Po pięciu latach Australia ponownie wystąpiła w półfinale Pucharu Federacji. W 2014 roku również grała w Brisbane w okresie świąt wielkanocnych. Ekipa z Antypodów uległa wówczas Niemcom. Tym razem Australię opanowała euforia. Półfinał Pucharu Federacji z Białorusią rozstrzygnięty został w deblu. Zanim do niego doszło, w niedzielę odbyły się dwa pojedynki singlowe, które nie dostarczyły wielkich emocji.
Ashleigh Barty (WTA 9) pokonała 6:2, 6:2 Arynę Sabalenkę (WTA 10). Reprezentantka gospodarzy w obu setach zdobyła pięć gemów z rzędu od 1:2. W ciągu 79 minut zaserwowała 12 asów i zdobyła 31 z 42 punktów przy swoim pierwszym podaniu. Obroniła pięć break pointów, a sama uzyskała cztery przełamania. Sabalenka popełniła osiem podwójnych błędów. Bilans singlowych gier Barty w Pucharze Federacji to teraz 10-1.
Barty i Sabalenka w tym roku zadebiutowały w Top 10 rankingu. Australijka w elicie znalazła się po triumfie w Miami, a Białorusinka po Australian Open, w którym doszła do III rundy. Bilans ich meczów to teraz 2-2. Po raz drugi zmierzyły się na Antypodach. W ubiegłym sezonie w I rundzie w Melbourne Barty zwyciężyła 6:7(2), 6:4, 6:4.
ZOBACZ WIDEO Serie A: Bologna FC krok od utrzymania. Skorupski lepszy od Bereszyńskiego i Linettego [ZDJĘCIA ELEVEN SPORTS]
Zobacz także - Puchar Federacji: Simona Halep zdobyła punkt dla Rumunii. Caroline Garcia wyrównała stan półfinału
Na 2-2 wyrównała Wiktoria Azarenka (WTA 61), która rozbiła 6:1, 6:1 Samanthę Stosur (WTA 77). W ciągu 59 minut Australijka zrobiła osiem podwójnych błędów. Białorusinka posłała cztery asy i zgarnęła 25 z 31 punktów przy własnym pierwszym podaniu. Wykorzystała sześć z 11 break pointów. Azarenka podwyższyła na 17-5 bilans singlowych gier w Pucharze Federacji.
Było to starcie wielkoszlemowych mistrzyń. Azarenka dwa razy triumfowała w Australian Open (2012, 2013). Stosur zwyciężyła w US Open 2011. Białorusinka to była liderka rankingu, a Australijka najwyżej była klasyfikowana na czwartym miejscu. W niedzielę w Brisbane doszło do 10. konfrontacji tych tenisistek. Bilans to teraz 9-1 dla Azarenki. Stosur jedyny raz lepsza była w 2013 roku w finale w Carlsbadzie.
W deblu doszło do starcia Barty i Stosur z Azarenką i Sabalenką. Spotkanie stało na wysokim poziomie, obfitowało w genialne wymiany. Australijki zwyciężyły 7:5, 3:6, 6:2 po godzinie i 55 minutach. Reprezentantki gospodarzy trzy razy oddały podanie, a same wykorzystały pięć z 11 break pointów. Zdobyły o osiem punktów więcej (89-81). Barty jako pierwsza w historii tenisistka zdobyła w jednym roku po trzy punkty w I rundzie i półfinale.
Barty i Azarenka w tym roku dwa razy stworzyły deblową parę. W Miami doszły do półfinału. Wcześniej zagrały też w Australian Open, ale mecz II rundy oddały walkowerem z powodu kontuzji mięśni brzucha tenisistki z Ipswich. W styczniu w Melbourne Barty doszła do pierwszego wielkoszlemowego ćwierćfinału w singlu. Z kolei Sabalenka w ubiegłym miesiącu robiła furorę wspólnie z Elise Mertens. Białorusinka i Belgijka skompletowały Słoneczny Dublet, jak nazywa się wygranie w jednym sezonie turniejów w Indian Wells i Miami.
Stosur i Barty pokazały jak znakomitymi są deblistkami. Obie na swoim koncie mają wielkoszlemowe tytuły w grze podwójnej. Pierwsza triumfowała w US Open 2005 i Rolandzie Garrosie 2006 (z Lisą Raymond) oraz w Australian Open 2019 (z Shuai Zhang). Barty zwyciężyła w US Open 2018 razem z Coco Vandeweghe.
Czytaj także - Stuttgart: Muguruza kontra Azarenka w I rundzie. Zagrają Osaka, Halep, Kvitova i Pliskova
Białoruś po raz drugi doszła do półfinału. Dwa lata temu dopiero w meczu o tytuł uległa USA, po zaciętej batalii rozstrzygniętej w deblu. Australia awansowała do 18. finału, pierwszego od 1993 roku. W listopadzie na własnym terenie powalczy o ósmy tytuł (1964, 1965, 1968, 1970, 1971, 1973, 1974), a jej rywalem będzie Francja.
Australia - Białoruś 3:2, Pat Rafter Arena, Brisbane (Australia)
półfinał Grupy Światowej, kort twardy
sobota-niedziela, 20-21 kwietnia
Gra 1.: Samantha Stosur - Aryna Sabalenka 5:7, 7:5, 3:6
Gra 2.: Ashleigh Barty - Wiktoria Azarenka 7:6(2), 6:3
Gra 3.: Ashleigh Barty - Aryna Sabalenka 6:2, 6:2
Gra 4.: Samantha Stosur - Wiktoria Azarenka 1:6, 1:6
Gra 5.: Ashleigh Barty / Samantha Stosur - Wiktoria Azarenka / Aryna Sabalenka 7:5, 3:6, 6:2
Czy Australia wygra Puchar Federacji 2019? 
