Najwyżej rozstawiony w Barcelonie Rafael Nadal po raz 14. zmierzył się z Keiem Nishikorim w głównym cyklu. W 2016 roku obaj panowie spotkali się tutaj w finale, w którym tenisista z Majorki wygrał 6:4, 7:5. Po pięciu latach obaj trafili na siebie w III rundzie i nie była to łatwa przeprawa dla faworyta, choć początek Rafa miał znakomity.
W pierwszym secie Nadal zdominował Nishikoriego i trzykrotnie przełamał jego serwis. Jednak gdy w drugiej partii podanie Hiszpana nieco osłabło, a Japończyk uruchomił return, to ulubieniec gospodarzy znalazł się w opałach. Reprezentant Kraju Kwitnącej Wiśni przełamał w trzecim i siódmym gemie, dzięki czemu wygrał seta 6:2 i wyrównał stan rywalizacji.
Decydująca partia początkowo toczyła się pod dyktando Nishikoriego. Nadal z wielkim trudem utrzymał serwis ze stanu 0-40 w pierwszym gemie, a i po zmianie stron musiał bronić break pointa. Dopiero przy stanie 2:1 podniósł poziom swojej gry i wyczuł swoje szanse. Najpierw uzyskał przełamanie w czwartym gemie, a na koniec dołożył jeszcze breaka w ósmym.
ZOBACZ WIDEO: #dziejesiewsporcie: to nie fotomontaż! Niesamowity popis gwiazdy NBA
Po trzysetowym spotkaniu Nadal pokonał Nishikoriego 6:0, 2:6, 6:2 i poprawił na 12-2 bilans spotkań z Japończykiem. W czwartek skończył 21 piłek i miał 17 niewymuszonych błędów. Jego rywal zanotował 22 wygrywające uderzenia i 25 pomyłek. Hiszpan zameldował się w ćwierćfinale i ciągle ma szansę na 12. trofeum w Barcelonie.
W piątkowym pojedynku przeciwnikiem Nadala będzie Cameron Norrie. Brytyjczyk skorzystał w czwartek na problemach zdrowotnych Belga Davida Goffina, który skreczował przy stanie 6:0, 3:5. Mieszkający w Londynie leworęczny tenisista grał już w tym roku z utytułowanym Hiszpanem. W III rundzie wielkoszlemowego Australian Open 2021 uległ Rafie 5:7, 2:6, 5:7.
Ostatnią parę ćwierćfinałową tworzą Diego Schwartzman i Pablo Carreno, którzy w czwartek nie mieli żadnych problemów z odniesieniem zwycięstw. Rozstawiony z "czwórką" Argentyńczyk pokonał Francuza Corentina Mouteta 6:4, 6:2. Natomiast grający z szóstym numerem Hiszpan wygrał ze swoim rodakiem Bernabe Zapatą Mirallesem 6:3, 6:4.
Barcelona Open Banc Sabadell, Barcelona (Hiszpania)
ATP 500, kort ziemny, pula nagród 1,565 mln euro
czwartek, 22 kwietnia
III runda gry pojedynczej:
Rafael Nadal (Hiszpania, 1) - Kei Nishikori (Japonia) 6:0, 2:6, 6:2
Cameron Norrie (Wielka Brytania) - David Goffin (Belgia, 8) 6:0, 3:5 i krecz
Diego Schwartzman (Argentyna, 4) - Corentin Moutet (Francja) 6:4, 6:2
Pablo Carreno (Hiszpania, 6) - Bernabe Zapata Miralles (Hiszpania, Q) 6:3, 6:4
Roger Federer przedstawił plany na sezon gry na mączce
"Emocjonalny" tydzień Novaka Djokovicia. "Przywołuje wiele wspomnień"
Czy Rafael Nadal wygra turniej w Barcelonie? 
