz. 13:30 czasu polskiego
Sloane Stephens (USA, 5) - Karolina Pliskova (Czechy, 7)
Ashleigh Barty (Australia) / Coco Vandeweghe (USA) - Timea Babos (Węgry, 2) / Kristina Mladenović (Francja, 2)
Kto zagra w finale Mistrzostw WTA? 
na Instagramie 
na Facebooku 
