Tenisiści często podkreślają, że pierwszy mecz w turnieju jest trudny, tak samo, jak starcia z reprezentantami gospodarzami. A właśnie to spotkało Marina Cilicia w Tokio. W I rundzie Rakuten Japan Open Tennis Championships 2019 Chorwat trafił na Japończyka Yuichiego Sugitę. Rozstawiony z numerem szóstym Cilić zaprezentował się jednak na tyle dobrze, że odniósł pewne zwycięstwo 6:4, 6:4.
- Z Yuichim znamy się od 2005 roku i naprawdę go lubię - mówił, cytowany przez portal atptour.com, Cilić. - Graliśmy ze sobą w czasach juniorskich, a potem w akademii Boba Bretta odbyliśmy wiele sesji treningowych. Jest niesamowitym facetem, niezwykle skromnym i pracowitym - dodał Chorwat, który w II rundzie zmierzy się z innym Azjatą, Hyeonem Chungiem. Koreańczyk w trzech setach wyeliminował Lorenzo Sonego.
Sugita odpadł, ale w poniedziałek miejscowi kibice mieli powody do radości. Dał im je chociażby Yoshihito Nishioka. 24-latek z Mie po 86-minutowym spotkaniu ograł 7:5, 6:3 Joao Sousę. - To moje pierwsze zwycięstwo w tym turnieju, więc jestem szczęśliwy. Kibice mi pomogli, dodali mocy. Czułem presję, ale publiczność była wyjątkowa - powiedział Japończyk, który w 1/8 finału zmierzy się z pogromcą Huberta Hurkacza, Lucasem Pouille'em.
ZOBACZ WIDEO: Mistrzostwa Europy siatkarzy. Vital Heynen podsumował turniej. Jego słowa dają do myślenia
Poniedziałek był wspaniałym dniem także dla Go Soedy. 35-latek z Tokio w swoim 13. występie w domowym turnieju wreszcie wygrał pierwszy mecz. Pokonał 4:6, 7:6(4), 6:3 Jana-Lennarda Struffa, choć był o cztery punkty od porażki. Kolejnym rywalem Japończyka będzie najwyżej rozstawiony Novak Djoković bądź Alexei Popyrin, kwalifikant.
Djoković, który w Tokio wraca do tenisa po kontuzji ramienia, pierwszego dnia Rakuten Japan Open Tennis Championships 2019 zaprezentował się w grze podwójnej. Serb i partnerujący mu rodak Filip Krajinović przegrali 2:6, 6:4, 4-10 z oznaczonymi numerem czwartym Mate Paviciem i Bruno Soaresem.
Rakuten Japan Open Tennis Championships, Tokio (Japonia)
ATP World Tour 500, kort twardy, pula nagród 1,895 mln dolarów
poniedziałek, 30 września
I runda gry pojedynczej:
Marin Cilić (Chorwacja, 6) - Yuichi Sugita (Japonia, WC) 6:4, 6:4
Yoshihito Nishioka (Japonia) - Joao Sousa (Portugalia) 7:5, 6:3
Hyeon Chung (Korea Południowa) - Lorenzo Sonego (Włochy) 3:6, 6:3, 6:4
Go Soeda (Japonia, WC) - Jan-Lennard Struff (Niemcy) 4:6, 7:6(4), 6:3
Kto awansuje do ćwierćfinału? 
